CHAPITRE SECOND

fMITECTMNf DUK FAR LM GOCnrBRNBMKBIT AUX USINES , CONSIDé. BBCS GOVXK SOURCE DB LA PRODUCTION HlANUVACTURliRB.

SOMMAIRE

Oùtervmtmu gênéraiêt. «- Définitions spéciales des conrs cTean considéiés eomme voies navigables et comme forces motrices. — Sur les grandes rivières , l'indnstiie manufacturière et oelle des transports sont en ooncarrenoe. — Cette dernière a droit à une préférence presque exclusive. — Les deux usages de l'eau ne sont cependant pas inconciliables. — Les barrages qu'exige la navigation doivent être autant que possible utilisés pour des fabriques, — Tout nouveau barrage que cet intérêt ne réclamerait pas doit être interdit. — Les ■sÎDes sont k leur véritable place sur les cours d*eau non navigables. — Nombreuses rivalités d'intérêts sur les usages des eaux courantes ; rintérét de l'agriculture et celui de Tindustrie sont également respectables. — Aucun d'eux ne doit être sacrifié à l'autre. — Chapitre spécial consacré à cet objet. — La bonne administration des eaux coarantes d'un pays , base essentielle de sa prospérité. — Appréciation équitable des droits de tons. — Prérogative de l'administration sur cet objet.

Situmiion avmHtag9ute de la France. — Elle semble destinée à tirer un très-grand parti de ses cours d'eau. — Aperça sur leur nombre et leur répartition. — Inconvénients divers auxquels sont sujets les cours d'eau dans les contrées plus au nord ou plus an midi. — Réflexions sur l'emploi des machines à vapeur. — Comparaison de leur usage à celui des chutes d'eau. — On doit d'abord utiliser ces dernières.

Service ff ne rendent tes usines. — Leur définition. — Leur influence

3o LIVRE I. INTRODUCTION.

sur la production des richesses. — Mesmre de l'utililé qae procure et des encouragements que mérite tel ou tel mode de fabrication. — Développements de ce principe : que l'adoption des procédés mécaniques est favorable à la classe ouvrière. ^- Application aux perfectionnements k introduire dans les fabriques existantes. — Avantages des procédés mécaniques. — Ils multiplient les produits même auxquels ib ne s'appliquent pas. «- Inconvénients de consacrer l'ouvrier à un travail purement mécanique. — Amélioration successive dans le sort des classes ouvrières par le perfectionnement des moyens de fabrication. — Cette influence s'étend jusqu'au travail intellectuel.

AvamUtges spéciaux det usines mues par le moyen des retenues d'eau.

— Mise à rétat productif de forces motrices importantes. — Effets des barrages comme modérateurs des crues et des désastres qu'elles occasionnent. — Influence salutaire de l'exhaussement du niveau des eaux sur les qualités productives des prairies. — Comparaison entre les rivières pourvues de barrages ou laissées dans leur état naturel. -— Hypothèse de la suppression des barrages servant au roulement de toutes les usines de France. — Conséquences phyriquet qui résulteraient de cette opération. — Conséquences sous le point de vue économique et moral. — Les intérêts de l'agriculture et ceux de l'industrie sur l'usage des eaux , moins opposés qu'on ne le pense.

Deux espèces de spéculateurs. ^~ Acceptions différentes de œ mot. — Détail sur les spéculations qui sont honorables et sur celles qui ne le sont pas. — L'agiotage , plaie de Tépoque actuelle. — L*opinion publique doit le flétrir.

Des fondateurs d'usines.-^ heur travail toujours profitable à la société.

— Accroissement de la richesse publique. — Amélioratiou du sort des classes ouvrières.

Importance de la fabrication manufacturière qui t'exécute en France à l'aide des cotirs d'eau. — Nombre total de» moulins, forges, four-

PBOTECTIOIf DV GOWERVEUENT. 3i

neaax et C^briques diveises. — ^Moyenne par députetneut.—- Ifombra des ouvriers qpi y sont employés. — Id. dans les industries accèsioires. — Nombre total d'individus vivant de ce travail. — > Importance des produits. — Manlérs dont se répartit le produit brut.

Condusîon sur Tatilité été usines. — Protection que leur doit le gouTemeinent. — Principe formant la conclusion de ce chapitrv.

Observations générales. — Pascal disait ingénieusenent en parlant des fleuves et rivières : « Ce sont des chemins qui marchent. » C'était les définir par le plus saillant de leurs avantages , celui qu'ils offrent comme voies navigables , surtou) à la faveur d'une navigation descendante. Mais ne pourrait-on pas dire encore avec plus de fondement : « Ce sont des bras qui travaillent ? » Car une force motrice inappréciable réside dans les masses pesantes et mobiles de Teau courante qui sillonne les diverses contrées du globe.

Sous le point de vue social , ce sont là les deux grands caractères essentiels des cours d'eau , et les deux principes productifs qu'il s'agit de bien mettre en valeur. Aussi peu(-oo remarquer que les civilisations anciennes et modernes semblent avoir toujours cherché de préférence à proiimité et le long des fleuves les conditions de leurs progrès. De nos jours surtout, c'est là presque exclusirement qu'on voit se grouper les populations industrieuses et les cités florissantes.

Il est vrai que les deux grands avantages que je viens

3a UTBE I. INTRODUCTION.

de signaler ne pourraient que rarement recevoir ensemble tout le développement dont ils sont susceptibles , et c'est Tindustrie manufacturière qui doit céder le pas à celle des transports. Mais cependant, ^s deux destinations ne sont pas incompatibles. Il est même très- désirable que les barrages et retenues d'eau , nécessités par le service de la navigation , soient autant que possible utilisés pour rétablissement d'usines , mais avec cette condition fondamentale y que la navigation ne paisse jamais en souffrir (1).

Ainsi donc, les fleuves mêmes et les rivières navigables qu'on a , ajuste titre et dans tous les pays, placés dans le domaine public , ne peuvent être considérés comme destinés à l'usage spécial des transports d'une manière tellement exclusive, qu'ils ne puissent au3si rendre quelques services directs aux fabriques. Contester ce fait , ce serait vouloir déposséder l'industrie d'un avantage auquel elle est en droit de prétendre ; ce serait vouloir priver le pays d'une richesse importante; car plus le volume d'eau est considérable et régulier, comme cela a lieu dans les fleuves, plus la marche des fabriques y est assurée.

Quant aux établissements à /^nori d'usines sur les rivières navigables , et aux nouveaux barrages qui , pouvant nuire à la navigation, seraient réclamés dam

(1) Une loi rérente a coniuicré ce principe^

PROTECTION DU GOUVERITFMENT. 33

FiilèrM d'un ëtabliÉsement privé , de quelque impor - (••ceqa'il pût 6lre, il est clair que rien n'en pourrait légaliMir rentreprise. Mais si les grandes ririères sont destinées par la nature et par la loi à l*usage exclusif de la navigation ; A tout autre usage de leurs eaux ne doit élre admis que d'une manière accessoire et exceptionnelle , il B*en est plus de même des petits cours d'eau, qui , en bien ^his grand nombre que les autres , sillonnent dans, mille Crecfionsles belles contrées de l'industrieuse Europe.

Cest ii que les usines de toute espèce sont à leur véritaMe place ; c'est là surtout qu'elles ont droit à Tappui et aux encouragements du gouvernement. Néanmoins, élks parviennent rarement à s'y établir sans provoquer de vives contestations , et les établissements anciens euxmêmes, sont souvent exposés à des attaques plus ou moins ioadées , dans les nombreux conflits d'intérêt qui s'élè- Tent à l'occasion des eaux courantes.

Le premier de ces intérêts qui sur les petits cours d*eau se trouvent habituellement en opposition avec les usines , est celui de Tirrigation. Or, si sur les rivières na-* vigables, le service de la navigation doit l'emporter exclusivement sur les usines , sans même qu'il y ait de discusiîon poKible à cet égard ; c'est-à-dire , si l'intérêt du commeroe doit y prévaloir exclusivement; sur les autres cours d'eau , les deux intérêts distincts de Tirrigation et des usines . ou en d'autres termes , de ragriculture et de

rindustrie , sont également respectables ; et aucan d'eux ne doit être sacrifié à Taotre. Pexpose dans un chapitre spécial les errements qull me semble jaste^desoirre dans les questions soulevées fréquemment sur cet objet.

La bonne administration des eaux courantes d'un pays est une des bases essentielles de sa richesse et de sa prospérité. Et ce n'est qu'en réglant d'une manière équitable et éclairée, les droits respectifs des particuliers^ dans les usages variés que représentent aujourd'hui les cours d'eau , qu'on parviendra à mettre en harmonie les' intérêts de l'agriculture avec ceux de l'industrie ; en travaillant à la fois au progrés social et au maintien de tous les droits acquis.

Assurer un tel résultat est évidemment une des plus belles prérogatives confiées à l'aatorité administrative, qui a la mission spéciale de veiller au meilleur emploi des eaux.

Situation aî^antageuse de la France. — La France semble destinée par la nature à tirer un immense parti de ses cours d'eau , tant par leur grande multiplicité que par les facilités qu'ils offrent pour la marche de nombreuses usines. Indépendamment de plus de deux cents rivières navigables qui la parcourent en tout sens , sur un développement de deux mille lieues, leurs affluents de deuxième et de troisième ordre, représentent une quantité presque innombrable de moyens et de petits cours

PROTSCnON DU GOOVEKXBMBNT. 35

d'eau qui ont gènéralemeDt des penles assez fortes.

Ces cour»d*eav sont répartis dans toutes les contrées où le besoin de fabrication économique , pour des produits Taries , se fait généralement sentir (1).

On peut donc dire qu'il n'est pas de pays, ni de climat, mieux approprié que le nôtre à cette destination. Car dans les contrées plus septentrionales , la rigueur et la durée des hivers apportent de longues et fâcheuses interruptions à Fnsage des eaux, soit comme véhicule , soit comme force motrice. Dans les pays plus méridionaux , la violence et la rareté des plaies , l'intensité de Tévapontion , donnent à la presque totalité des cours d'eau de deuxième ordre, le caractère de torrents , et les rendent particulièrement impropres au roulement des usines.

La France , sur la majeure partie de sa superûcie, est doaée d'un climat doux et tempéré, sous FinQuence duquel les rivières et même les eaux dormantes ne gèlent que rarement , et au plus pendant quelques semaines. Les sécheresses , en été, y sont rarement assez prolongées pour réduire les usines à un chômage absolu.

Tels sont les grands avantages qui donnent à la France manulacturière, un avantage marqué sur les autres pays.

(i) Sor les ai a rivières navigables de lu Fiance, 3S veisent leur» faax dans la Méditerranée; loi dans TOcéan , à l'ouest et an nord; i(t dans la Manche; et 3i nortent par la frontière du I?.-K.

Que serail-ee donc ^ sans les opérations imprudentes qui ont déboisé nos montagnes et nos collines ^ et qui par là ont rendu irrégulier le régime des icours d'eau et amené la disparition d'un grand nombre de sources , à la place desquelles on ne voit aujourd'hui que de tristes ravins !

La France est fondée à espérer un grand accroissement de richesse, dans le développement complet des établissements industriels sur les cours d'eau , surtout lorsqu'elle aura appris à bien utiliser ces derniers , et à les bien administrer.

Sans doute l'industrie moderne a fait aujourdliui un pas immense, en trouvant le moyen de transformer Teau â Tétat de vapeur, en une force motrice inappréciable , dont les eflets nous semblent encore prodigieux , et auraient , il n'y a guère plus d'un demi-siècle , passé les bornes de toute intelligence humaine. Mais avant d'arriver au vaste déploiement d'industrie qui permettra de rendre plus populaire l'emploi encore trop dispendieux de cette admirable machine, il reste beaucoup à faire pour achever de tirer parti des ressources plus modestes, mais plus assurées, que fournissent aujour d'hliiles coifrs d'eau.

L'abondance de la houille et le bas prix du fer sont , pour l'emploi économique de la machine à vapeur, deux conditions essentielles , que nous ne sommes pas encore bien en ^)e0ure die remplir. Ënspite , Teffet utile d'une

PROTECTION DU GOCVERUSMEKT. 3j

DMcUae , le produit net d*eD éttMiflBement d'industrie , M sont pas proportionnAs à 1* Adieile plus oa moins Tasle ior laqoelle ils ont été conçus. Telle petite fabrique ina-perçne , qui trouve un moteur suffisant , dans un simple ruisseau, et pour qui la nature a fait les frais d'une belle chute y est efiTectivement plus prospère et plus productive quetelleautre grande usine, dont le public admire le luxe, mais sur les avantages de laquelle le propriétaire ne dit pas volontiers son secret.

De tonte manière, U est dans Vordre que les machine» . à vapeur n'arrivent dans un pays , qu'à l'époque où le» cours d^ean ne pourraient rendre les mêmes services; ou, en d'autres termes , on ne doit recourir à la force dispcndieuse de la vapeur, qu'après avoir tiré tout le parti, posâble de la force presque gratuite de l'eau courante.

Services que rendent les usines. — Les usines , ou à proprement parler les machines , fournissent des moyens plus ou moins avantageux de tirer parti des forces ou • agents naturels, en modifiant leur action et leuriutensité, de manière à les approprier à nos besoins , à nos usages.

La production des richesses dans un pays , approche d'autant plus d être complète , que ce pays met à con-t tribution une plus grande quantité de ces forces naturelles, dont l'usage est essentiellement économique. Leur emploi a pour effet d'économiser le travail de riiomnie

38 LIVAE I. — INTirODUCriOW.

et celui des animaux, ou de fournir, avec la même quantité de ce travail , une bien plus grande quantité de produits.

L'application de Peau au roulement des usines, servant aune multitude de fabrications, a donc pour résultat d'augmenter considérablement et à peu de frais la somme des objets manufacturés ; ou , ce qui revient au même , d'en faire baisser le prix pour la masse des consommateurs. Cette espèce d'usines remplit par conséquent toutes tes conditions d'utilité qui donnent droit à des encouragements; car les conquêtes les plus intéressantes dans Vindustrie, sont celles qui profitent à Tensemble de la société , et qui surtout amènent rabaissement du prix des objets de consommation , . au profit de la classe la plus nombreuse.

Nous ne sommes plus au temps où il eût été utile de démontrer que l'adoption des moyens de fabrication expéditifs , obtenus à Taide des machines employées dans les usines , ne fait aucun tort réel à la classe ouvrière ; quoique substituant des moteurs mécaniques au travair des hommes ; car il est aujourd'hui bien reconnu , que plus la production devient expéditive à Taide des machines, plus elle occupe de travailleurs. Seulement les produits sont incomparablement moins chers et en quantité plus considérable. Ainsi , il est hors de doute que la fabrication du fer et celle du coton occupent aujour-

PROTECTION DU GOUVBnN£M£NT. 89

dirai , en France eC en Ânglelerre , infiniment plos 4e Ins ipie si l'on avait vonln s'en tenir aux anciennes métliodes. Car, ain^ qu'on Fa obsenrë avec raison (1)^ si les filenrs de coton qui brisèrent en 1789 les premières filatures mécaniques que l'on construisit en Normaudie, avaient en gain de cause, que de bras actuellement occupés dans cette vaste industrie, seraient actuellement sans emploi !

En efl*et , dès que l'on a égard aux travaux accessoires que nécessitent les usines , et les besoins nouveaux ^ui senttachent à leurs produits;, au commerce qu'elles soutiennent ; on trouve toujours que le nombre de personnes occupées à telle ou telle industrie , depuis l'application des procédés perfectionnés , est presque toujours vingt fois , trente fois , cent fois plus considérable que si cette industrie eût gardé ses anciens procédés. £t ce principe est d'autant plus étendu que le travail de louvrier a été plus complètement économisé dans la fabri-* cation proprement dite. Ce que je viens de dire s'applique par un même ordre d'idées aux perfectionnements successifs à introduire dans les fabrications tirant déjà un parti avantageux de remploi des machines.

Il est remarquable que Tusage des procédés mécaniques procure, non-seulement un travail plus expèdi-

Ci) J -B Sav, Traite WLcon pulHi'j[uc ^ liv. I, diap 6«

4o UVRE I. INTRODUCTION.

tif , mais encore un travail perfectionne. De sorte que l'emploi bien dirigé des moteurs inanimés qui font marcher les usines , supplée avantageusement au travail de l'homme, non-seulement pour la quantité, mais presque toujours pour la qualité des produits. Les laminoirs , les fonderies, les cylindres à imprimer les étoffes, etc. , exécutent des ouvrages qui ne peuvent appartenir qu'à ce genre de machines , pour la célérité et la précision de leur fabrication.

Ënfln, selon l'opinion trés-judicieuse de J.-B. Say (1), l'emploi des machines fait plus encore ; il multiplie les produits mêmes auxquels il ne s'applique pas.

Sans l'invention des moulins à blé, par exemple, il faudrait employer à la préparation du premier de nos * aliments, une multitude de bras qui se reportent aujourd'hui sur d'autres arts utiles. Cette remarque est trés-tmportante , car d une part l'homme , même des dernières classes du peuple , ne se livre qu'avec regret aux occupations exclusivement mécaniques ; il souffre toujours plus ou moins , de se voir réduit au rôle d'une machine ; et d'un autre côté, il est clair que pour la société ellemême , il y a emploi défavorable du travail de l'ouvrier, toutes les fois que l'occupation qu'elle lui assigne, n'exige rien ou presque rien de son intelligence.

(i) Traité (fÉcon. politique, tom. I , liv I , ch.ip. 8.

PROTBCnOEI DU GOUVERNEMBKT. ^i

Or TeBclave qui était oecnpé diez les Romains à piler les grains et à tamiser la farine , a gagné à l'invention des moulins k eau ; on Fa fait boulanger, il est devenu ensuite négociant. Le manœuvre , qui , avant la découverte des métiers mécaniques , passait sa vie entière à carder ou à tisser la laine et le coton , est aussi monté en grade. En un mot , Tesclave est devenu affranchi , Touvrier est devenu entrepreneur ; et en suivant cette série d'émancipations progressives , on arrive à conclure que •le travail intellectuel et les professions libérales , s'étant trouvés alors à la portée d'un bien plus grand nombre d Individus , ont pu se recruter ainsi de talents et de capadlés , pour qui ils fassent restés inaccessibles. Ces talents eussent donc été à Jamais perdus pour la société , sans le perfectionnement des procédés mécaniques y qui

tendent de jour en jour à substituer au travail de Tbomme cehii des moteurs inanimés.

Établir ce principe , n'est-ce pas démontrer que les avantages produits par rétablissement ou le perfectionnement des usines y se propagent jusqu'aux sommités de l'ordre social ?

avantages spéciaux des usines mises en mouvement à [aide de retenues d'eau. — Après les considérations précédentes , qui s'appliquent à toute l'industrie manufacturière y je vais , en rentrant plus intimement dans mon sujet y développer quelques avantages parti-

4a LIVRE I. — INTRODUCTION.

culiers à Tëtablûsement des usines sur les cours d'eau.

Indépendamment de la mise à Tétat productif de forces motrices qui seraient restées sans emploi , rétablissement de barrages sur un cours d'eau y dans l'état de nature , est le seul moyen connu d'en régulariser la marche , de modérer l'action des crues , d'éviter les résultats funestes de la trop grande vitesse de Teau qui , livrée à ellemême y amène bientôt le bouleversement des terrains environnants.

L'exhaussement du niveau des eaux , restreint dans des limites convenables, a toujours pour effet d'améliorer les propriétés voisines ; car la culture qu'il est le plus avantageux d'établir le long des rivières étant celle des prairies, il est évident qu'amener jusqu'à vingt ou trente centimètres de leur niveau, la surface de l'eau qui auparavant coulait à une assez grande distance au-dessous d'elles y c'est en augmenter la valeur et les qualités productives.

C'est donc seulement par le moyen des barrages que les eaux courantes qui sillonnent la surface d'un pays , cessent d'être nuisibles à l'agriculture y et peuvent lui procurer les avantages qu'elle doit en attendre.

Il y a entre une rivière dans son état primitif , et une

rivière pourvue de barrages, la même différence qu'entre

la nature brute et la nature cultivée, qu'entre un arbre sauvage et un autre chargé de fruits.

PROTECTION DU GOt VERMBMBMT. ^^

Sq»p08ons un instant que toutes les retenues d'eau actoellemenl établies pour le senrice des usines de Fruice , Tiennent à être supprimées; le niveau des rifiëres baissera d'une quantité variable vis-à-vis le grand lombre de propriétés riveraines aboutissant le long de leurs biefs , et les eaux seront ramenées à leur irrégularité primitive. Ici, des prairies basses seront transformées ea étangs , tandis que des portions du lit naturel des ri- Tîères se trouveront à sec ; là , les eaux , après avoir corrodé les rives , s'ouvriront un passage à travers les terres en culture ; partout enfin un affreux désordre régnera dans les campagnes; ces plaines , ces vallées, jadis si riantes et si bien cultivées , n'oOriront plus Timage que du chaos ; et quant aux résultats définitirs d'un tel état de choses, les voici : quelques centaines de millioDS de moins dans le revenu industrie! de la France ; valeur peut-être équivalente perdue dans la diminution du revenu agricole ; ruine d un grand nombre de familles aisées -, souffrance et misère affreuse de la classe ouvrière.

Ainsi donc la conservation des barrages est une question vitale, non-seulement pour les fabriques, mais encore pour la culture des terres voisines ; et quoique construits pour la plupart dans Tintérèt exclusif des usines , les avantages qu'ils procurent se répartissent encore sur les produits du sol. D'après cela, il est facile de concevoir qv en ce qui concerne lusage des eaux , les deux indus-

irieSy manuCacturière et agricole, sont au food mouis opposées d'intérêts qu'on ne le pense généralement.

Deux espèces de spéculateurs. —^ On confond assez souvent sons le même nom de spéculations, toutes les opérations à Faide desquelles un particulier a pour but d'augmenter son capital, ou ses revenus. Il y a cependant, de grandes distinctions à faire. Le désir d'acquérir des richesses a été de tout temps le grand mobile des actions humaines , et chacun conviendra que ce désir est particulièrement développé dans le siècle où nous sommes ; mais il est essentiel de remarquer qu'on peut suivre deux marches très-différentes pour arriver à ce but au moyen de spéculations.

Dans le premier cas , un homme consacre sa fortune ou son travail , ordinairement même Fun et Tautre , à concourir à la création d'une entreprise productive ; il prend alors nécessairement pour base , un besoin réel de la société , car son entreprise ne sera bonne que si elle répond convenablement àcette destination. On comprend aisément que celui-là agit en bon et utile citoyen.

Dans le second cas, un homme , sans exposer de capitaux, sans exercer de travail utile, cherche à réaliser de prompts et surs bénéfices, par une intervention tout à fait parasite, dans les opérations de rindustrie. C'est l'agioteur ; et Ion comprend encore que celai-là est un spéculateur dangereux, puisquil ne prétend à rien de moitt.s

PROTBCnOlf DU GOUVERlfBMENT. /^

qa*i Tivre splendidement, aux dépens d*aa(nii. En eflTet, son tra^ttil étant impoissant à rien prodatre, il ne gagne jwniH que oe qoed'aatres perdent. Et qaand il est dans la prospérité, c'est le signe qu'un grand nemfcre d'intérêts sont en soufratnoe , dans la partie qu'il exploite. Et entendons-nous encore sur ce mot ; car il n'y a pas trèslongtemps qoe bien des gens pouvaient croire candidement , qn'on n'exploite qae les produits du sol ; mais lojourd'hui personne n'ignore plus que, pour l'agioteur , la matîtee éminemment exploitable, ce sont les hommes de bonne foi.

Sans doute , il est pour le commerçant d'faeoreuses opèFations , des spéculations légitimes , dans lesquelles il peat , même sans bourse délier, réaliser de grands bénéliees ; mais ce sont alors des compensations nécessaires , . aux chances hasardeuses du commerce ; et dont p^*sonne ne peut se plaindre. Le mouvement des fonds publics eatralne aussi , inévitablement avec soi , des chances de gain, auxquelles chacun peut être plus ou moins accessible. Mais ce n'est point de cela qu'il s'agit ici. Le fi^péculateur dont je parle , le plus redoutable de tous, est cdui qui , sans jamais rien risquer que la fortune des autres , s'empare à leur naissance des opérations de l'industrie , sachant parfaitement que tôt ou tard il doit y porter le trouble et le désordre , puisque tout ce qu'il y gagnera , sera autant de prélevé sur ce qui avait été jugéT néceasaire pour la réussite de l'entreprise.

'bornerai à de simples aperçus , mais en adoptant des quantités plutôt au-dessous qu'au-dessus de la réalité.

Il résulte des derniers renseignements statistiques, que le nombre des usines existant en 18&0 sur les cours d'eau de la France^ se répartit ainsi qu'il suit :

'««-«"^ «*'««"lioi,ooo

Fabriques diverses 19,3!^0)

Forges fourneaux ^,i^20^

Patouillets et lavoirs à mine . . 2,610/ *

Total des usines mues par Feau 108,030

Cest moyennement 1,272 par département.

Lea ouvriers travaillant dans ces usines se rëpar* tissent ainsi :

Ouvriers employés dans les tr^aux spéciaux de l'industrie du fer ^8,860

Ouvriers des autres usines 303,200

En évaluant seulement à la moitié de ce nombre celui des ouvriers occupés dans les industries accessoires , mais cependant inséparables des fabrications , on aura 176,030

Et ensemble 528,090

PROTECTION DU GOUYBRNEMlMT. ^

Enfin en perlant à quatre, ternie moyen et eu égard aui célibataires, le nombre d'individus composant les familles de lous ces ouvriers , on trouvera un total de deux millions cent douze mille trois cent soixante ; c est-ànlire que plus de deux millions d'habitants de la France vivent du travail que leur procurent les diverses fabrications eflectuées à Taide des cours d'eau.

A ce nombre il fout en ajouter encore trois cent vingt mille pris dans une classe plus élevée, représentant environ quatre- vingt mille familles , propriétaires des usines mentionnées ci-dessus, et vivant d'une manière plus ou moins exclusive des revenus qu'elles leur procurent.

Il me reste à parler des produits.

A Texceplion de ce qui concerne Tindustrie du fer, je ne connais pas de documents sur l'ensemble des valears produites annuellement par la fabrication manufacturière en France ; mais on peut y suppléer aussi exactement qu'il est nécessaire ici , au moyen des données précédenles.En effet, on peut, d'après une évaluation trèsmodérée , estimer moyennement à 700 fr. le revenu net ou le fermage de chacune des usines dont il vient d'être parlé; ce qui porterait leur produit brut à environ 2,000 fr.

C est donc, pour les 101,000 usines. . 202,000,000 Plus , pour les valeurs créées seulement par l'industrie du fer en France (1839;. . 132,660,000

Total 33^,660,000

5o LIVRE I. — INTRODUCTION.

Une valeur de plus de trois cents militons de francs est donc annuellement créée en France par rapplicalion de Teau à rindostrie manuracturière ; et cette valeur, comme on le conçoit aisément, occupe une place notable dans le revenu public du pays.

Ce produit total se répartit en loyers, entretien de bâtiments et de machines , en achat de matières premières , salaires d*ouvriers, de voituricrs , de régisseurs ; une partie reste dans les mains du fermier, comme bénéfice de son exploitation ; une autre fait le revenu du propriétaire ; une troisième revient au trésor public sous la forme. d'impôt et de patente. Mais indépendamment de cela, les produits manufacturiers procurent encore à l'état une foule de revenus indir ecls, en doits de navigation , d'exportation , et même , dans certains cas , en droits de consommation.

L'utilité générale (1) attachée à Texistence des établissements industriels sur les cours d'eau, et la protection que le gouvernement leur doit à ce titre, étant donc suffisamment démontrées, d'après les considérations qui précèdent, seront désormais admises en principe, dans le cours de cet ouvrage , de manière à éclairer plusieurs

(i) Il ne s'agit pas ici de cette utilité publique qui, constatée dans des formes légales, entrahie, moyennant indemnité, le sacrifice des propriétés privées ; mais d'une utilité qui néanmoins est d'un poids très-considérable dans les intérêts généraux du pays.

PROTECTION DU GOUVERNEMENT. 5l

discossioos importantes , et à servir de base à quelquesones des opinions qui y sont émises.

Notamment à ce principe fondamental , que je ne crois pas contestable , savoir :

Qae toot ce qui n'est pas de nature à nuire eflecti- Temeot , soit à rintérèt général y soit à l'intérêt particulier, doit être concédé en faveur de l'industrie.