DAME

L'Académie dit que cette exclamation est populaire; mais elle n'en explique pas le sens, et donne à penser que ce sens est le même que dans le substantif féminin une darne. 11 n'en est rien.

Dame est la traduction primitive de Dominus. Dame Dieu, c'est Dominus Deus. La première orthographe est même Damne. C'est ainsi que ce mot se présente dans la chanson de Roland:

Respotit Rollans : Ne placet Damne Deu Que mi parent pur mei seient blaimet.

(Roland y si. «2. )

« Ne plaise au Seigneur Dieu, » etc.

Il est sire et dame du noslre.

(Au*., m, 44.)

Charlemagne, combattant les Sarrasins et voyant baisser le soleil, met pied à terre dans un pré, s'agenouille, et demande à Dieu de renouveler en sa faveur le miracle de Josué , pour avoir le temps de compléter sa victoire :

Quant veit li reis le vespres décliner, Sur l'erbe verte descend il en un pred , Culchel m a terre , si priet Damne Deu

Que U soleil pur lui face ai rester.

(/*«/., st. 175.)

Ce mot est écrit dans d'autres passages, conformément à la prononciation primitive, dane et danne.

Vida me est vice dominas , comme ww/ ou visrvjr, selon l'orthographe du xvr* siècle, est le vicemi.

Ainsi, quand on dit par exclamation, dame ! cela revient a Seigneur! — Ah, dame! Ah, Seigneur!

On a écrit aussi damp , en terminant par une consonne euphonique. Tout le monde connaît damp abbé, du Petit Jehan de Saintré.

Enfin, la langue avançant et se modifiant, dame a été réservé pour la traduction de domina; et pour traduire dominus, on s'est servi de dom. Les bénédictins et les chartreux prenaient le dom : dom Rivet, dom Brial , dom Bouquet.

Le don des Espagnols représente également dominus. Il a cela de particulier qu'il ne se met que devaut le nom de baptême : Don Juan, don Pèdre, don Miguel. Ce serait une faute grossière de le mettre devant un nom de famille, et de dire, par exemple, don Cervantes. Il faut dire : Don Miguel de Cervantes.

Don Lope de Gusman, don Manrique de Lare , El don Alvar de Lune, ont un mérite rare.

(Corneille, Don Sanche , act. i, se. 2.)

« Je ne me soucie ni de don Thomas ni de don Martin. » (Molière, les Fourberies de Scapin.)

Les formes de dom et damp se conservent dans plusieurs noms géographiques : Domrvre , Dommartin,

Dammartin, bampicrre. C'est-à-dire: dont Evre} dont Martin , etc.

Dame, dans le sens masculin, n'a plus qu'un asile; mais il paraît désormais impossible de l'en chasser.