VIII AVANT-PROPOS

Indépendamment du grand nombre d'affaires que , pendant douze années consécutives , j'ai été appelé à traiter comme ingénieur, dans un département chargé d'usines, les particuliers m'ont souvent consulté sur des cas très-litigieux; et j'ai eu ainsi sous les yeux , à peu près toutes les dif- Gcultés qui peuvent se présenter dans cette matière. Cette circonstance pouvait seule me donner l'espoir de la traiter convenablement, car ce n'est guère que lorsqu'on s'est trouvé, par position, dans la nécessité d'approfondir une telle spécialité, qu'on peut en bien connaître tous les détails.

Distribuer les matières suivant un ordre méthodique , y introduire des subdivisions claires et précises , fournir sur chaque objet l'ensemble de tous les textes à consulter, développer la loi et les règlements, classer, codifier les arrêts; telle est la marche qu'il m'a paru le plus rationnel de suivre dans ce travail. Telles sont du moins les conditions qui étaient nécessaires pour qu'on pût le consulter utilement, c'est-à-dire avec quelque chance d'y trouver des notions, sur l'espèce ou le cajs particulier, qui intéresse tel ou tel individu, telle ou telle localité.

Kn un mot, ce sont des recherches toutes faites Ht non pas des recherches à faire , <pril m'a