FAIRE FORT (SE

Beaumarchais a pris, dans le Petit Jehan de Sain* tréy deux des principaux personnages du Mariage de Figaro : la comtesse Almaviva et Chérubin ne sont qu'une copie de la jeune dame des Belles Cousines et du petit Jehan. Les scènes de la comédie du xvin' siècle se retrouvent dans le roman du xve, seulement la comédie est un peu plus enluminée de luxure : il faut bien que le progrès soit quelque part. Les dames d'atour de la jeune dame des Belles Cousines fout le rôle de Susanne. Le petit Sa intré est page aussi, mais page du roi. Il a treize ou quatorze ans ; moins avancé que le page espagnol, mais déjà aussi honteux devant une femme que le bel oiseau bleu du château d'Aguas Frescas.

La dame des Belles Cousines fait appeler le petit Jehan dans sa chambre, devant ses femmes, non pour lui faire chanter une romance, mais pour lui faire déclarer le nom de sa dame par amours. Le pauvre enfant est bien embarrassé ! 11 avoue qu'il n'en a pas. La

dame des Belles Cousines feint une grande colère, et lui donne quatre jours, pas davantage, pour se pourvoir de cet objet de première nécessité à un vrai gentilhomme.

Ce terme écoulé, revoici madame assise sur les pieds du petit lit, le page tremblant à genoux devant elle, et derrière eux, rangées en demi-cercle, les dames d'atour, qui étouffaient leur envie de rire : madame Catherine, madame Ysabel, Aliz, Marguerite, etc. On va juger le petit Saintré. Madame soutient qu'il est coupable, n'ayant pas encore fait de choix. Les autres prennent sa défense : — « Ha , madame, dirent elles o en riant, cuydez vous qu'il ait mis quatre jours fors « que pour bien choisir celle qu'il voudra servir? Eh « que non, dit madame. Eh que si, dirent-elles; nous « nous faisons fortes pour lujr. Lors elles lui dirent : « N'est il pas vray , mon filz ? (i) » (Chap. IÏI.)

L'Académie veut que dans cette locution fort soit invariable. — « Elle se fait fort d'obtenir la signature

a de son mari; ils se faisaient fort d'une chose qui

a ne dépendait pas d'eux. » — On ne voit pas la raison de cette invariabilité. Fort, invariable, ne pourrait être que l'adjectif pour Fadverbe, comme lorsqu'on dit ; Ils sont partis soudain; ils tenaient ferme , c'est-àdire, soudainement y fortement. Mais on ne saurait supposer : Elle se fait fortement d'obtenir, etc. ; ils se faisaient fortement d'une chose, etc Le sens manifeste est celui-ci : Elle se disait assez forte pour obtenir; ils se prétendaient capables , forts d'une

(1) Je cite le texte de l'édition donnée par M. Guicbard , la seule qu'il soit désormais possible de lire.

chose 11 est donc indispensable de faire accorder

l'adjectif. C'était, comme on Ta vu, l'usage ancien; pourquoi l'a-t-on changé , et sur quelle autorité ? 11 est fâcheux que l'Académie ne motive jamais ses décisions; plus elles sont absolues, plus il faudrait tacher de les faire voir justes et raisonnables.