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Laon était toujours de deux syllabes. Les quatre fils Aymon , envoyés par leur père , se présentent à la cour de Charlemagne; et Richard, le plus hardi des quatre, demande au grand empereur de les équiper et de les armer chevaliers. Charlemagne , enchanté de leur bonne mine et de leur tournure, y consent :
A un lundi matin , en bel establison , Les adouba le roy de France et de Laon.
{Les quatre fiU Aymon, v. 244.)
Et quant Renaut la vit {sa mère) de tel condicion , Qui li eust doné la cité de Laon , Ne se tenist il point en icelle saison \
Qu*il n*eust souspiré.
{Ibid.,yt. 513.)
On écrivait aussi Ijoon^ mont Loon (peut-être avec une consonne euphonique intercalaire), comme poon y^Mx paon :
An nti^er ont BNÛnt poon et maÎDt cine.
{Aubri le Bourg. Bekker, p. 152.)
Aiei i ont e claret et YÎn Tiez , Poons petrez et ctpons et daloûez.
( Ibid)
ff II y eut au repas assez de vin clairet et vieux, paons poivrés (épicés), chapons et venaison. »
V KOJ}^ j Ae pai^ory aujourd'hui i^esserréen une seule syllabe, en faisait deux :
En tremblant de paour f*aventujre a contée.
( Le Dit du Bue/,)
Taon y aoust, faon, saoul, se prononçaient de même par diérèse :
Oncques vache que point tahons Ne vi si galoper par chaut Comme Galestrot va le saut.
(Z)« Constant Duhamel.)
«Jamais je ne vis dans la chaleur vache piquée d'un taon galoper en sautant comme fait Galestrot. »
Un roncinet de povre coust Qu*ii avoil tret devant Vaoust,
(Des deux cftevaux^ Barb., Il, 63.)
Ce fut a la foire d'aoust Que lire Reniers de Dissise Se partit de dame Phelise.
(2x1 Bourse pleine de sens , v. 74.)
On prononçait en trois syllabes la mi-août:
Et lor dist qu*a la nti aoust Soient apareillie quoy qu'il const
{R,de Couey, v. 6955.)
Mi'OÛt, comme le prescrit l'Académie, n'est guère plus harmonieux que mi-août. Ce n'était pas la peine de changer la coutume.
Les oiseaux, aussi les poissons.
Qui sont moult beaux a regarder, Savent bien mes règles garder :
Tons faonneni a leurs usages , Et font honneur a leurs lignafai.
{Homan de la Rose,)
Un moine de Salnt-Acheul, voulant troquer un cheval maigre contre celui d*un paysan qui passait, fait reloge de sa bête. Il ne faut pas y dit-tl , s'en rappoi^er aux apparences :
^core soit il povre et maigres , S*est il plus vaiilans et plus aigres Que tel que Ton vendroit cent sons.
Mais il ne fu pieça saous,
(Des detix chevaux^
Au xvi*^ siècle , nous retrouvons tous ces mots resserrés d'une syllabe; la synérèse est consommée, la diphthongue existe. On écrit ouvrir ^ ombreux^ orner^ etc. Si quelquefois on veut bien encore figurer Va sur le papier, c'est pure complaisance : — «Nous Tescrivons encore en saoler, aorner ^ là où il n'est nulle mémoire de l'a en la prononciation.» (Meygret, de VEscriture française.)
Ou bien nous rencontrons dès cette époque les inconséqueqce^ dout fourmille notre langue actuelle. — « Nous prononçons pan et fan , dit Théodore de Bèze; mais pour le \erhefaonnerj la diphthongue ao subsiste dans la prononciation comme dans l'écriture.» ( De Lin<r,fr, rect, pixxru^ p. 43. )
L'Académie, aujourd'hui, prescrit de dÀrefan et fanner; quelque grammairien y trouvera l'inconvénient d'une équivoque ^sec faner un pré.
A quelle époque commeiiça-t-oa de proifoneer comme nous faisons aujourd'hui les mots paon, aoustj etc. ? Ce doit être vers la |5a du xv* §iècle. Voici ma raison : dans les Chronique» de Nnrmundie ^ on lit que Richard sahs Peur rencontra la nuit, dans une forêt, une étrange assemblée de gens établis sur un grand drap; c'était la Mesnie Hellequin. Richard saute sur le tapis , questionne le chef : Nous allons en Palestine combattre les Sarrasins et âmes damnées, pour notre pénitence faire. — 11 y veut aller aussi. On part sur le tapis volant , comme dans les Mille et une Nuits. Au bout d'un temps, Richard entend une clochette : Qu'est cela? — C'est matines qui sonnent à Sainte-Catherine du mont Sinaï. Richard, comme dévot, veut descendre pour assister aux matines; le roi de la Mesnie lui donne à tenir un pan du tapis :
« Lors le roi dist au duc Richard : Tenez ce paon a de drap , et ne laissez point que vous ne soyez « dessus; et allez à l'esglise prier pour nous, et puis «au retourner nous vous revendrons quérir. Lors « vint le duc Richard atout son paon de drap , et « entra dans Tesglise de Sainte-Katherine du mont « Sinaï, etc. » (Chap. VII, feuille signée EiiL)
On voit, par l'orthographe de ce texte, que dès lors la prononciation confondait \epaony oiseau, avec nnpan de drap. Or, l'impression de ces chroniques est datée dé Rouen , le quatorzième jour de mai 1487-
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La mesure démontre qu'il faut prononcer ei par diérèse dans une foule de cas.
Le prétérit deyâcib, yérci, était traduit pwje/eis, fins y CB deiUL syllabes :
Met miex Ten tiiiie el awx Ten veat Que il ne ftut onquei mes.
(Le lai ttAfittoie,)
a Mais il l'en aime mieux et lui ea veut plus de bien qu'il ne fit jamais. »
Une femme enceinte désire savoir si elle aura un garçon ou une fille; on lui enseigne un moyen de le découvrir :
Si m'enseigna Ton • aler Entor le mostier sans parler Trois tors , dire trois patenostres En Tonor Dieu et ses apostres; Une fosse au talon feisse , Et par trois jors y revenisse.
( Rutebeuf , De la Dame qui feit trois ton tnlor U mous lier,)
« On me conseilla de faire ^ sans parler , trois fois le tour de l'église, dire trois patenôti*es, et creuser avec mon talon une petite fosse, où je reviendrais pendant trois jours. »
Meisme, par syncope de niedesimo^ mente, est toujours de trois syllabes :
Li baron montent, si ont le cri levé ; ILalles meisme sor un mulet monté ....
(Introd. à la ch, de Roland , p. xxi.)
Rutebeuf -décrit une noce somptueuse: j'y étais moi-même, dit-il, et depuis je n*en ai pas revu une pareille :
Je meismes qui j esloie Ne vi piesa si belc faire.
{De Chariot le Juif,)
YciR (yidâre) est dissyllabe :
▲ eei paroles le porent bien veir; Les destriers brochent, si sont aie ferir.
(La Dêêconfite de Boneenui*.)
Nous pouvons bien, dit Corsabrine, allié de Marsile^ soutenir cette bataille. De ceux de France vous en verrez peu demeurer : c'est aujourd'hui qu'il leur faut mourir; Charlemagne ne pourra jamais les sauver :
Geste bataille bien la poons soflrir.
De ceux de France i poez po veir,' Hni est li jon qu'il les corient morir. Que jamais Charles n'es pom garantir.
(Introd, du Roland, p. lvi.)
Sur la tombe de Begon de Belin fut gravé ce vers : 11 fut le meilleur qui onques monta destrier :
La lettN dist qu'il ont desor lui mis : Ce fwC lî mieuldres qui sor destrier seist,
(Garin, II, p. 272.)
