EU

Dans l'origine, on prononçait toujours avec la diérise, é'U.

Le vilain du dit de Merlin Mellot se vante à sa femme d'avoir à sa disposition un trésor. — £t où le prendras-tu ?

Au bout de cest courtii, droit dessous un seur (1) (Cest un ari>re qui est en septembre meur), — Devant que le verrai ue serai asseur. Lors prirent pic et houe pour quérir leur eur,

(Jubinal, Nonv, Recueil, I, 131.)

(1) Wuiéyu, un sureau, en picard.

« AU bout du jardin , droi( dessous un sureaif (c'est un arbre qui mûrit en septembre. ) — Jusqu'à ce que je l'aie vu, je n'en serai pas certaine. Alors ils prirent pic et houe pour ehercher leur bonheur. »

Prononcez séu^ — méu^ — asséu, — eu. Cette forme serre de plus près le latin securus , malurus.

C'est surtout pour le participe passé passif en u que cette diérèse est essentielle à observer. Je ne crains pas, vu l'importance de la remarque, de répéter ici ce que j'ai dit plus haut à l'article du v euphonique. Quantité de verbes, par suite de la synérèse, c'est-àdire, de la fusion de deux voyelles en une, ont perdu une syllabe au participe passé passif, et ainsi présentent une irrégularité ; mais cette irrégularité est toiite moderne. Autrefois sa%^iri2Lï&2i\\.sé'U; recevoir^ recéda; aperceK^oiry apercé-u; véoir^ vé-u; ai^oir^ é^u; etc. :

Trop par éiis le ciier hardi (1) Quand tu devant Moi féru l*as . . .

Et quand j*ai béû et mangié.

(Le Dit du Buffet, Barb., II, 164, 165.)

« Tu eus le cœur par trop hardi quand tu Ip frappas en ma présence. »

On prononçait évus^ béniy — d'autant que la forme primitive n'était pas boires mais bevre^ de bibere.

Au xvii*^ siècle, eu ou éi^u subsistait encore dans la bouche même des lettrés ; témoin ce vieux couplet cité par Ménage à propos d'autre chose :

Comtesse de Cursol,

(1) Réunissez ^arAar^^. Par, comme le per des Latins, communiquait à Tadjectif au positif U force du superlatif. Voyez, dans la troisième partie, l'article de Par.

— Hô —

La, ut, ré, mi, fit, soi.

Je Teax mettre ea musique Que TOUS avez eu , La, ré, mi, fa, toi, u.

Plus d^amuiis qu^Àngélique.

Peu à peu la diphthongue a pris le dessus : ou a prononcé la finale en une seule syllabe , beuy receu, sceu, et de la diphthongue on est descendu à la simple voyelle ei. Ue a été éliminé de l'écriture comme il l'était déjà de la prononciation j et nous écrivons aujourd'hui bu, su, reçu, etc., sans même y ajouter l'accent circonflexe.