LÉANS, CÉANS

Deux expressions excellentes, sonores, pleines de sens y que rien ne remplace.

Léaiis est pour là eus y là dedans;

Céans y pour ci ens , ici dedans. L'euphonie a légèrement modifié leurs racines.

Léans se rapporte à un lieu qu'on désigne; céans marque le lieu où l'on est dans le moment où l'on ^ parle.

Aubérée guette l'instant de la sortie d'un mari pour se glisser chez sa femme :

Et fu a iiu jor de marchic Que la vielle ot bien agailié Que li sireâ n*erl pas iaiens.

Et Dlex , fail elle, soit Cniens!

Orgon rentrant chez lui après une absence :

Qu*e>l-ce qu*oo fait céans? comme est-ce qu*OQ i*y porte?

Tons noterez que Fange était un drôUt Un frère Jean , novice de Uans.

( Là FoHTAira , Féconde , oh U Purgttêoke.)

La Fontaine emploie souvent léans et céans. Molièi*e n'emploie que le second , l'autre était déjà trop vieux; mais céans avait toujours cours parmi la bourgeoisie. Il sied admirablement dans la bouche de ma* dame Jourdain, de madame Pernelle, de Dorine, de (^hrysalde.

Mais les rogneurs de notre langue ont décidé qu'iV?/ et la suffisaient à tout.

LÉSINE, ALESINE.

On devrait dire alesine, ralesine; la lésine est la même faute que la Guyane^ la Natolie. {Foj. p. 1 5o et 397.)

Alesina est, en italien, une alêne de cordonnier. A la fin du xvi® siècle, Vialardi composa une satire de l'avarice et des avares, intitulée^ /« Compagnie de V Alêne y la Compagnia ileW Alesina. Ce livre, qui obtint un ti*ès-gi*and succès, fut traduit dans notre langue en 1 6o4 » et fit éclore une foule d'imitations : les Noces de la Lésine y la Contre- Lésine y etc. Le mot lé^ sine ne remonte donc pas plus haut que le xvï* siècle. Rrgtiier, dans sa satire du mauvais repas :

Or, durant ce festin , damoytelle famine , Avec son nex étique et la mourante mine ,

— ft91 —

Ainsi que la cherté par édit Tordoniia , Faisoit un beau discours dessus la lézina.

C'est ainsi que toutes les éditions écrivent le dernier vers. L'étymologie commandait de mettre :

Mioit un baau diicoun dessus ValéMna,

Évidemment y Régnier fait allusion au livre de Vialardiy et se sert du mot italien , qui, probablement , n'avait pas encore été francisé en lésine. On aurait dû dire alesine, comme on avait fait par syncope alesne. J'observerai, en passant ^ que Régnier se nourrissait de la lecture des ouvrages italiens; il est plein d'imitations du Caporali, du Mauro et d'autres.

Pourquoi appelait-on les avares la Compagnie de l'alêne? L'abbé Goujet dit que l'on était reçu dans la compagnie de Valesina quand on savait bien manier l'alêne et allonger le cuir avec les dents. C'est une explication conjecturale, et imaginée évidemment d'après la locution qu'il s'agit d'expliquer. Il est probable qu'on trouverait la véritable origine de cette métaphore dans le livre de Vialardi. Je ne l'ai point vu, mais je crois pouvoir rapporter au symbole qu'il a choisi cette expression du peuple, pour dire qu'un cuisinier a été avare de beurre dans un ragoût : On y a mis du beurre aifec une alêne,

Vialardi n'a point d'article dans la Biographie uniiferselle; Ginguené n'en fait pas mention davantage. Baillet et l'abbé Goujet parlent de lui et de son livre. {/intiy in-4**, p. 368, et Bihlioth. française ^y\\\j i34.)