MARTINE

Qui parle d'offenser grand-père ni grand'mère ?

Le jeu de mots est exact suivant la bonne pronon*

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ciation (r.iiiti'efois; il ne Test pas suivant la méthode aujourd'hui en usage, de jeter les deux m dans la seconde syllabe, et de prononcer la gm-mmaire. De ces deux nij Tune appartient à la première syllabe, l'autre à la seconde, ce qui confond tout à fait la gnuii-maive avec la gramCnivre,

Le nom propre Grammont se prononce aussi mal gra-mmont. C'est gram-mont qu'il faut dire. Jadis on écrivait le plus souvent grandmont ^ en \ai\n gramlimons. Le rfest tombé d'abord , parce qu'il ne servait qu'à noter l'étymologie, et disparaissait dans la prononciation; ensuite on a mal à propos réuni les deux m en une seule, et voilà comment le nom a fini par se trouver défiguré en Grainont,

I^ mot nennij autrefois si usité dans certaines provinces, et même à Paris sous François 1*^', lors(|u'on le rencontre dans Marot ou ailleurs, on ne sait plus le prononcer. Iaî plus grand nombre dit né-ni; c'est ainsi qu'il est estropié au théâtre. D*autres, en petit nombre, na-td. Allez donc en Lorraine apprendre à prononcer nan-ni ^ en traînant sur la piemière syllabe.

Je préviens ici une objection qu'on ne manquerait pas de me faire, en trouvant plus loin, dans des citations, y^/////«^, âme j figurés /r///?6f, anic, La contradiction n'est qu'apparente, et se concilie par Tage des manuscrits, où les copistes introduisaient l'orthographe de leur temps. Tout ce qu'on en peut conclure, c'est que la prononciation actuelle des mots femme ^ dme^ remonte très-haut; mais l'autre l'avait certainement précédée, et la règle généi*ale se main-

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tînt encoi*e longtemps après que les mots fime et ame y faisaient eKception. Nous serions trop heureux JV^oir les manuscrits originaux , ou seulement cont^fnporains de$ auteurs! C'est déjà un grand bonbeury et dont il faut remercier le basard ^ que les plus an* ciens textes nous soient parvenus dans les plus anciennes copies.

Il y a encore des provinces où l'on prononce /wa/kon^ncte. Je ne prétends pas que ces sons du fond de la gorge, fan^me ^ /waMo/t-«^'7e', très- fréquents dans notre vieille langue, fussent plus agréables que ceux du bout des lèvres par lesquels on les a remplacés. D'ailleurs, nous ne pouvons guère juger ces questions impartialement, étant séduits par l'habittide. Mon unique but est de montrer que ces inconséquences apparentes, si multipliées dans notre langage, ne tiennent pas au fond de la langue, mais sont des déviations résultant de l'oubli des règles primitives.

SUPPRESSION DES LIQUmES. — GRASSEYEMENT.

Les Français sont enclins à grasseyer, surtout les Parisiens. Cela vient de leur aversion native pour les doubles consonnes. L'/'et 1'/ ne sont liquides qu'à condition d'occuper la seconde place; mais à la première, elles sont très-dures. En ce cas, on avait deux ressources : supprimer absolument la liquide, ou la transposer. Ou écrivait marbre et arbre , par respect de l'étymologie

marmortt arbor; mais en parlant, on supprimait la première /*, a/^re, madré , qui sont restés ainsi chez le peuple. Nous disons encore un candélabre; on le disait ainsi, mais on écHvait candelarbre^ arbre qui porte des chandelles ou candelles, candelas :

Et quant il volt aler ooucier.

Les €andelûrbrts voit dreeier.

(Partonopeus , v. 1697.)

Il àttivé tnêftie souvent qiie cette r est sùpprimëe dans récriture. M. Mëon, dans son glossaire du Romdn de la Rose^ fait cette note sur le mot charire : — « Aux Quinze joyes du mariage^ on lit géo~ « lier chatrin , parce que les anciens ôtaient IV de • plusieurs mots; ils écrivaient quatier^ mahrc^palerj a bone {borne), ^y (Méori, R, de ta Rose^ IV, p. 228.) On voit que le grasseyement parisien remonte trèshaut.

Garson est le mot garsj avec la forme augmcntative italienne one. La Normandie a retenu l'usage de gars, qu'elle prononce gàsj très-long : — Mon gds; — N'avous point vu mon gds? On prononçait donc aussi gdçon. C'est la prononciation légitime et primitive; il est fâcheux qu'elle soit devenue ridicule, comme il est fâcheux que le féminin de gars y qui ne signifiait d'abord qu'une jeune fille, soit devenu une grossière injure*

Fors y qui est aujourd'hui hors y éteignait également Vr et sonnait fô. La preuve existe dans le mot faubourg y dont la vraie et primitive orthographe est forsbourg; — bourg ettérîeur, du dehors. — Les gens qui écrivent, abusés par leur oreille et leur ignorance,

ont noxé faiLV-bourg. II n'y a rien Ae. faux clans un faubourg; mais il est situé foras burgi.

Armure se prononçait amure^ et souvent on le rencontre figuré ainsi. Ânséis frappe Turgis^ et lui met au corps l'armure de son bon épieu :

Del boo espiet el cors li met Vamure,

{CktU Roland t st. 97.)

Arme et ame se confondant par la prononciation, on ne doit pas être surpris que les copistes aient fréquemment confondu aussi l'orthographe des deux mots, et mis l'un pour l'autre.

Dans le Fahel iCAlonl :

Tel loier a qui ce encharge ; Ma dame n*a soing de hontage.

Evidemment on prononçait encha^e sans r,

Arsi ^ participe du verbe ardre y se prononce encore

actuellement en Picardie asi. Le Livre des Rois écrit

indifféremment l'un et l'autre :

— a II volt que d'iloc en avant nuls sun fil ne sa fille al deable ne offrist ne \\e\\ arsist, »

{lioisy IV, p. 4^7-)

— « Il voulut que dorénavant nul en ce lieu n'offrist au démon ni ne bruslast son fils ou sa fille. »

— c( £ a sa quesine ( de Salomon ) furent asis chascun jor dis bues gras. » (Rois^ 111, p. aSg. )

Rue des Arsis ; — rue des Asisy des brûlés. Lard rimait très-bien avec gras :

Car il sait bien que el plus gras Vlst tout ades li mieudres lars,

{htFabelttAloul.)

<« Car îl sait bien qu'au plus gros cochon se trouve aussi le meilleur lard. »

Mecredi, en grasseyant, bonne prononciation, confonne aux vieux textes, et non mere-credi.

Robert se prononçait Robet :

Estes vous poignant a droiture Contre loi son bouvier Rohet : Qu*a8 tu ? fait il ; qu'as tu , vallet?

( De Constant Duhamel, v. 312.)

— « Voici accourant droit à lui son bouvier Robert : Qu'as-tu, valet? demanda-t-il. »

Ce mot valetj bien qu'on écrivît par abus varlety ne s'est jamais prononcé autrement que valetj en grasseyant. Il est certain que l'étymologie commandait avant 17 une consonne; mais c'était 1'.^ et non Xvy puisque Dulet vient de vassaltettus ^ diminutif de vassallus. La bonne orthographe est donc vasletj et c'est celle aussi qu'on rencontre le plus souvent.

L'autre liquide, /, était absolument dans les mêmes conditions.

On prononcera très-bien couple ,, sans qu'il faille insérer un e muet rapide entre le p et \l; — coulpe (de culpa) éteignait VI devant le p et sonnait coupe ^ comme une coupCy vase.

Le sire de Coucy faisant sa déclarât ion d'amour à la dame de Fayel :

Daoïe I pour vous amours sentir Me fait ses maus à son plaisir.

— Sire, ma coupe nesse mie.

(A. de Coucy, v. 555.)

a Monsieur, ce n'est, pas ma faute. »

Nous disonB inculp^.j on disait au mdyen âge encou-pé y bien plus raisonnablement, puisque m se traduit d'habilude par en^ et u par ou,

Coucy j surpris par Fayel dans le vestibule de la châtelaine, jure qu'il ne venait pas pour elle. Il n'hésite pas à faire un faux serment, à damner son âme pour sauver sa maîtresse :

El ainsi soil m'ame sauvée Qu'a lort l'en avez encoupee,

(Coucy, V, 4771.)

Pour qui donc venait-il ? — Pour la suivante. Isabelle, dévouée à sa maîtresse, prend tout le déshonneur sur son propre compte :

J'aime trop mieux estre encoupee Que ma dame en fust diffamée.

[Ibid,, V. 3669.)

Ija locution qu'on reproduit encore quelquefois eî5t donc battre ma roupCj et non pas ma coule-pe,

I^e mot sépulcre revient plusieurs fois dans Garin. Il est écrit partout srpucre^ sans /.

Ha , sire Abes, por l'amor Dieu merci, Por saint sepncre ^ ne faites mie ainsi!

(T. II, p. 250.)