CONTRACTIONS MALGRÉ UNE CONSONNE INTERMÉDIAIRE
Le peuple a retenu l'usage d'une sorte de contraction particulière, par laquelle deux syllabes se fon-
(1) Avec moi. Prononcez 17 comme y : meturaije o moi.
dent en une, bien que séparées par une consonne. Je trouve cette fusion pratiquée principalement sur des monosyllabes ; Jes, tes, nés, des, pour je les , te les , ne les , de les.
Dans Gombers et les deux clercs, dont la Fontaine, après Boccace, a fait le Berceau, dame Guile dit à celui qu'elle croit son mari :
Levez tost sus , car il me semble Que nos clers sont meslé ensemble.
Je ne sai qu'il ont a partir.
— Dame, y irai despartir.
« Je les irai séparer. »
Satan dit au Jongleur, en lui confiant la garde de ses chaudières :
Garde ces ames, sor tes iex , Car je tes creveroie andex.
{De S. Pierre et du Jongleor.)
« Je te les crèverais tous deux, p
Les chefs de Tannée païenne crient à leurs soldats : Gardez que les Français ne se retirent vivants! Félon soit qui ne les va envahir!
Tut par seit fel ki n'es vat envair.
{Roland, st. 151.)
Les païens font retraite du coté de l'Espagne. Roland ayant perdu Veillantif son cheval, ne les saurait poursuivre , nés ad dune encalcez. 11 demande à l'archevêque Turpin la permission d'aller, avant tout, reconnaître et chercher les cadavres des Français. Il faut savoir que Turpin est lui-même grièvement blessé, étendu à terre devant Roland , qui, pour le panser,
lui a déchire sa blaude ou sou bliaut. Le passage est noble et touchant; on me saura gré de ne point l'abréger :
Si H tolist le blanc obert léger, Et sud bliaut li a tut detrencbet, En ses granz plaies les pans li ad bulet , Cuntre sun piz puis si lad embraceit, Sus l'erbe verte puis lai suef culchet. Mult dulcement li at Rollans preiet :
« E, gentilz hom , car me dunez cunget. Nos cumpaignuns que evumes tant chers Or sunt il mon; n'es i devums laiser.
Jo es voell aler e querre e entercer De devant vos jusler e enrenger.
— Dist l'arcevesque : Aie* , e repairez.
{Roland y st. 169.)
« Si lui ôta le blanc haubert léger, et lui détrancha toute sa blaude, et lui en a mis les pans dans ses grands plaies. Puis l'a embrassé contre sa poitrine, et puis l'a couché tout doux sur l'herbe verte. Roland lui a fait bien doucement cette prière ; Hé, gentilhomme , car me donnez congé. Nos compagnons que nous eûmes si chers , or sont-ils morts. Nous ne devons pas les laisser là. Je les veux aller chercher et reconnaître, avant de vous ajuster et arranger. — Allez, dit l'archevêque, et revenez. »
Cela est plein d'émotion, de grandeur et de simplicité. Le beau antique ne va pas plus loin , ce me semble.
On dist que c'est aumosne des povres hosteler.
(Le Dit du Buef, Jubinal, Nouv. recueil.)
a On dit que c'est faire l'aumône que de loger les pauvres. » De les pauvres hosteler.
S*es attendons , tuit somes morz ou pris.
(Garin, II, p. 124.)
« Si nous les attendons. »
Dans tous ces exemples, ou voit la même voyelle, deux e, se resserrer en une seule. Mais il n'est pas plus rare de trouver cette contraction opérée sur deux voyelles différentes, IV et IV. Ki V, si's, qui les , si les :
Cent mile humes i plurent ki ys esgardent.
(Roland, st. 283.)
« Qui les regardent. »
Charlemague ordonne à son voyer Basbrun de pendre toute la famille du traître Ganelon :
Va , si 's peut tuz al arbre de mal fust.
(Roland, st. 290.)
«Va, et si les pends tous à l'arbre de bois maudit.»
S<*> lé y même suivis d'une consonne initiale, souffrent souvent une espèce d'élision ou plutôt de contraction, et ne sont plus représentés que par s\ l\
Roland à l'agonie, couché sous un pin, se souvient de ses victoires, de douce France dulccs moriens reminiscitur Argos\ des hommes de sa famille, et de Charlemagne son seigneur, qui le nourrit :
De plusurs choses a remembrer li prist : De tantes terres cume li bers cunquist, De ditlce France, des humes de son lign, De Carlemagne son seignor, ki C nurrit.
(Roland, si. 173.)
Ganelon condamné à mort, son parent Pinabel demande pour lui le jugement de Dieu. Charlemagne fait disposer, en manière de champ clos, sur la place
d'Aix-la-Chapelle, quatre bancs, où vont s'asseoir ceux qui se doivent combattre, Pinabel et Thierry d'Ardenne :
Puis fait porter quatre bancs en la place. La vunt sedeir cil ki s1 deivent cumbalre.
(I6id.y st. 281.)
Il ne faut pas croire que ce fussent autant de licences réservées à la poésie. On les retrouve dans la prose, plus difficiles à reconnaître , parce que la mesure n'est plus là pour les constater quand l'orthographe omet de les peindre. Quand je lis dans le livre fies Bois (P. 4 1 1) : — « Pur ço fais ta ureisun a Deu ; » — je ne doute pas qu'il ne faille yvouoncex fais t' ureisun. Au surplus, les copistes ont figuré ces contractions assez souvent pour nous permettre de suppléer aux incertitudes de Técriture.
— « Li prusdum li volt force faire de receivre , mais ne Vvolt pas oir. » (Rois, p. 363.)
« Naaman voulait forcer Elysée à recevoir ses présents, mais le saint homme ne le voulut ouïr. »
— « E nostre sires s'en curechad (courrouça) vers Ozam, si Vferid e il chait morz en la place. »
(Rois, p. i4o.)
— « .... Ço est encuntre lur ydles e lur fais deus, ki 's metterunt a plur e a plainte. » (Rois, p. i3().)
« C'est contre leurs idoles et leurs faux dieux , qui les mettront à pleur et à plainte. »
— a E j o 's destruirai e tut dépècerai.... jo 's osterai si cume la puldre de la tere.... » (Rois, p. 209.)
« Et je les destruirai et tout dépècerai... je les ôterai comme la poudre du sol.... »
Saint Bernard compare les hommes attachés aux biens d'ici-bas à des hommes qui se noient, et s'accrochent à ceux qui les voudraient sauver :
— « Tu varoyes k'il ceos tiennent k 'es tienent »
a Tu verrais qu'ils tiennent ceux qui les tiennent. »
S iv.
