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«Voici monsieur Constant, faisant tapage, et maniant une grande hache. »

Estes vous est la forme constamment employée dans le liWe des Rois :

— (( Estes vus Saul ki de ses cultures respairad. »

{Rois, p. 37.)

(c Voici Saûl qui revient de ses champs. »

Il faut observer que si la version des Rois ast du xi*' siècle, le manuscrit n'est que du xii* ; qu'ainsi le copiste, suivant l'usage, aura pu substituer la forme usitée de son temps à celle qu'il ne comprenait plus ou qu'il voyait tombée en désuétude. Voilà comment estes vous a pu remplacer ekevous dans le plus ancien monument de notre littérature.

Je n'ai jamais rencontré la tmèse employée sur eke^ %fous ni estes vous.

Quant à la tmèse de voici, nous la pratiquons en^ core tous les jours : Fois cet hom/ne-ci, vois ces

(i) Par exemple, fleur d'oranger, qui s'accrédite 1 au lieu de fleur cTorange. Voyez ce mot dans la troisième partie.

femm^s-là , c'est vois ci on ici cet bomme ; — vois là ces femmes II faut observai' pourtant uoe différence importante : c'est que nous avons immobilisé comme un adverbe la forme de Timpératif singulier. Même en nous adressant à plusieurs personnes, nous disons voici (vois ici); nos pères auraient dit logiquement veez'ci. Fois ci était réservé pour ne parler qu'à un seul.

Par est aujourd'hui destitué d'un privilège important y emprunté aux coutumes de la grammaire latine. Per se joignait aux verbes, aux adjectifs, aux adverbes, pour leur communiquer la force d'un superlatify une idée de perfection. Ainsij permagnus, pergravis y peramarus^ pour rnaxirnusy gravissimus^ amarissimus, — Pernoctare^ veiller la nuit entière. — • Peragercy faire complètement, parachever.

Parachever a vieilli; parfournir ne se dit plus; mais nous disons encore parcourir et parfumer.

Son bon destrier que il paramoit si !

{Garin, t. II, p. 147.)

Yillehardouin emploie paraller pour aller jusqu au bout. L'empereur eût poussé sa course jusqu'à Salonique, s'il eût pu. — ce \\ fustpa raies jusques a Salenyque, s'il peust. » {^f illehard.y p. i94-)

Le vieux français accordait à par^ dans cette fonction, une liberté dont per ne jouissait pas en latin; c'est que par n'était pas nécessairement uni au mot auquel il communiquait sa vertu : il y avait tinèse Le plus souvent

Dans y Adoubement Fmenj Guillaume au court nez dit à son cheval , qui va succomber de fatigue :

Cheval , moult p<tr estes ieusez !

Pariasse f peHassus.

Moult par li est au cuer amere L*essaiDple des biens qu*il ot dire.

( U Dit du Buffet,)

Peramaruni exemplum.

Trop par eus le cueur hardi Quant tu devant moi féru Tas.

{Ibid.)

Cor nimis peraudax y audacissimum.

De cet emploi àe par ajoutant une force de superlatif, il nous reste cette locution par trop. Cela est par trop fort. Par se réunit à l'adjectif et non à l'adverbe : Nimis fortissimum y comme trop parhardi ; en style actuel : par trop hardi,

a Son extérieur était trop parlaid ou par trop laid, y>

Sa façon trop par estoit lait

( Les trois Bossus.)

Quand on ne faisait pas la tmèse, on conservait volontiers à par la forme latine :

Or prions doucement à la vierge Marie. . . . Nous gart et nous otroit la perdurabU vie.

( Du Chevaiier et de CEscuier.)

On retrouve par en composition de quelques substantifs, où il représente cette idée d'excellence de principauté : pardon^ panais, Ij^ pardon est le don su-

préme, le plus précieux de tous les dons; le parvis est le visage principal , la grande façade de l'église.

Les Anglais nous lont emprunté. — Amount^ à mont, en haut. — Paramouht, lord paramowit^ le chef souverain; en allemand, deroberstCj hœchste.y au superlatif. Paramour , le bien-aimé ou la bien-ai-* méc. — Eine liebste.

Autrefois ^^, composé avec un verbe, s'employait par tmèse; aujourd'hui il adhère inséparablement au verbe, excepté pour le verbe aller. On prescrit de dire, s^en aller et il s'en est allé; il s'est en allé passe pour une faute. Pourquoi, puisqu'on ne dit pas il s* en est volé, il s'en est fui; mais, em^olé, enfui, d'un seul mot?