DEUXIÈME PARTIE

Des unités lyfluniqnes supérienres au Yei^ dans la YCKiflcation française, à partir du Yienx français.

Nous avons observé dans la partie précédente les trois unités supérieures au rythme : le distique ou couple, la strophe et le poème d'une manière générale, commune aux diverses versifications, en ayant soin d'en construire la synthèse, comme nous l'avons fait dans d'autres ouvrages pour les diverses catégories grammalicalesy certains que la vue d'ensemble est seule capable de bien faire pénétrer le mécanisme et l'esprit du rythme, et d'en dégager les lois véritables ; cependant, nous croyons utile, substituant l'analyse à la synthèse et faisant pour ainsi dire la contre-épreuve du travail qui précède d*examiner le rythme des unités supérieures au vers dans leurs détails, et dans ce but de nous borner à une seule versification, celle qui est la mieux connue de nos lecteurs, et où l'on peut joindre l'impression sensationnelle au raisonnement, la versification française. Nous remonterons jusqu'à son origine et nous suivrons son évolution, non pas tant pour en faire l'historique minutieux que pour comprendre comment elle procède et quelles sont ses racines. Nous nous approcherons ainsi quelquefois de la poétique, mais sans y nntrer, car notre étude est rythmique, et non esthétique, c'est ranatomie seule du rythme que nous tentons, non sa physiologie ; en d'autres termes, notre étude n*est qu'une pure étude de linguistique. Si nous l'appliquons dans la présente partie spécialement au rythme français, c'est parce que notre analyse, portant sur un corps connu, sera rapide et plus sûr, et nous espérons la voir confirmer la synthèse qui précède.

Nous reprenons donc les trois unités précédeiites h ce nouveau point de vue, mais pour simplifier nous réunissons le distique à la

stance, de sorte qu'il ne sera plus question que de la strophe et du poème* Nous parlerons d'abord de la strophe.