HT

Le d était àonc la consonne euphoukjue interca*> laire qui plaisait le plus aux Romains; et cela s'ajuste bien à un passage de Macrobe. « Nigidius , dit-il j dé* clare qu'Apollon et Janus sont le même personnage^ et que Diana est aussi le nom lana , précédé du d eu* phonique qui s'attache Volontiers à \i : Reditut^ redintegratUTy redhibetur, etc. » {Satum. 1, c. 9.)

Peut-être^ en y regardant mieux ^ pourrait-on saisir la trace d'autres consonnes euphoniques. Par exemple, Tinfinitif passif en ier ne rentrerait-il pas dans cette catégorie ? I^e sénat ordonne que cette table d'airain soit attachée.... etc. De sekatuos spnteutiad

VTIQUE SAM TIGÎer lOUBKATIS. ^

Le c paraît avoir servi au même usage dans la touchante épitaphe de Claudia , qui avait vu mourir un fils y et en laissait un autre.

Goatot duos creavit; horunC alterum la terra Hoquit, alium sub terra locat.

(Egger, Reliquiœ vetust ierm,, p. 348.)

Le c empêche l'élision d^horunif qui détruirait le vers. Et voyez combien les vestiges d'un usage populaire sont înefFaçables! A l'autre extrémité de la langue latine, nous retrouvons encore tune pour tiwif qui atteste l'usage et les propriétés de l'ancien c euphonique. Tune s'est sauvé à côté de tuniy lorsque horwic était sacrifié à horum par les écrivains d'une époque plus polie.

Nunc n'est autre chose aussi que le nun grec, qui s'est tenu constamment armé de sa finale euphonique.

C'est un fait bien curieux à étudier que ce phé-

uomène se reproduisant à un si long intervalle chez deux peuples différents. Une simple tradition orale de la république romaine se glisse à travers toutes les révolutions de gouvernements et de religions; elle franchit le temps et l'espace, la civilisation de Tempire et les invasions de la barbarie ; elle pénètre dans les Gaules, elle se verse d'un idiome dans un autre, et ly voilà établie, enracinée, sans s'être laissé briser ni endommager. Les d euphoniques de la colonne Duilienne sont arrivés intacts dans la chanson de Roland; ils ont passé du tombeau de Scipion dans la version du lii>re des Rois. Comment cette tradition a-t-elle fait un pareil chemin? C'est à l'abri de la protection populaire ; c'est en marchant au fond de la société. La classe bien élevée la traite de mépris? Que lui importe? Les modes littéraires changent : la langue du peuple ni l'oreille humaine ne changent pas. Vous la croyez morte, cette tradition, tuée par le beau parler de l'Académie? Soyez certain d'une chose: c'est que si la langue française laisse en mourant des filles , l'une d'elles au moins héritera des cuirs que le peuple de Paris a hérités des matelots de Duilius.