DUR, DRU, RUDE

Ce sont trois prononciations diverses d'un même mot, obtenues en transposant IV. Car de prétendre que rude vienne de rudis , ignorant, ce serait imiter les écoliers, toujours portés à traduire un mot par celui dont la forme extérieure s'en rapproche le plus. On n'assigne pas d'étymologie à dru.

Une preuve plus concluante que la forme matérielle qui peut être un effet du hasard, c'est l'analogie du sens. Or, s'il y a du rapport entre ignorant et rude,* ce n'est que par métaphore, et le sens figuré n'est pas ce qui frappe d'abord les hommes d'une société naissante, au lieu que le sens propre les touche- immédiatement. Ce qui est épais, dru, est dur, et ce qui est dur est ordinairement rude au toucher. Voilà pour l'analogie première; les nuances se fixent ensuite à chaque forme, et il arrive, au bout de quelques siècles, que des mots sortis de la même souche semblent n'avoir entre eux aucun lien de parenté.

La première forme , longtemps la seule , a été dur, durement. On disait : aimer durement, — pleurer durement, — se réjouir, s'émerveiller, heurter durement.

Il n'en i a chevaler ne barun

Qui de pilet mult durement ne plurt.

(Aotarid, st. 174.)

Ttiit cil qui ce miracle otrent Moult durement s en esjoïrent.

( Gautier de Coinsi , I, ch. 1 1 .)

L'abeesse s'est esveillie ; Moult durement s'est mervillic Quant si legiere s'est sentie.

{Ibid., ch. 16.)

Des lanches au premier jousterent , Et si durement se hurlèrent C'andoi se portèrent a terre.

(La Violette, p. SU)

Rudement a été la seconde forme. Toute la Picardie se sert encore de rudement pour marquer l'abondance ou l'excès : Cela est rudement beau!... il est rudement savant!.... Gresset, qui, comme Ton sait, était d'Amiens , a dit dans Ververt :

. En moins de rieu , l'éloquent animal

( Hélas ! jeunesse apprend trop bien le mal ! ) , L'animal , dis-je, éloquent et docile, En moins de rien fut rudement habile!

Et, suivant l'Académie elle-même, on dit en langage populaire, manger rudement , boire rudement.

Ornement n'a pas encore été fait, mais on se sert <le l'adjectif adverbialement, selon l'ancien usage : 11 pleut dru; — il y va dru. L'Académie autorise ces locutions, comme elle autorise: Aller rudement en besogne.

ÊTRE; ses formes primitives.

Ce verbe a été constitué de deux éléments latins , surn et stare. De swn vient le présent de l'indicatif je suis; de stare , l'infinitif ester.

Comme ce verbe avait double racine, il avait aussi double signification : exister et se tenir debout « Chi vous lairons ester dou roi Richart. »

(C/itvn. de Rains, chap. m.)

Or vous lairons ester du dux Hanrit.

(Garin, t. I, p. 5.)

Dans cette formule, très-familière aux chroniqueurs et aux poètes , ester ne signifie que esse,

La langue du barreau le conserve encore dans le sens de stare : « La femme ne peut ester en jugement sans l'autorisation de son mari. » Stare in judicio.

C'est aussi le sens du participe estant daus ce passage : — « Li enfes s'est agenoilliez tant que li peuples « s'accoisa; lors se leva en estant, et parla si haut que a tuit le porent oir. » [Rom. îles sept Sages, p. 97.)

11 se leva debout, en pied, comme disent les Italiens.