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Dans l'origine, on prononçait toujours avec la diérèse, éf-W.

Le vilain du dit de Merlin Mellot se vante à sa femme d'avoir à sa disposition un trésor. — Et où le prendras-tu?

Au bout de cest courlil, droit dessous un seur (1) (C'est un arbre qui est en septembre meur). — Devant que le verrai ue serai as seur. Lors prirent pic et houe pour quérir leur ettr.

(Ju binai, Nom. Recueil, I, 131.)

(1) Vnséju, un sureau, en picard.

« Au bout du jardin , droit dessous un sureau (c'est un arbre qui mûrit en septembre.) — Jusqu'à ce que je l'aie vu, je n'en serai pas certaine. Alors ils prirent pic et houe pour chercher leur bonheur. »

Prononcez séu , — tnéu , — asséu , — eu. Cette forme serre de plus près le latin securus , maturus.

C'est surtout pour le participe passé passif en u que cette diérèse est essentielle à observer. Je ne crains pas , vu l'importance de la remarque, de répéter ici ce que j'ai dit plus haut à l'article du v euphonique. Quantité de verbes, par suite de la synérèse, c'est-àdire, de la fusion de deux voyelles en une, ont perdu une syllabe au participe passé passif, et ainsi présentent une irrégularité ; mais cette irrégularité est toute moderne. Autrefois savoir faisait sé-u; recevoir, recela; apercevoir, apercé-u; véoir, vé-u; avoir, e'-u; etc. :

Trop par éiu le cuer hardi (1) Quand tu devant moi feru Tas. . .

Et quand j'ai béu et mangté.

{Le Dit du Buffet, Barb.,II, 164, 165.)

« Tu eus le cœur par trop hardi quand tu le frappas en ma présence. »

On prononçait évus, bévu, — d'autant que la forme primitive nétait pas boire, mais bevre, de bibere.

Au xvne siècle, éu ou e'vu subsistait encore dans la bouche même des lettrés; témoin ce vieux couplet cité par Ménage à propos d'autre chose :

Comtes»* de Cursol,

(1) Réunissez parhardi. Par, comme le per des Latins , communiquait à l'adjectif au positif la force du superlatif. Voyez, dans la troisième partie, l'article de Par.

La, ut, ré, mi, fa, sol, Je veux mettre en musique Que vous avez tu, La, ré, mi, fa , sol, u, Plus d'amants qu'Angélique.

Peu à peu la diphthongue a pris le dessus : on a prononcé la finale en une seule syllabe, beu, receu, sceu, et de la diphthongue on est descendu à la simple voyelle u, hye a été éliminé de l'écriture comme il Tétait déjà de la prononciation, et nous écrivons aujourd'hui bu9 su, reçu y etc., sans même y ajouter l'accent circonflexe.