HYPERTROPHIE DES DEUX SEINS. GYNECOMASTIE

De tout temps, on a aimé le merveilleux, aussi n’est-il pas étonnant de voir créer un mot pour désigner les hommes auxquels de grosses marne] les donnaient un cachet féminin. Les faits de gynécomastie (yuvvi, femme, p.acToç, mamelle) ont été connus de toute antiquité, puisque Paul d’Egine en parle et même propose des opérations sur lesquelles nous reviendrons.

Si les anciens ont indiqué cette disposition, ils n’en ont pas laissé de description complète ; l’observation suivante, que je copie dans les Mémoires de la Société médicale d’ Emulation, 1797, a été rapportée par Renauldin et, depuis cette époque, elle a été mentionnée par tous les auteurs qui ont eu l’occasion de parler de cette conformation.

(Jbs. lre. — Jacques Loiset, charretier militaire, âgé de

ans, entra à l’hôpital du Val-de-Gràce pour y être traité d’un abcès, dont il guérit en peu de temps. Chargé de lui donner des soins, je m’aperçus un jour que ses mamelles étaient plus volumineuses qu’un homme ne les a ordinairement. Cette particularité ayant fixé mon attention, j’explorai soigneusement les autres parties du corps, et voici ce que je remarquai ;

Les mamelles, très-bien séparées, d’une forme demi-sphérique et d’une consistance asséz molle, ressemblaient parfaitement à celles d’une femme; on sentait distinctement, comme chez le sexe, le corps glanduleux dont ces organes

sont composés. La poitrine était étroite, les épaules saillantes, la voix féminine et le visage enfantin et imberbe.

Les parties génitales, quant à leur conformation, ne différaient de celles de l’homme que par leur extrême petitesse. La verge, semblable à un petit tubercule, pouvait avoir pendant l’érection, suivant ce que m’a dit l’individu lui-mème, un pouce et demi de longueur ; les testicules étaient comparables, pour le volume, à une petite noisette. Je lui trouvai le bassin très-évasé, le pubis proéminent et peu garni de poils ; ceux-ci manquaient totalement au raphé, aux cuisses, aux jambes, aux bras, et se remarquaient en petite quantité à la région axillaire. Du reste, le sujet avait peu d’embonpoint et était même assez grêle.

Je tirai de lui les détails suivants : Né à Paris, de parents bien constitués, il n’éprouva rien de remarquable depuis sa naissance jusqu’à l’âge de 14 ans, époque à laquelle s’annonça chez lui la puberté, dont il ne tarda pas à faire usage. Ce fut à J 6 ans que se développa sa taille, qui passe aujourd’hui cinq pieds et trois pouces, et qu’il vit ses mamelles prendre de l’accroissement. A 18 ans, celles-ci se gonflèrent considérablement, jusqu’à devenir plus volumineuses deux fois qu’à l’ordinaire, et, dans cet état, elles distillèrent une humeur séreuse semblable à du lait. Obligé d’aller fréquemment à cheval, il éprouvait des secousses fort incommodes. Il essaya, pour se soulager, d’appliquer sur sa poitrine une plaque de liège, afin de soutenir ses mamelles, dont le poids le gênait extrêmement, et ce moyen lui réussit. L’engorgement séreux subsista pendant deux années entières, c’est-à dire jusqu’à l’àge de 20 ans, et, depuis cette époque, il ne reparut pas davantage.

Cette singulière conformation ne l’empêche point d’être gai et d’avoir toutes les habitudes qui se remarquent chez les autres hommes. Il faut cependant en excepter sa répugnance à toucher le sein aux femmes, pour lesquelles il a d’ailleurs un goût très-décidé, quoique assez mal partagé par la nature, du côté des ^parties de la génération.

Bedor, chirurgien à Troyes, en a rapporté une pre-

mière observation dans le Journal de Boyer, 1812, puis trois autres dans la Gazette médicale , 1836 ; il y a quelques années, Beau en a fait publier une autre dans la Gazette des hôpitaux.

C'est en général à l’époque de la puberté que les mamelles commencent à se développer ; chez quelques sujets le début pourrait presque remonter jusqu’à l’enfance. Villeneuve, dans l’article Gynécomastie, Dict. en 60, Ta vu débuter très-tard dans la vie, puisqu’il parle d’un homme de 60 ans, père d’une nombreuse famille, chez lequel les seins avaient pris un développement considérable vers l’àge de 50 ans.

Le volume que présentent les seins doit être trèsvariable et doit dépendre certainement de la taille et de la force du sujet chez lequel on les observe. Cependant la dimension que l’on trouve le plus souvent indiquée est celle que présenterait la mamelle d’une jeune fille, ou celle du poing.

Sauf le poids du sein, il semble que cette conformation soit exempte de signes particuliers ; cependant, chez un sujet de Bedor, la pression de tout vêtement était devenue insupportable ; chez celui de Renauldin, il y eut deux ou trois poussées douloureuses qui doivent se rapporter à ce que nous décrirons plus loin sous le nom de mastite de la puberté.

Il se produit quelquefois par le mamelon un écoulement deliquide blanchâtre que l’ona comparéà du lait; mais, d’après ce que nous avons vu en parlant de la physiologie du sein, cet écoulement que l’on peut produire sur beaucoup de mamelles, n’a rien de particulier, et nous le retrouverons dans plusieurs affections dont nous aurons à parler. Mais je ne crois pas que

l’on pui se admettre que ce soit chez des gynécomastes que l’on ait vu ces faits de sécrétion lactée dont j'ai rappelé l’histoire ; l’anatomie pathologique, que nous étudierons plus loin, ne me paraît laisser aucun doute à cet égard

Les gynécomastes sont ordinairement des individus chétifs, d’un tempérament lymphatique, à poitrine étroite, à visage blanc, imberbe, et en résumé ayant une grande ressemblance avec la femme.

Bedor crut presque avoir devant lui une femme ayant intérêt à cacher son sexe; aussi s’empressa-t-il de porter son examen sur les organes génitaux externes. Il les trouva avec toutes les apparences du sexe masculin, mais très-petits, et l’individu disait qu’il n’avait jamais eu d’érection. Renauldin dit que chez son sujet, les organes ne différaient que par leur petitesse, la verge ressemblait à un petit tubercule, les testicules étaient comparables à une petite noisette. Dans le fait de Beau, les organes génitaux du malade étaient à l’état normal, mais médiocrement développés.

Cette difformité, signalée dans ces observations et à laquelle, comme nous le verrons, on a voulu attribuer une importance considérable, n’existe pas toujours, ainsi que le prouve l’observation suivante publiée par M. Bertherand :

Obs. 2. — Jeune homme de 16 ans. tempérament lymphatiques, ayant des mamelles considérables depuis quatre ans, lorsque M. Bertherand l’observa. Elles avaient le volume d’un poing; toutefois ce jeune homme n’en était nullement incommodé.

Les organes génitaux avaient également un volume excessif ,

et les parents avaient remarqué que leur fils se livrait à l’onanisme avec une sorte de frénésie.

Le tissu adipeux mammaire n’était pas très-abondant, et on sentait très-bien les lobes glanduleux de l’organe. Jamais d'écoulement par les mamelons. (Gaz. mérf ., 1856.)

M. le professeur Gaillet, de Reims, dont je citerai plus loin deux intéressantes observations, a bien voulu, au sujet de ce travail, m’écrire qu’il avait eu l’occasion de rencontrer des mamelles aussi développées que celles d’une jeune fille chez un jeune garçon de 18 ans qui avait tous les attributs d’une virilité complète.

Quel est le tissu qui compose ces grosses mamelles? Si on s’en rapportait à ce que donne l’examen sur le vivant on pourrait admettre que c’est une véritable glande lactée ; ainsi, Renauldin dit que l’on sentait distinctement les corps glanduleux dont ces organes sont composés; Redor dit que la consistance était la même que chez la femme.

Mais le fait suivant, observé par M. Jules Cloquet en 1828, donne la véritable explication de la gynécomastie :

« M. Jules Cloquet communique le cas d’un infirmier de Thopital Saint-Louis, âgé de 60 ans, qui avait les mamelles aussi développées que celles d’une femme. Les seins ayant été disséqués après la mort du sujet, on n’y trouve qu’un amas de graisse, sans nul rudiment de glande mammaire. » (Acad, de méd., 1828).

C’est en effet de la graisse qui constitue la gynécomastie et nullement du tissu glandulaire ; aussi ne peut-on pas admettre, comme l’ont écrit certains auteurs, qu’il y ait dans -cette conformation une des con *

séquences que l'on a dit exister dans le développement respectif des organes, désigné pour la première fois par Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de balancement des organes. Rien n’est en effet plus séduisant que d’admettre que, si les testicules et la verge, signes de la virilité, restent à l’état rudimentaire, les mamelles dont le développement est une des grâces de la femme prendront un accroissement plus considérable. Mais, comme nous l’avons vu, la gynécomastie peut se présenter avec des organes génitaux parfaitement développés, aussi faut-il chercher une autre explication.

Les gynécomastes sont des individus faibles, chez lesquels le tissu graisseux se développe en plus grande quantité, s’infiltre dans les organes, et, trouvant dans le sein une région dont la structure y prédispose, s’y accumule en plus grande quantité.

Cette disposition graisseuse peut tenir au tempérament scrofuleux, comme l’a dit Bedor ; elle peut survenir après la castration ; mais une cause plus singulière est celle dont Godard rapporte un exemple dans ses recherches tératologiques sur l’appareil séminal de l’homme, p. 67. Voici ce que nous lisons dans une note : « En 1846, entre dans les salles de M. Chassaignac un homme de 27 ans, dont les formes extérieures étaient celles d’une femme ; il avait la peau blanche, les cheveux longs, point de barbe, la voix féminine, les seins développés , les formes rondes et peu de force musculaire. Cet homme racontait qu’en 1840 il. entra au'service, fort, vigoureux, avec une barbe touffue, ayant des testicules et une verge volumineux. A la fin de 1843, il contracta la syphilis.

et il eut en 1844 une orchite syphilitique double, à la suite de laquelle ses testicules s’atrophièrent. Cet homme n'eut plus d’érection, plus d’émission spermatique, et peu à peu ses formes sont devenues féminines.» Je ne puis voir, dans cette transformation, autre chose qu’un trouble général de l’économie avec infiltration graisseuse.

Ce qui me fait encore plus admettre cette explication, c’est que l’on ne comprendrait pas pourquoi les mamelles de l’homme auraient le privilège de se modifier lorsque l’individu se rapproche du type .de la femme, tandis qu’on ne verrait aucun phénomène similaire pour la mamelle de la femme. Sans parler de ces viragos plus ou moins barbues, à formes et à voix masculines dont les seins ne sont nullement atrophiés, je trouve dans la thèse de mon collègue et ami M. Lefort, sur les vices de conformation de l’utérus et du vagin, « qu’en faisant l’autopsie d’une jeune fille présentant tous les attributs extérieurs de son sexe, sauf la menstruation, on ne trouva pas le clitoris et les petites lèvres moins développés qu’à l’ordinaire, le vagin se terminait par un cul-de-sac sans ouverture. Il n’y avait pas d’utérus, et les ovaires étaient remplacés par deux corps fibreux dépourvus d’élément glandulaire. (Gintrac, p. 31). »

Bedor, dans son travail sur la gynécomastie, examina surtout le côté médico-légal et il arriva aux deux conclusions suivantes :

1° La gynécomastie établit sinon une preuve, au moins une assez forte présomption d’impuissance pour devoir détourner de tout mariage dont le but seraitde rester sans postérité. La réponse du médecin

devra être dans ce sens, lorsqu’il se trouvera requis d’éclairer une famille sur ce point.

2° Il y a lieu de comprendre le vice de conformation des parois de la poitrine qui caractérise la gynécomastie dans les difformités reconnues susceptibles de faire prononcer l’exemption et la réforme du service militaire.

Je crois que la première conclusion est beaucoup trop absolue, puisque nous avons des faits contraires; mais, en admettant que la difformité des organes génitaux soit même le plus ordinaire, il sera prudent de ne se prononcer qu’après examen.

Quant à la seconde conclusion, elle est aujourd’hui réalisée, car M. le baron Larrey range la gynécomastie dans les difformités susceptibles de faire prononcer l’exemption, et dans ses cours de clinique, il avait soin de faire remarquer que la compression de l’habit, de l’équipement, les exercices seraient pour les individus atteints de cette anomalie des causes incessantes et efficaces de maladies.

Peut-on opposer quelque traitement à cette difformité? Il est certain que, si on voyait un enfant avoir une tendance au développement des seins avec tempérament scrofuleux, il faudrait chercher par un régime tonique à relever sa constitution.

Si le poids devenait un peu gênant, on pourrait comme l’avait fait le malade de Renauldin, essayer d’un corset.

Mais faut-il recourir à l’instrument tranchant? Je n’ai trouvé aucune observation indiquant que l’ablation ait été pratiquée pour un simple dévelgp-

pement des mamelles; mais, comme je l’ai dit plus haut, Paul d’Egine opérait de la manière suivante «Il est bon d’opérer, dit-il, cette messéante diffou mité qui donne l’air efféminé. Faisant donc une incision en croissant à la partie inférieure de la mamelle nous disséquons et nous enlevonslagraisse,puis nous réunissons par des points de suture. Mais si par hasard la mamelle tombe, àrause de sa grosseur, sur la partie inférieure, comme chez les femmes, nous faisons à la partie supérieure, deux incisions demilunaires se rejoignant par leurs extrémités, de manière que la plus grande embrasse la plus petite ; ensuite nous disséquons la peau qui est dans l’intervalle, puis nous enlevons la graisse et nous employons les sutures. Si par hasard nous avons coupé moins qu’il ne faut, nous incisons de nouveau et nous enlevons la partie surabondante, puis nous cousons et nous appliquons un remède approprié aux plaies sanglantes. » (Paul d’Egine. Tr R. Briau, ch. 46).