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commander allernallvemcnl devant lui la division, et par les mare'chaux-de-camp , et par les colonels qui la composent. Le lieutenant-gc'ne'ral ne sera pas là pour prouver qu’il peut manœuvrer, mais bicii pour diriger l’instruction des officiérs supe'rieurs de la division appelés un jour aux mômes honorables ionclious. Ce principe d’instruc- 4»

lion n’a cessé d’être suivi par moi , dans le régiment que je commandois ; tous les chefs des escadrons , et tous les •

capitaines commandoient alternativement le régiment ; les lieutcnans et sous-lieutenans , les escadrons (i). On ne peut s’imaginer la rapidité des progrès qui en résultèrent pour le bien du service ; et c’est cette expérience qui a dirigé le mode d’instruction des brigades de l’armée pçus- ‘ sienne; chaque brigade ^voit son général, plutôt comme ipstruclcur qjie comme chef.

Grandes évolutions.

On appelle grandes évolutions^ les manœuvrës ou les mouvemens exécutés par une ligue composée de plusieurs régimens. Les principes de ces manœuvres sont absolument les mêmes qne ceux que nous avons déjà pt)sés. Le plus ou le moins d’escadrons n’apporte que de légères

(1) Il est indispensable d’accoutumer les officiers subalternes, ^âme les marécbaux-des-logis chefs , à conduire les escadrons, les** compagnies et les pelotons. Dans combien de circonstances ne sont* . i|s pas obligés de les commander à la guerre ? Préparés en temps de paix , ils ne seront plus embarrassés devant reniiemi, et la perte d’officiers supérieurs ne sera plus à remarquer, quand ou aura un corps d’officiers instruits de cette manière.

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( 5oo ) , ^

ni/ànces dan» rcxéculion de quel(]ues mouvemcns. Non» allons parler séparément de tes mouvemens ; ceux que je passerai sous silence restent irrévocablement fixés , comme nous Tarons déjà dit. •

Déploiement.

Quand on a plus de six escadrons réunis, pour rendre la forntatioti de la ligne plus prompte, et pour diminuer le terrain qu’auruient à parcourir les escadrons de la queue de U colonne, ou marche sur deux colonnes séparées ou réunies , selon les localités. Toute la partie gauche de la ligne est rompue par la droite ; toute la partie droite, par la gauche , et Ton déploie sur' la tête .de chaque colonne. Si les régimens et escadrons quijTorment la ligne dévoient prendre des intervalles entre enx , ils parcourroieut , en ployant, la distance ordonnée (i). SiTondei’oitseform sur deux lignes , les régimens ou escadrons qui composent cette seconde ligne marcheroient, et déploieroient , d’après les, mêmes principes, à cent cinquante f*'deux cents ou trois cents pas de là première ligne ; la tête de la colonne ou des colonnes de cette seconde ligne feroit halte à cette distance.

L’expérience de'sapprouve une seconde ligne contiguë , parallèle à la première ; que celte dernière soit culbutée

(ij Si des circonstances forçoient à marcher sur une seule et ^^^«rofonde colonne , pour ériter anx escadrons éloignés de la tét» du déploiement » de perdre du temps et de parcourir du terrain tnulilemciit , il faudroit les faire se porter diagonalement sur la nouvelle ligne d’alignement; c’est-à-dire ,qu’àprès avoir lait par Itt flanc, ils obliqueroient à droite o« à gauche, suivant le côté de la ligae auquel ils appartienaeut.

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par l'ennemi , l’aulre , de'pourvue d’intervalles , ne courtelle pas risque d’être entraînée par ses fuyards? La seconde ligne devroit toujours avoir des intervalles, par lesquels la première ligne (en cas d’échec) pût s’e'chapper sans masquer le front, et sans arrêter les raouvemens auxiliaires et offensifs de cette seconde ligne.

Les intervalles donnés à la seconde ligne lui assurent la facilité de déborder et de couvrir les flancs de la pre- • micre, etc.

Eu général , il est si rare, de pouvoir employer , à la guerre, la cavalerie en muraille ou ligne contignë, qu’on ne devroit jamais disposer un corps de cavalerie un peu considérable, autrement qu’eu échiquier.

Quand un gros corps de cavalerie est réuni , la cavalerie légère couvrant le dépoiement et autres iorinations, de quelle manière assez rapide pourra-t- elle démasquer le front, se porter dcfensîtemeul sur les flancs, s’il n’existe pas d’intcrvallcsp.La disposition des troopes de la seconde ligne n’est point indiffércute.

JSi le grand avantage de la cavalerie , qnand elle est su- , . périeure, edt de déployer ses lorces, et de les étendre de manière à gagner les flancs ou les derrières de la disposition ennemie , le grand art de la cavalerie , qui est inférieure , est d’empêrhcr qu’on ne h déborde ; il faut appuyer scs ailes', soit par des escadrons qu’on leur aboute, ou sinon cachés à la faveur de quelques éminences ou rideaux. Les escadrons de réservje laissent engager la pointe de l’aile de reunemi, qui s’avance avec conhancc, croyant prendre en flanc nue troupe qu’il déborde, mais qui te trouve alors , au contraire , au moment de b charge, pris lui -même en flanc, par ces corps qu’il n’a pas apei»-

çus , et qui doivent fondre sur lui avec la plus grande impétuosik'. C’est d’après ce but , et d’après les localités , qu’on doit disposer les troupes de la seconde ligne.

Attaques.

Toutes les attaques, dont nous avons déjà parlé, à l’article des évolutions d’un régiment, s’exécutent, avec une • ligue plus considérable , de la même manière , et sur les mêmes principes. Une ligne de cavalerie a un autre moyen que la marche oblique pour prendre en flanc l’ennemi qu’elle attaque ; cette manœuvre a pris delà le nom d'at-~ toque de flanc. Je suis bien étonné de voir, dans le rapport lumineux qui précède l'ordonnance de la cavalerie française de l’an 1 3 , qu'en parlant «le la suppression de la quarante et unième manœuvr«?f consistant à envoyer un escadron pour^ charger l’ennemi en flanc ou à dos , on oit donné pour mot f quelle ÉUtoit pas praticable a la guerre. Cependant , j’ai vu exécuter cette manœuvre avec autant de facilité que de succès; je vais en indiquer les principes , ils sufliront pour en faire sentir l’utilité.

On place quatre escadrons, plus ou mofns, derrière chatpie aile de la première ligne ; ceux de la droite ont la gauche en tête , ceux de la gauche , ont la droite. Au moment de l’attaque , ris entrent dans la ligne, et conversent sur le flanc et les derrières de l’ennemi. Mais comme il se pourvoit faire qué l’ennemi eût pris la même précaution , et même qu’il fût plu^fort, au moment où on le voit pro- )onge{ sa li^e. (si l’on ne juge plus l’offensiVe possible) , ces escadrons servent alors à assurer les flancs, et ils prennent une position oblique aux ailes , en refusant les 'leurs.

) Quant au mode d’emploi de la cavalerie de la seconde ligne , pour poursuivre un ennemi après l’aUaqtie ; mode appelé' passage de ligne en avant, j’avoue que je trouve ce passage , par lequel les escadrons en colonne sortent dans les intervalles des quatrièmes pelotons de la première ligne, peu ou point du tout pVahtable. Je vais plus loin ; cette manœuvre est dangereuse : que l’ennemi reçoive des renforts, qu’il se rallie, qu’il culbute cette cavalerie envoye'e à sa poursuite, par où se relircra-l-elle? puisque même les petits intervalles, par lesquels elle a de'bouchil|^ sonttléjà repris par les quatrièmes pelotons, rentrés en ligne; comment la ligne, restée ensemble, pourra-t-elle la soutenir, puisque son front ne sera pas démasqué?

• ^e ne connois qu’une seule manœuvre admissible pour détacher , en avant de la première , la seconde ligne de cavalerie ; la voici : après une attaque heureuse de la première ligne , cette première ligne forme , sur-le-champ , l’échiquier. Alors, les escadrons de la secondc'ligne , en colonne par pelotons, s’avancent à travers l’intervalle des échiquiers ,.et tournant autour de l’aile des escadrons , les escadrons plus en avant se débandent devant leur front, et poursuivent l’ennemi. Ces escadrons échôuerolcnt même dans la poursuite, qu’ils se retireroienlpar ces grands intervalles de l’échiquier de la première ligne , sans gêner les mouvemens offensifs que cette’ ligne pourroit entreprendre.

Conversions.

Les principes de la conversion sont invariables pour une ligne, quelque forte qu'elle soit, ainsi que pour un régiment; mais comme les derniers escadrons de l’aile opposée au pivot (ou point de conversion) auroient un arc

immense p dc'erire , et que d’ailleurs Ips terrains se prêtent rarenie.ut à un pareil ipouvement avec une ligne un peu couside'rable , l’on fera mieux de faire former chaque régiment eu coloinic par escadrons, et de les porter ainsi en masse sur le nouvel alignemeut, où ils déploieront. Il faut seulement faire attention que les régimens aient toujours, pour tète de leur colonne , l’aile sur laquelle on converse , alin que le déploiement se fasse toujours dans le sens opposé au pivot général , (fu au régiment-directeur,

l'on converse à gauche , chaque régiment aura l’aile gauche en tête; et l’aile droite, si la eonversion ^est à droite.

Les régimens doivent, en outre, avoir le plus grand soin de conserver leurs disLinces, pour que tous les egeadjous puissent entrer eu ligne.

Un obstacle se rencontreroit-il inopinément, le juent ou les escadrons qu’il empcchcroil d’çntrpr en lign* resicroieiit en colonnes, et reprendroienl i’aligncmcnt , lorsque les localités le permettroient.

Contre -marche et face en arrière. *

Cette manœuvre est bien lente devant l’ennemi ^ pour une ligne un peu considérable; il y aura bien desoçcurrençef où l’on sera contraint de recourir à l’inversion ; celle qu’il faut préférer, est l'inversiun de pelotons. Si cependant l’on vouluit ou pouvoit changer de front, les principes demeurent les mêmes : le nombre des pelotons n’y change rien ; il ne laut que plus de temps pour l’exécution. seroit-ii pas plus convenable cependant d’exécuter ce mouvement partiellcmcut? Expliquons -nous ; Je suppose uue ligne de trois régimens, qui veut faire face en arrière. Su»

le commandcmcTit d’a\'crtisseinent , les deux re’gime'ns des ailes Riarcheroient , l’un , la distance d’un peloton , 1 autre, la distance de deux pelotons en avant , et s’arrêteroient.

Sur le commandement d’exécution , le seul régiment du milieu cxéculeroit le changement de Iront : quand il scroit achevé, les chefs des deux.régimens (qui sont restés jusque-là face à l’ancienne direction)* commanderoientà leurs •regimens , par pelotons^ a droite et a gauche , marclîe (i).

Se longeant mutuellement , ils entreroient successivement dans l’alignement, face en arrière; de la sorte, ce mouvement me sembleroit mieux combiné. On pourvoit encore, sur le commandement d’avertissement, faire exécuter aux régimens des diAci , par pelotons , demi-tour a droite tt à gauche y et les faire avancer ainsi de dix à douze pas , à l’ennemi , dont la présence , sur les derrières de la ligne, a nécessité le changement de front; lorsque le régiment du centre aura achevé son face en arrière, alors ces régimens, conversant par pelotons à droite et à gauche, entreront dans l’alignement, successivement par pelotons, en se prolongeant derrière le front du régiment du centre, chacun vers l’aile à laquelle il appartient. De quelque manière que l’on veuille faire lace en arrière, si l’on est sur deux lignes, la seconde ligue doit, tout de suite, sur le commandement d’avertissement, faire, par pelotons, demi-tour à droite ou à gauche , face en arrière ; et quand la première ligne aura achevé son mouvement , la secôndc ligue se repliera en colonne par les ailes , et ira se remettre à sa place ; à moina que , pour accélérer le mouvement , la

(i) Celui de l’aile gauche , par pelotons à droite; celui de l’aile droite, par pelotons à gauefte.

DIgi' , Googli

première ligne ne se dispose en échiquier , el qne la se» copde ligne ne puisse, en colonnes par escadrons, sere> plier direclément par les intervalles. ^

,,, Telles sont à peu près les foibles nuances d’exécution qu’un plus grand nombre d’escadrons apporte^ux mhuvemens dont .nous avons déjà posé les principes. Je nepense pas avoir épuisé leurs modes d’application ; si les règleÿsont peu nombreuses , les applications varient à l’infini; et c’est de cette application des règles, dirigées par l’expérience et [a réflexion, que dépendent seuls les succès. ' ♦

^ Quel vaste champ ouvert à l’homme de génie! \\u lien de se développer sur une ligne ou sur deux , tout simplement droites et contiguës; au lieu d’exposer ainsi toutes ses forces au hasard d’un premier choc; au lieu de se iormer et de se montrer avec ses forces tout entières ; supérieur en nombre, il placera en avant ou en arrière de ses ailes , des corps destinés à envelopper l’ennemi, ou à arriver sur lui inopinément pendant le combat ; inférieur , il cherchera à appuyer ses ailes; si le terrain ne lui fournit aucune ressource, il forme des crochets, des obliques, ou mieux encore , il place de grosses réserves dans des points bien choisis ; ces réserves seront^biemphis menaçantes , et bien autrement propres à appuyer la première ligne. Ce^ troupes , défensivement offensives , eomman- ,

dées par des officiers choisis , agiront suivant les circonstances, gêneront infiniment les manœuvres de l’ennemi, et pourront même lui arracher la victoire , en le chargeant dans le premier désordre du succès. Entre deux rivaux pareils , et deux corps de cavalerie exercés sur ces principes, si le nombre et le courage n’étoieut pas sensible-

ment inégaux , ce serolt la sii{»e'riorile' des manœuvres;' et riiabiletd des oITiciers commandant les re'serves, qui décideroient de la victoire ; mais cette victoire demenreroit enfin à celui qui auroit eu, le dernier, des troupes Iraîclics à faire agir.

Emploi de la cavalerie , comme soutien des différentes armes qui composent une armée.

Si plusieurs re'gimens de cavalerie sont re'unis’, les hussards, et (s’il n’y en a pas) les troupes à cheval les plus légèrement montées, font l’avant-garde, couvrent les dcploicmens, forment (quand la ligne est déployée), ou la seconde ligne , ou la réserve , ou des crochets sur les ailes , poursuivent l’ennemi , le prennent à dos et en flanc , couvrent la retraite, les flancs des lignes-, en un mot, protègent tous les mouvemens de la ligne , ou de la cavalerie qui combat en masse.

Si la cavalerie marche avec de l'infanterie ,‘ voici son emploi : reconnoîlre le front et les flaucs de la direction de la marche; couvrir le déploiement de l’infanterie, et en démasquer avec rapidité le front ; défendre et protéger les ailes de la ligue, derrière lesquelles elle doit toujours se former et se tenir ; couvrir tous les mouvemens, tant en avant que rétrogrades; lier entre eux les carrés et colonnes, en assurer les flancs; favoriser le ralliement d’une troupe d’infanterie en désordre; faciliter ses attaques; enfin, poursuivre ses succès.

Si la cjivalcrie est destinée à cou\rir une batterie, elle doit s-'emplacer de manière à pouvoir rapidement s’opposer à toutes les tentatives que feroit rennemi pour s’en rendre maître. r

caval^'rie qu’aux dépens de son ensemble , toujours plus difficile à maijitcnir en proportion que son front plus elendu sfera plus morcelé. Conserver la facilité de la marche, en remédiant à la difficulté de l’ensemble, tel étoit le problème à résoudre , et celui dont je hasarde ici la solution.

Pour rendre mes idées plus claires, je vais d’abord tracer le dispositif fondamental de m(»n système ; il suffira pour bien faire saisir l’ensemble de tous scs détails.

Je suppose un régiment de quatre escadrons ; voici sou ordre de bataille habituel (i) :

L’on me reprochera , sans doute , au seul aspect de ce dispositif, de trop agrandir les intervalles dans le développement du front , et d’accroître ainsi plutôt que de diminuer les difficultés de l’alignement et de l’ensemble.

Avant de rien dire des avantages que j’ai cru remarquer dansce dispositif, que je propose , il faut d abord détruire cette-apparence de contradiction quisemble subsister entre

(i) Les colonnes d’escadrons sont ici simplement A distance de leur front ;*si l’on rouloit mettre des intervalles entre ces escadrons , lorsque la ligne’seroit forince, il faudroit ajouter à la dis» tance du front de l’escadron , celle qu’on seroit convenu de mettre entre les escadrons une fois déployés.

c€ que je veux introduire et ce à quoi fe prc'lends rerae'dier.

Si, dans uuc ligne de cavalerie, les intervalles rendent le maintien-de l’alignement si dilTicile , c’est que le peu de profondeur du front des escadronsainsimorcele's, ajoute aux difficulte's de les tenir bien ensemble. 11 n’y a pas, avec une ligne .à intervalles , de petites fautes dans l’alignement intérieur; ces fautes sont plus difficiles à prévenir, plus difficiles encore à réparer,' en raison de ce que les intervalles seront plus grands ; et qu’ainsi les ofliciers commandant les pelotons ( ou points extérieurs de l’aligneinent in- /mV«r)serontplusséparés des officiers des escadrons qu’ils ont à leur droite et à ^eur gauche. D’ailleurs , l’alignement de l’escadron déployé en liii-raèrae, ensuite son alignement, comme partie intégrante de Ip ligne à laquelle il appartient, enfin , sa direction reposent sur trop.de combinaisons, pour ne pas avoir beaucoup d’erreurs à redouter. Est-il moralement possible de vouloir , dans toutes les occurrences , obtenir la meme attention des guides de l’escadron, pour maintenir et son alignement et sa direction ; peut-on espérer que les officiers , en tête des pelotons , seront toujours à l’abri d’erreurs ou de distractions ; que les cavaliers s’astreindront constamment à cette multiplicité de soins non ralentis, qu’exige la rectitude de l’alignement d’un front d’escadron ; enfin, la surveillance mène des chefs d’escadrons sera-i-clle toujours exercée avec la même intelligence et le meme talent ?

Ces inconvéniens réels , qui exposoient l’officier dirigeant une ligne à intervalles à tant mécomptes , serabloient tellement contrebalancer les avantages de ce dispositif, que la faculté de s’avancer à travers toutes les

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localités, la légèreté «le la marche bien moins fatigante pour les chevaux , la simplicité des manœuvres préparatoires ou accidentelles , étoient sacrifiées à l’incertitude d’elîet'que faisoit redouter la diflicullé de l’alignement et de la direction (i).

Le dispositif que je propose , en augmentant encore , s’il est possible , les avantages de la ligne à intervalles , détruit jusqu’à l’ombre de scsinconvénieus , par la facilité qu’il donne d’y maintenir raligncineut.

Plus le front des parties morcelées d’une ligue sera étendu , plus les intervalles entre ces fronts seront considérables, plus Usera difficile d’y maintenir l’alignement, de le préserver de ces flottemens qui exposent à élargir ou rétrécir ces intervalles , qui cependant ont été combinés sur un plan général, ou d'apres des suppositions particulières. Frappé de cette vérité , j’ai rompu mes portions de ligne, et les ai formées en colonnes de pelotons ; en même temps que j'ai diminué l’étenduç du front , et augmenté sa profondeur, j’ai singulièrement facilité l’accord de son ensemble ; car ici le maintien de *l’aligneraent

(i) En lisant avec altenlion les réflexions contenues flans ce chapitre,l’on se convaincra toujours mieux de l’avantage du dispositif que je propose, sur tous les autres dispositifs cle la ligne à interval- Les. Le petit front de mes colonnes permet ici de confondre , pour ainsi dire, l’alignement et la direction. Que le guide du côté de l’aliguement marche bien carrément devant lui, vuilâ.la seule chose essentielle dans ce dispositif , puisqu’en formant l’escadron au moment de l’action , l’alignement intérieur se rectifiera. Ainsi, la double difflculté de l’alignement et de la direction, se trouve réduite à une seule, qui cesse d’en être une, par.la facilité que donne mou dispositif pour assurer cette direction.

n’est plus rien ; le front du premier peloton de chaque colonne, s’aligne, pour ainsi dire, de iui-mème (i)| et quelques erreurs ne sauroieut d’ailleurs avoir mêqic des résultats d*csavantageux pour l’ensemble de la ligue. Cet ensemble repose alors uniquement sur le maintien de la direction ; et si mon dispositif, par petites colonnes, rend plus facile l’alignement des portions de la ligne , il donne également des moyens bien plus certains d’assurer sa direction ; car plus une troupe a de profondeur , en proportion de son iront , plus sa direction est facile à jalonuer , et conséquemment à maintenir (2).

11 seroit , je crois , inuljle de pousser plus loinl’analyse Aci avantages intérieurs que mon dispositif offre sur celui de la ligne déployée avec intervalles; il me reste maintenant à appeler l’attention îlu lecteur sur le plus grand nombre d’avantages extérieurs qu’il réunit encore sur cet aulre-dispositli (3). •

(1) De petit» fronts rendent le maintien de l’alignement d’autant plus facile, qu’ils demandent niuiiis d’attention et de soin* de la part des cavaliers; eu conséquence cet alignement devient , en quelque sorte , matériellement certain.

(2) Je prie de remarquer que, pour maintenir avec exactitude la direction d’une troupe déployée, il faut toujours établir un tioisièmc point , ou point intermédiaire , entre son guide et le puint qui lui sert de direction ; car une ligne droite ne peut jamais être déterminée que par trois points. Mon dispositif en colonnes a l’avantage de donner, par liii-ménic , des points positifs inté— rieu's deT direction; le chef d’escadron se portant, de temps" en temps, derrière son troisième ou quatrième pelotqn , a sa ligne de direction mathématiquement jalonnée par les guides qui précèdent ces derniers pelotons, et qui servent constamment de points intermédiaires avec le point de direction.

(3) Si , par avantages intéiieurs , ^ ai eiiteridu tout ce qui a rap-

L’examen rapide de tous les mouveraens que peut faire la cavalerie , au moyen de mon dispositifde petites colonnes, prouvera jusqu’à l’évidence qu’une troupe, ainsi disposée , est infiniment mieux dans la main de sou chef; qu’elle est exposée à beaucoup moins de inouvemens accessoires un de détail que la ligne déployée pour laquelle il est peu de terrains faciles ; que d’ailleurs toutes les évolutions reposent ici , pour ainsi dire , sur la tactique des échelons , ou sur une combinaison de mouvemens à la fois défensifs et offensifs ; qu’enfin , les mouvemens de mon ^ dispositif , s'exécutant toujours par petites colonnes ou masses , ils se rapprochent , d’unité de principes et d’exécution, des grands mouvemens de ligue, et réduisent, pour ainsi dire , toute l’instruction de la cavalerie à la seule ^ école d’escadron,

Marche en avant. — La escadrons, ployé en petite front de ses escadrons entre les colonnes (i) , offre un développement de cent quarante-quatre pas, dont trentesix seulement garnis de soldats , peuvent être -arretés ou gênés par les localités. Expliquons-nous ! Comme la ligne ployée par petites colonnes , n’a sur tout son développement que quatre fronts de pelotonspleins; ces quatre fronts

e d un régiment de quatre^ colonnes, avec Intervalles du

port à l’alignement et à la direction , par avantages extérieurs , j’entends les avantages qu’une ligne fractionnée par petites colonnes d’escadi'ons , assure aux troupes relativement , aux localités , à la promptitude et au moindre nombre d’évolutions nécessaires.

(i) C’est-i-dire , que chaque tête de colonne d’escadron maintient, avec la tête de l’escadron voisin, nne distance du front de trois pelotons , ou de vingt-sept pas , afin qu’en formant les escadrons, la ligne se trouve déployée sans iiitervilles.

multiplies par neuf pas (qu’on admet comme largeur d’nn peloton dè douze files ) , n' offrent donc qu’un front plein de trente-six pas , et encore ce front tii-^ fraciionné ; on sentira donc combien peu de terrains, on d’obstacles

* ♦ I i * il * J* * *

s’opposent aux marches et aux roouvemens q une troupe ainsi disposée';- par dé simples à ItoUe ou rnouvemens de flanc , la colonne d’éscâdron ,, gênée dans sa di-

rection , augmentant ou diminuant tnomeptanement son intervalle’^ laissera Tobslacle à'sa drôile pu à sa gauche, selon les circonstances , sans être obligée de rompre et de réformer , sans avoir besoin d|ârrêter son mouvement , de sortir de la ligne , d’y rentrer dan^ une cadence accélérée ; enfin , sans avoir besoin de Eitiguer ses chevaux et l’attention des cavaliers , par cetté Multiplicité de mouvemens de détail qu’exigént les obstacles de la part d’une ^ troupe déployée , mouvemens d’autant plus à éviter qu’ils ne sont fÿi'accessoins et retardons , conséquemment essentiellement contraires à la nature d’une troupe dont la^ seule force est dans son impulsion et dans sa promptitude à aborder l’enneini.

' L’esprit de système ne sanroit me diriger dans ces observations, je vais accumuler les obstacles, pour miça\^ prouver qu’il h’en est pas qui s’opposent , sur le terrain. \ à l’application la 'plus générale des mouvemens de ma nouvelle tactique. ... — —

- Jé suppose donc que, sur tout le développement du front'^ du régiment, il ne reste qu’un espace de trente-six pas ,' assez dégarni d’obstacles pour offrir la possibilité du passage. Aussitôt que les flauqueiirs auront prévenu le chef de la ligne , celui-ci ordonnera aux trois autres escadrons ‘ desé réunir , irnipor Pobliijut , soit par deux , par trois

on par tpiaire adroite et bouche , à Pescadron devant lequel se trouve ce passage. Arrivés à hauteur des iancs de cet ticiàtaa-directeur , ou point de réunion , ces autres escadrons reprennent le front direct, et s'alignent sur lui; alors le régiment , formé sur une colonne de quatre esca- * drons (i) de profondeur, s’avance ainsi à travers le passage ; mais le terrain s’élargit ; les escadrons reprennent au fur et à mesure , ou simultanément leur place habituelle , et regagnent leurs intervalles par les roouvcmens contraires à ceux par lesquels ils s’étoient rapprochés.

Si, au lieu de laisser libre un front d’esradrou, le défilé ne permettoil de passage que sur le front d’un demi-escadron , les escadrons s’accoleroient les uns aux autres par sections , et la colonne se trouveroit profonde de huit demi-escadrons.

Si le défilé n’avoit que douze pas de largeur, les. escadrons s’accoleroient par (fhatre , de sorte que la tête de la colonne, passant le défilé , se trouveroit avoir seize’ files de front, ou douze pas, en admettant toujours le nombre de neuf pas pour l’étendue du front d’un peloton de douze files.

Pour obtenir toujours la possibilité de mouvemens di^ rects et face à l'ennemi, il faudroit, dans le cas où la colonne devroit avoir un front moindre qu’un escadron ,

(,i) Dans ceU« formation , ces quatre escadrons se trourent ainsi formés :

* Le premier , de tous les premiers pelotons des quatre escadrons. Le deuxième, de tous les seconds.

Le troisième, de tons lès troisièmes.

Enfin , le quatrième, de tous les quatrièmes pelotons.

Tobserver ce qui suit : Tous les escadrons à la droite de l’escadron-direcleur , ou point de réunion , devront toujours rompre le front de leurs pelotons par la droite, et ceux à la gauche de cet escadron , par la gauche , de ma- ^ nière à pouvoir toujours , par les obliques à droite et à gauche , ou par des formations en avant , augmenter petit à petit ou simultanément leur front (i). Pourroit-on nier

(i) Je suppose que l'on doive se réunir, par sections, au deuxième escadron, devant le front duquel se trouve le passage ;

N° a, escadron-directeur rompt ses pelotons, par sections, è droite; n^ i en fait autant; n°* 3 et 4 rompent leurs pelotons par sections, à gauche; de sorte que la* tète de la colonne se trouve formée des deux premiers derai-pelotons droits des escadrons de droite, «t des deux premiers demi-pelotons des escadrons de gauche. Le second demi-escadron se trouve composé des deux sections de gauche des premiers pelotons des escadrons de droite , et des deux sections de droite des premiers pelotons des escadrons de gauche. Tous les autres demi-escadrons de la colonne sontalternativement formés dans cet ordre.

Si l’on devoir se réunir par quatre , c’est-à-dire , de sorte que la tête de la colonne n’eût que seize fîles de front , le mouvement seroit également simple : '

M” 1 , toujours escadron-directear , rompt tous ses pelotons par quatre à droite; n* i en fait autant, et, par l’obliqué à gauche, se réunit à l’escadron 2 ; les escadrons 3 et 4 rompent leurs pelotons par quatre à gauche , et, par l’oblique à droite , s'approchent de l’escadron n° i ( point de réunion de la colonne )■ L’escadron-directeur, pendant ce mouvement, doit cadencer son allure de manière à rester bien d’accord avec les autres, et à ne pat les contraindre à trop forcer la leur.

Si le peu de largeur du défilé forqoit à donner encore un moindre « front à la colonne, les mouvemens par deux ou par trois qui amèjieroient à la formation dn front nécciMire, s’exécateroient d’après les mêmes principes.

qae celle me'lliode ne simplifie slngulicremenl les passages d'obstacles et de de'filcs , et qu'elle ne rende beaucoup d’e'volutions inutiles.

Si la marche en ligne , ploye'e par petites colonnes , offre plus de le'gèreté, de facilite' et d’ensemble pour s’avancer sur l’ennemi , ce dispositif auroit encore l’avantage de moins exposer au feu de l’artillerie la troupe qui l’employeroit. Supposons que la ligne , voulant charger , soit déployée avec intervalles, le développement de ses quatre escadrons offrira toujours , comme but, à l’artillerie ennemie, cent quarante-quatre pas garnis d’hommes; le prolongement de ces lignes d’escadrons déployés, sera plus facile à prendre ; sur le même front de cent quarantequatre pas, mon dispositif de petites colonnes n’offre qu’ua développement de trente -six pas garnis de cavaliers , et encore ce développement est-il fractionné en quatre parties , espacées chacune de vingt-sept pas ; les prolongemens seront plus diiliciles à prendre pour l’ennemi ; et d’autant plus diiliciles , qu’un chef intelligent fera serpenter et changer souvent de positions à scs petites colonnes, et, qu’augmentant et diminuant sans cesse leurs intervalles, il mettra en défautl’adressc des artilleurs ennemis. Ce chef manœuvre ainsi jusqu’au moment de charger ou de former les escadrons , et de se précipiter sur l’ennemi ; ce qui ne sera et ne doit être qu’un seul et même mouvement. Pendant la marche eu avant , qui a précédé l’attaque , on a voulu déborder un des flancs de l’ennemi, qui étolt en prise ; par le tète à botte , on a , petit à petit , élargi les intervalles de ce côté ; et ce ne sera qu’à la formation de la ligne , au moment même du danger, que cet ennemi s’apercevra qu’il a été débordé, s’il ne s’ est pas bien tenu sur ses gardes.

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che, arrivent successivement dans cet alignement et y de'ploient. Les flanqueurs doivent couvrir non-seulement la nouvelle ligne de front, mais encore assurer le flanc et leb derrières de l’escadron de droite , qui avoit eu jusqu’alors la fête de l’échelon. Si , au lieu de se former de pied ferme à gauche, les mouvemens de l’ennemi exigeoicnt une attaque en échelons, dont l’escadron de gauche scroit la tête :* par une simple conversion à gauche , la ligne se trouveroit formée tout naturellement en échelons , perpendiculairement à son flanc gauche.

L’ennerni sc présente sur le flanc droit ; un mouvement aussi simple que prompt , formera , sans inversion , la ligne sur ce même flanc droit. L’escadron de droite , ou tête d^échelon , conversera à droite ; tous les autres escadrons du régiment feront de meme, et attendront de pied ferme que l’ennemi déploie son dispositif et démasque scs desseins. Le terrain empêche de sc former en bataille sur le premier escadron , et permet seulement de se former sur le deuxième escadron ; on ordonne à ce deuxième escadron de sortir de sa position , de s’avancer au grand trot sur la nouvelle direction où l’a placé sa conversion ù droite. Aussitôt qii’il y a dépassé le premier escadron , qui n'a pas bougé , il se forme et ralentit son allure; au moment où le second escadron se forme , le premier escadron commande par trois ou par quatre a droite , au trot , et se prolonge sur le flanc par derrière ce second escadron ; quand il l’a dépassé , et qu’il est arrivé à la distance qu’il doit occuper dans la ligne , il commande front, continue son allure , et arrive daus l'alignement du second escadron; il s’y arrête et s’aligne, à gauche, sur lui. Pendant ce mouvement du premier escadron, les troisième

Diüitiziic: C:iogk

miner, seront plus rapiées, et auront pins d’ensemble; exécutées par ces escadrons , se portant en masse vers la place qu’ils doivent occuper, soit en avant, soit en arrière de l’escadroii-directeur, que lorsqu’on les exécute par pelotons : ces pelotons se portant ainsi isolément en avant ou en arrière du peloton-diredeur , n’ont ni consistance 4 ni ensemble ; que l’ennemi se présente inopinément, pendant leurs mouveinens de flanc , il en résultera de l’hésitation , si ce n’est une contusion dangereuse : ici , nos petites colonnes se portant ensemble , dans les directions qu’elles doivent avoir, sont toujours mieux dans la main de leurs chefs ; leur formation est aussi rapide que facile sur toutes les directions ; leurs raouvemens isolés et d’ensemble ont plus de force ; les escadrons , en petites colonnes, se porteront , devant ou derrière l’escadron-directcur de la colonne, par l’obliqiie ou par le flanc, selon que l’on formera la colonne en marche ou de pied ferme ; le dispositif des petites colonnes offre et les mêmes facilités et les mêmes avantages pour les déploiemens.

Conversions. — Les conversions du régiment , dans mon dispositif, seront également et plus rapides et plus faciles : si la conversion s’effectuoit sur un des escadrons

des ailes, cet escadron seporteroit dans la nouvelle direction , soit par une simple conversion , soit par des mouvcmens de flanc. Il se portera par des raouvemens de flanc , si on veut le faire converser en colonne (i) ; par une sim-

(i) Dans la conyeriion à droite, l’escadron de droite commandera : par deux ou par quatre à droite , tête de colonne , on tournez à droite ; et halte= front , une fois arrivé sur l’alignement demandé. L’escadron de la gauche, dans la conversion à gaoche.

pif conversion , à droite ou à gStiche , si l’on juge préférable défaire entrer déployé dans la nou-

velle direction. Les conversions sur le centre, ou sur tel autre escadron de la ligne que l’on voudra , s’exécuteront avec une égale facilité. Si la conversion est à droite, l’escadron-axe ou pivot étant dans la nouvelle direction , tous les escadrons qui se trouveront à sa droite , feront , par quatre ou par pelotons, demi-tour à droite , et se porteront, en colonne renversée ^ dans l’alignement, où ils se rétabliront face en tête. Si la conversion étoil à gauche , tons les escadrons, à la gauche de Taxe, entreroient également en colonne renversée , dans l’alignement , sur lequel ils rétabliroicnt leur front.

Contre-marches , mouvemensface en arrière. — Les mouvemcns face en arrière , d’une exécution communément si délicate , offrent encore , avec mon dispositif , autant de sécurité que de rapidité. Tous les escadrons font , par pelotons, demi-tour à droite ou à gauche, et se trouvent ainsi en colonne , la gauche en tête , face à la ndôvelle ligne de front sur laquelle ils doivent se placer dans l'ordre naturel.

Aussitôt que les quatre escadrAis sont ainsi perpendiculairement à leur nouveau front , le second escadron , que je détermine encore ici pour axe du mouvement , se porte de quinze pas en avant, et forme l’escadron'à gau-i che ; n“ i fait par quatre , à droite , et se prolonge ainsi au trot derrière n" 2 ; arrivé à la dernière file de droite du n” 2 , il commande front et forme l’escadron à gauche.

commandera : par deux ou par quatre à gauche, tile de colonne ^ «U touriuz à gauche ^ halte sa front.

Pendant cc mouvement de flanc, à droite du premier escadron , les escadrons 3 et 4 > P^r trois ou

par quatre , à gauche , et se prolongent ainsi derrière le front de ri' 2 , jusqu’à ce qu’ils arrivent devant la placé qu’ils doivent occuper dans le nouvel alignement. N' 3 arrivé à cette place, fait front , s’avance quelques pas plus on moins perpendiculairement à la ligne du nouveau front, forme l’escadron à gauche et s’aligne. N' 4 continue e'galement , jusqu’à ce qu’il soit en mesure ; il se forme à gauche , et entre dans l’alignement ; de cette maMère , le régiment se trouve formé en ligne déployée. Si l’on devoit continuer à marcher sur la nouvelle direction , face en arrière , alors on romproit tous les escadrons par pelotons , à droite , et la ligne se trouveroit ployée en petites colonnes d’escadron sur la nouvelle direction. Pendant la marche , derrière le n® 2 , les escadrons trois et quatre doivent aussitôt qu’ils ont fait , par le flanc gauche , obliquer à gauche , pour ne pas se rencontrer dans la direction de n' I , qui se rend à sa place de bataille ; aussitôt que n' i les aura dépassés , ces escadrons reprendront la direction directe.

Sur quelque e^adron de la ligue que j’aie conversé ou fait feue en arrière , mes petites colunues se portent dans son alignement, par de simples conversions à droite ou à gauche , ou , encore mieux , par des mouvemens de flanc. Toujours réunis dans leurs escadrons , mes pelotons n’offreiit pas ce décousu , suite presque inséparable de ces mouvemens habituels de la ligne déployée.

Mes petites colonnes ont également les mêmes facilités pour former l’échiquier, soit en avançant, s'oiten se retirant. Tous les passages d’obstacles de défilés eu retraite, s’exé-

enteront sur les principes que nous avons e'tablis (i), pour les passages d'obstacles en avant. Telles sont les observations par lesquelles j’ai cru devoir terminer ce livre consacré à la cavalerie ; je n’ai fait qu’esquisser ce nouveau système de tactique ; mais , quoique l’expérience m’ait démontré de quel avantage seroit cette méthode pour manœuvrer devant l’ennemi, avec une masse de dix à douze escadrons , je ne la soumets au public qu’avec cette défiante qu’inspire toujours une innovation , telle séduisante qu’elle ^it.

I. (i) Si, au lieu de quatre escadrons, les régimens étoient composés de six escadrons , voici^cooirae je les rangerois, d’après mon système :

Ces escadrons a et 5 se trouvent placés tout naturellement en seconde ligne, comme en réserve ; ils suivent et exécutent tous les raouvemens delà ligne, d’après les principes qui la dirigent; lorsque la ligne est déployée, ils se rapprochent davantage des ailes extérieures. Ces escadrons fournissent les flanqueurs, pro^ tégent les retraites, appuient les attaques, et assurent, à tous mes mouvemens , une force défensive qui se trouve rarement réunie ■ autant de légèreté ;car/ien n’appesantit davantage les mouvemens d’un front de cavalerie , qu’une seconde ligne.