CHAPITRE PREMIER

REC.HEIICHi: 81 R L'lNVENT10i\ DES V8INES MIES PAR L*EAU , ET SI R LES PREMIERS REGLEMENTS DONT ELLES ONT ÉTÉ L OBJET.

SOMMAIRE

Des uitmes dans l'antiquité, — Circonstances qui rcUrdA'Pont leur em • ploi, dans les premiers temps de la civilisation. — Circonstances analogues dans quelques états modernes. — Emploi de l'eau pour les ukmUîds à blé. — Inventions qui se perdent dans la nuit des temps faboleui. — Enfance et progrès de Tari de triturer les grains. — Divers Qsages retracés par les plus anciens auteurs. — Période des moulins à. bras. — Faits historiques. — Leur conlirmation par des monu- «ents. — l^poqne de l'introdoeliau des moulins à eau dans l'empire

romain. — Leur adoption chez les Grecs vers la même époque. ^ Motifs de penser que cet art fut, comme presque tons les antres, emprunté aux Égyptiens. — Conjecture sur les moulins du Janicule. —Conservation des moulins à i>ras dans les possessions romaints , {ilusieurs siècles après Tinvention des moulins à eau. — Motifs de ce fait. — Opinion émise sur les moulins de Pompéi. — Usage des moulins à eau généralement adopté dn IV* au VI* siècles. — Con- .currence momentanée des moulins à vent dans le cours du XI*. — Note sur les diverses espèces et qnalités de paiin , adoptées chez les Romains. — Rapprochement avec les usages actuek.

jiutret usages det chutes d'eau. — D'abord restreintes aux moulins à blé et à huile. — Presque pas d'emplois nouveaux de cette force motrice du VU' au XIY* siècle. — Premiers développements de J'indnstrie moderne au commencement du XY*. — Indication abrégée des principaux usages des chutes d*eau. — Époques d'accrois- .sèment particulières à chaque industrie. — Influence exercée par ^olbert sur l'industrie mannfactorière en France. — Documents

^rticulien sur lindustrie dn fer* — Ciiroiistanaes principales qui «ont activé cette fabrication, et multiplié les établissements qui s'y rattachent.

Lois et règlements. — Faible importance des moi^ins à eau chez les Romains. — Absence ou exiguïté des dispositions réglementaires les concernant. — Dispositions du code Théodosien. — Id. du Digeste et du code de Justinien. — Moulins à bras déclarés immeubles. — Impoitance pins grande arttad&ée à ces établissements dans les édits 4es roto francs. — Passage remarquable des Capitalaires de Dagobert. — Développements sur ce texte. — Sa concordance parfaite avec la législation et la jurisprudence actuelles, en matière de retenues d'eau. — Nouvel ordre de choses introduit au milieu du IX* siècle. —Conséquences de l'hérédité des fiefs. — Origine desi>anaiîtés. •— Époque de la fondation des plus anciens moulins sur la plupart des cours d'eao. — Introdoction en France des lois romaines dans le

AKOIBimSTÉ DBS L'SIIIBS. 5

UUNiècto.— Sans «tilîléiOM !• rapport dont iU'«sit id.— Efict dv BMiiopole Céodal. -— Abolition de ce régime par la révoJintMm. ^- Lois modernes.

Exisiait-il des umei dam Vantiqwti ? — L'emplot des Boleiirs méoDifoes était à peo près inoonDU dans rsDthiQitè , et ce fait s'explfqoe facilement ; car il élait me conséquence ëe la constitution des sociétés à cette époque » c'est-à-dire dta régime primitif de l'esclavage.

Uesdave n'étant . alors autre chose qo*une machine pinson moins intelligent, qu'on pouvait brisera volonté, MBS en rendre comptée personne, \\ était inutile de cherdier à économiser une force souvent surabondante.

Tous les peuples de Fantiquité qui se sont fait un Bom dans l'histoire étaient des peuples conquérants , et à ce titre essentiellement propriétaires d'esclaves. Ces malheureux partageaient avec les bétes de somme , et sur le pied d'une déplorable égalité , les plus rudes travaux, en échange desquels Us ne recevaient pour tout salaire qu'une cbétive subsistance. On les employait principalement à rexploitalion des carrières , à la construction des chemins , à Texploîtation des mines et aux manipulations à Faide desquelles on se procurait le cuivre , le fer et trois ou quatre autres métaux.

Les Romains, habitués à s'emparer facilement des richesses et du travail des peuples vaincus , ont loujours lésMignè de Téloignement pour la plupart des arts

6 UVRE I. — INTVODUCTION,

Utiles , et n'exerçaient par eux-mêmes presque aneune indastrie. Souvent ils se procuraient des objets de première nécessité cliez leurs voisins , sous ta forme de tributs, ou bien par voie d'écbatige, préiféràut coBsacrer le travail de leurs esclaves à des usages de luxe. Les seules machines qu'ils construisaieiil étaient des machines de guerre, et la mancduvre en était toujours basée sur l'em* ploi d'un très-grand nombre de bras.

En un BM>t , tout porte à croire que dans l'antiquité le travail de Fhomme et celui des animaux domestiques, à*rexcIu$ion des agents naturels • répondaient seuls aux besofaM des diverses civilisations qui ont occupé Thistoire jusqu'à Tépoque du christianisme.

Cest au développement de ce fait qu'est consacré le présent chapitre.

Diverses circonstances sociales peuvent amener le même résultat : ainsi, même de nos jours, le céleste empire , qui , par Timmobilité de ses institutions , peut jusqu'à an certain point nous donner l'idée d'un peuple antique , se fait remarquer par Taccùmulation d'une population surabondante, que des lois vicieuses exposent de temps en temps à mourir de faim. Dès lors c'est par une croyance nationale , par une sorte de pacte sacramentel entre le souverain et son peuple , que dans ce pays le travail de l'homme est appliqué à peu près exclusivement à tous les genres de fabrication. Il est probable

^ AffCIBNIISTK DES USIRSi. ' 7

qie,peiidânl loBf temiift encors, toute ta Yention tnidâDt i rmplMW te travail par dei motaon mèuwiqmê j serait accueillie comme un crime de

Emploi de f eau pour tes moulins à blé. — Voici les documents que J'ai pu recueillir sur les moulins i blé; et Ton eoBçoIt que Tusage de Tean comme moteur n'a probaMement jamais ité appliqué plus ancicninemenl i aucune aintiu industrie.

L'origine des inventions ou des pratiques industrielles qui se rattachent i des usages de première nécessité vient généralanent se perdre dans la nuit des temps fabuleux. Telles sont la plupart des opérations relatives à la culture et aux manipulations des céréales qui sont la base de la nourriture de Thomme.

Dans cette incertitude , lei Ustoriens se tirent d*Aflkire CD nous déclarant qu'on en est redevable à Gérés et à Triplolème (i).

Mais il est vrai de dire que, dans le vaste tableau des înventiotts humaines , la charrue ^ la herse y le fléau » et même les premiers ustensiles qui servirent k transformer les grains en finine , occupent des cases tellement éloignées et si faiblement éclairées du flambeau de Tbis* foire , qu'on a dû renoncer depuis bien des siècles a dé* couvrir quelque chose de précis sur leur origine.

(1; Aaistote, Itb IV. — DiouoME, lil> I, iG -^ Pinii, ltl> VU; 5;

WVRE li — INTRODUCTION.

Ce qui n'est pM en doute , c'est que Tart de IHturer les grains a en, conwse tous les autres^ son enfance et sel progrès.

La Genèse et les écMts d^Romëtef noua apprennent que y dans les temps les ^lus reculés, afin d*appropriet les grains à Fosàge de rhomme, on les pilait après leé avoir soumis à une certaine torréfaction ; qu'ensuite le produit plus ou moins travaillé de cette première opération était détrempé par Feau et soumis à la cuisson.

L*usage du levain, qui modifie d'une manière si favorable la substancf" et les qualités nourrissantes du pain , est d'un iisage extrêmement ancien, tl est néanmoins probable que nos premiers pères durent se contenter pendant longtemps de pains sans levain et cuits sous la cendre, on même exposés seulement à l'ardeur dn soleil.

L'ouvrage du général carthaginois Magon , ouvrage que Scipion préserva des fiammes pour le faire traduire à Rome, et les écrits de Caton Tancien , nous apprennent que deux cent cinquante ans avant J.-Gw , le pilon n'était déjà plus employé que pour l'opération préparatoire dn inondage des grains (1). On faisait atmrs usage d'un pilon brut et raboteux, dont la tète Ait ensuite armée de fer et hérissée d'aspérités. Sa manœuvre exigeait une certaine

(I) Catoh, dt Re rasticâ, lib. \.

AMClBimiTÉ DES CSINES^ g

habilelè, car il ne s'agiftint qae de décortiquer le grain » M9 rèeraser. Cette opération se faisait tantôt sur des fndns Imréfiéa , tantôt sur des grains monillés ; le degré de lortébction et la quantité d'eau nécessaire an mooiU lage variaient d'une eqiéce de grain i l'autre (1) et sui-fSDt la qualité des farines que l'on voulait obtenir.

A cette époque , là trituration proprement dite , ou h iriNîralion de la farine , s'effectuait déjà à Taidé de meules, ei celte mélhode était en usage dans touAs nialîc. Cest la période des moulins à bras et à manège , qui eut une trèa-ioiigue durée. On y employait généralement les esclaves.

L'histoire nous apprend qu'environ cent cinquanfe aas avant notre ère , les poêles comiques Plante et Tè* renée (2) alimentèrent longtemps de leur verve piquante les jeux scéniques de Rome , où leurs noms étaient couverts des applaudissements de ce peuple , également passionné pour la gloire et pour le plaisir; mais qu'ayant voulu augmenter dans des spéculations hasardées la fortone qu'ils avaient acquise par leurfaTent , que peutêtre aussi étant tombés dans les excès et l'abrutissement , ils se ruinèrent tout à fait , et qu'étant tombés dans une

(i)^in, Hkt. Dat., Kb. XVIII.

(i) Ce sont les deux seak poètes comiques latins qai aient eu un talent incontestable , et dont les écrits se soient conservés jusqu'à no»

JWKS.

là LIVRB I. — IHTlODCCnON.

ettrême misèrey ils se Tirent rëdoils Tan et Taatre , i la fin de lenr earriëre, adpistrinam (1) , c'est-i-dire i piler on à moudre des grains chez an boulanger, oocnpation qn'ils avaient l'agrément de partager avec des ânes et des cheraux avengles.

On voit dans les musées dllalie , parmi les collections d'ustensiles provenant des fouilles de Pompéi et surtout des antiquités romaines y plusieurs de ces moulins i bras et à manège , dont la construction est généralement assez -grossière. Les plus ingénieux consistaient en deux c6nes emboîtés Tun dans l'autre et entre lesquels le grain était broyé. Celui qui représentait la meule dmrmante était ordinairement en granit ; l'autre , taillé dans une pierre moins dure , s adaptait par-dessus et était mobile autour d'un axe vertical. L'emploi des engrenages ne parait pas avoir été adapté aux meules de ce système; et , je le répète , ce ne pouvait être que des machines fort imparfaites. La différence entre les moulins mus par des hommes et ceux qui Tétaient par des animaux ne consistait d'ailleurs que dans la différence de dimension des meules.

Les moulins à âne et à cheval consistaient ordinairement en deux meules planes et horizontales en granit parfaitement poli de I"" à i"i,30 de diamètre. La meule

(i) Aulu-Gelle , tome 2, pag. 104. — h^dit. de 1762

AlfCIElffrETÉ DES USINES. Il

sopérieore , nicMIe à l'aide' d'un axe rertical en fer et pesant de 100 à 150 kilogr., était percée au centre droite eavertore destinée à laisser passer le grain tombant d*ane trémie placée au-dessas, et traversée elle-même par Taxe de fer auquel était adapté un long bras de levier sur lequel agissait le moteur. La meule dormante , ayant sa surface à environ 0",70 au-dessus du sol , portait à la circonférence un rebord de 0",05à 0",06de hauteur, percé en deux points opposés de deux petites ouvertures par lesquelles le grain moulu tombait dans des vases , d'où on le retirait pour le soumettre ft Topération du blutage.

n est remarquable que ces moulins, sans altération de leurs formes ni de leurs dimensions , sont encore exclusivement en usage dans Tlle de Sardaigne.

Tels sont les modestes appareils d où sortit tout le pain qui nourrit , pendant plus de sept siècles , soit dans leur patrie , soit dans leurs colonies , ces glorieux enfants de Home , qui ont tant occupé la renommée et qui , sous les rois et sous les consuls , purent faire marcher de front raostérité des mœurs avec Téclat des talents guerriers et des vertus civiques.

Le fait de l'introduction des moulins à eau dans l'empire romain, vers la fin du règne d'Auguste , résulte du texte explicite des auteurs à partir de cetlc

l4 UVRE I. IXTROUICTION.

ches sur Tinvention des arts ailles gardeûl égaleaieot le silence (1).

La doctrine qui tend à fixer rinlrodaclion des mon-» Uns à eau dans Teropire romain au premier siècle de Tère chrétienne est d ailleurs appuyée par la concomitance d'événements qui ont dû exercer sur ce fait une assez grande influence.

C'était fépoque où , à la suite des vastes et demières conquêtes de César ^ TEgypte était devenue une province romaine. Or, n'est -il pas permis de présumer que l'invention dont il s'agit était déjà appliquée, depuis longtemps peut-être, dans ce pays où les historiens ont été chercher avec raison Torigine de presque tous les arts?

Cette conjecture serait d'autant plus permise , que les nombreux barrages qui , dès fantiquité la plus reculée , servaient à famènagement des eaux d'inondation dans les plaines de la Basse-Egypte , arrosées par le Nil , et dont les vestiges subwMt encore aujourd'hui • durent éveiller de bonne heure cbex ce peuple indu^rieux le désir d'employer à quelque travail utile la force motrice qui résultait de ces retenues d'eau.

Ensuite personne n'ignore que l'Egypte , si célèbre

(I) PoLYDOAB ViKGiLE, (lo liiventoribos remm. — Art.^Samllicus , de Artium invcntoribus. — Becmakn. Hist. des inreotions.

AllCIE.NNETli DES USINES. l5

par M fertilité à cette époque , était dés avant sa conqiite somommée le grenier de iltalie ; que, de plus» les bièa et les premières pratiques agricoles furent trinsmis te rÉgypte i la Grèce, et de celle-d à Rome (1).

n semblerait, d'après cela, que Tnsage des moulins i eau ait dA s'introduire dans la Grèce plus tôt que dans les potfessions romaines; néanmoins,. il résulte daté- Boigiiage de Pausanias , historien grec du ir siècle , que cet usage n*y fui connu que vers le même temps (S)..

On peut donc conclure de ce qui précède , qu'au commencement du I*' siècle de notre ère , les moulins à eau, originaires de TÉgypte , furent connus chez les Grecs et cbex les Romains , d'où ce genre d'industrie se propagea ensuite dans le reste de l'Europe.

Les moulins que l'on voit actuellement à Rome sur le Janicule , et qui sont alimentés par l'Âqua-Pàola , sontprobablement construits sur remplacement de ceux dont on peut faire remonter l'existence Jusqu'à cette époque reculée ; car fabondance des eaux fournies par les aqueducs de Rome dut principalement motlrer les constructions faites pour les utiliser. Or , c est sous le

(i) HûoDOTE, lib. lY. — DiODOBE, lib. I et III. (a) pAOïASLàs , Voyage en Grèce, VII, la.

Cet aatear attribue la première application de l'eau pour les mouliiit wm Lutéàémammt Milétas , dans an village de Lacooie.

l6 LIVIIE I. — IMTRODnCTIOir.

règne de Trajan , c'esl-à-dire dans le cours de ce même V siècle y que ces grands aqueducs étaient dans toute leur magnificence. On en comptait alors Jusqu'à neuf, qui pouvaient fournir en vingt-quatre heures , pour les besoins et pour le luxe de cette capitale du monde , près de huit cent mille mètres cubes d'eau.

Mais il ne faut pas croire que Tusage de ces moulins ait été de suite généralement adopté; au contraire, il résulte des témoignages des blstoriens contemporains qui viennent d'être cités , que cet usage ne se propagea que plusieurs siècles après sa découverte, c'e&t-à-jdire dans le coursdu Bas-Empire.

Ainsi , quelque simple que nous semble aujourd'hui Tusage des moulins à eau , cette invention ne pénétra chez les Homains qu'avec les progrès d'un luxe effréné et à cette époque de corruption générale où le peuple était perverti par l'exemple des grands , où les chefii de l'état, laissant liien loin d'eux jusqu'au souvenir des vertus de Romuluset deNuma , ne cherchaient plus la célébrité que dans leurs excès.

Il y eut phisieurs motifs très-concevables de la conservation des moulins à bras en Italie , longtemps après l'invention des moulins à eau.

D'abord , une coutume touchant à des besoins de première nécessité et à des habitudes uni versellemen t adoptées

AirCIBMNETÉ DES USINES. ]^

depuis BeptoD irait siècles, n'est Jamaisde nature à se modifier soudainement; ensuite, à l'époque dont il s'agit, l'usagedes moulins à bras aTait pénétré aussi profondément que possible dans les mœurs des Romains ; on les transportait à la suite des armées , et , d'un autre côté , ils (aisai»t partie essentielle du foyer domestique. Cètait remploi principal des esclaves , mais leur produit n'était basé que sor la consommation des familles ; ils n'avaient, en un mot, qu'une destination privée, tandis que les mou- Knsà ean, par Fabondance de leur fabrication , semblaient an contraire destinés spécialement pour un usage public. Il est remarquable aussi que rétablissement, à Rome et dans les colonie^ romaines, des boulangers marchands, ne devint général que depuis Tadoption des moulins à eau.

Un autre motif du maintien des moulins à bras et à manège était la nature généralement torrentielle des coufs d'eau ; car , par le manque de commerce intérieur, il est clair qu'il fallait bien conserver , pour la fabrication de la farine , les anciens procédés , là où les nouveaux ne pouvaient pas être appliqués.

Ainsi , de nos jours , l'emploi des lavoirs à bras et à cheval , pour Tépuration des minerais de fer , quoique bien moins avantageux que les patouillets mus par Teau, continue d'être en usage dans un grand nombre de localilés, où ces dernières usines ne pourraient s'établir, faute d'an moteur hydrauliiue suffisant.

|8 LIYRB 1. — INTRODUCTION.

Quelques personnes ont pensé que , parmi les moalûM trouvés dans les ruines de Pompéi , plusieurs pouTaient avoir été mus par Teau du Sarno , fleuve qui traversait cette colonie romaine. Le fait est que la dimension de quelques-unes des meules appartenant à ces moulins pourrait justifier cette hypothèse. La chose me semble néanmoins fort douteuse ; mais serait^elle elacte , cela ne ferait que confirmer Topinion que j'ai émise ci-dessus relativement à Tinvention des moulins à eau ; car la catastrophe qui détruisit Pompéi date de Fan 79 de notre ère.

Ce n*est qu'au commencement du lY* siècle , sous le règne de Constantin le Grand , que Fusage de ces moulins parait s'être propagé dans tout Tempire romain. Et Ton peut remarquer qu'à cette époque la prédominance du christianisme , ayant puissamment secondé les progrès de Taffranchissement des esclaves , dut contribuer à dëlruireune industrie qui ne subsistait que par eux.

Au Vr siècle , l'usage des moulins à eau était exclusivement adopté. L'histoire parle de ceux que Bélisaire, général de Justinien, fit construire sur le Tibre pendant le siège de Rome. Ce n'est donc qu'au moment de disparaître de la scène du monde que les Romains firent sérieusement usage de cette invention.

C'est ainsi que les moulins , ayant eu pour point de départ un simple pilon , parvinrent avec des modifiea^

'ANCI£IfMBTÉ DES USINES. J ()

tkm mocessives à Télat perfectionné où ils sont aujooid'hQi.

Vers le XI* siècle , ils eurent une concurrence monentanée dans les moulins à vent que les croisades avaient trouvés presque exclusivement adoptésen Orient, et qn*on prétendait par cette raison devoir être les plus avantageux. Mais Texpérience eut bientôt fait justice de cette erreur, et ces derniers moulins furent , dès les premières années de leur introduction en Europe , relégués dans des lieux privés d'eau (Ij.

( I) Soit avant, soit après Tinventioii des aonlins à eaa, les Romains ont mis me grande variété dans la manière de faire le pain , on da ■oins de pcéparer les aliments qui , compris sous ce nom générique, avaient la farine pour principale base. Voici , d'après le témoignage de Cittm ( de Rt rustica, lib. 8) et de Pline (i/à/. nai. , lib. i8), les quinze espères les plus communes :

I . ~ Famis avilis. C'était celui qu'on distribuait au peuple romain à la place du blé qu'il recevait dans les premiers temps de la république. Son poids varia à difterentes époques de a5 à 36 onces. On le nommait aussi panit dispentatorius ou grndilis , parce qu'on le distribuait au peuple rangé sur les degrés de Tamphithéâtre.

1 — Pamis êiligineui. — Pain blanc fait de Hear de farine avec le froment de première qualité.