PIEÇA

Pieça, c'est-à-dire, il y a longtemps, pièce a. — On disait aussi adverbialement grant pièce. Dans les Cent nouvelles, une femme abuse deux amants à la fois; l'un des deux s'en aperçoit, et la quitte : «Il luy « dict qu'il n'y retourneroit plus, et aussi ne fit-il de « grant pièce après , dont elle fut très desplaisante et et malcontente. » {Nouvelle 33.)

Mu\i grant pièce a Gaines nos a vendu.

(La Desconfite de Roncevaux, Intr. à la Ch. de Roland, p. lvii.)

Dans le fabliau de Gombers et des deux Clercs y la femme de Gombers, surprise des retours extraordinaires de son mari (ou de celui qu'elle croit son mari), lui dit :

Ne sais or de quoi vous souvint; Pièce a mais qu'il ne vous aviut (1).

I.*es Italiens disent absolument de même, un pezzo, un pezzo di tempo > gran pezzo. Il y a apparence que c'est deux que nous avions emprunté cette locution.

On a remplacé pieça par il y a longtemps ; cinq syllabes pour deux, et l'impossibilité d'entrer en vers. Notre langue a réellement beaucoup gagné!

Au xvne siècle, pieça était déjà tombé en désuétude. Scarron, Voiture, dans leurs compositions artificielles en vieux langage, le font synonyne de jadis; cela n'est pas exact : pieça marquait un temps bien moins éloigné que jadis.

On ne prononçait pas pieça en faisant entendre IV, mais pessa9 la notation ie servant dans l'origine à représenter un son approchant de notre é accentué . un peu plus ouvert, comme celui de pezzo.

QUE, après DAVANTAGE.

Davantage est un adverbe de comparaison, comme plus; pourquoi lui veut-on interdire la marque du comparatif, que l'on accorde à plus?. C'est une prétention moderne. — «Je n'ai jamais voulu rien avoir davantage que l'un d'entre vous. » (Amtot.J

Je ne connais pas une seule règle de grammaire

(1) Qu'a mon mari , dit-elle, et quelle joie Le fait agir en homme de vingt ans ?

(La Foktatkb , le Berceau.)

inventée ou formulée par un grand écrivain. En revanche, je sais dans tous nos grands écrivains quantité de fautes de français déclarées telles par sentence des grammairiens les plus incapables d'écrire. Davantage que en est une; il n'est presque pas un bon livre du xvne siècle où il ne se trouve :

« Voulez-vous être rare? rendez service à ceux qui « dépendent de vous. Vous le serez davantage par cette « conduite que par ne pas vous laisser voir. »

(La Bruyère, des Biens de fortune.)

Un certain amour de respect , Amour d'ordinaire suspect f Et qui demande davantage Qu'il ne paraît sur son visage.

(Sarrasin.)

a Quel astre brille davantage dans le firmament que aie prince de Condé n'a fait en Europe?» (Bossuet.)

Oui , vous ne pourriez pas lui dire davantage Que ce que je lui dis pour le faire être sage.

(Molière, t Étourdi, i, 9.)

« Il n'y a rien assurément qui chatouille davantage « que les applaudissements. »

Bourgeois Gentilhomme, i, i.)

Le père Bouhours n'est pas un écrivain qui brille parla force ni même par la justesse de la pensée, mais on peut le citer quand il s'agit d'élégance et de correction :

a La langue française, dit-il, n'affecte jamais rien; « et si elle était capable d'affecter quelque chose, ce « serait un peu de négligence, mais une négligence de « la nature de celle qui sied aux personnes propres,

a et qui les pare quelquefois davantage que ne font « les pierreries et tous les autres ajustements.»

(A ris te et Eugène, ae Entretien?)

« Je ne sache rien qui dégoûte davantage les perce sonnes raisonnables que le jargon de certaines fem<* « mes. », (Ibidem.)

Et ce n'est point de sa part inadvertance; dans ses Remarques, il analyse cette locution, et voici ce qu'il en dit : — « Quand davantage est éloigné du que, il « a bonne grâce au milieu du discours; par exemple : « Il n'y a rien qu'il faille davantage éviter, en écrivant, « que les équivoques. »

Le xvme siècle employait encore davantage que :

« Une tuile qui tombe d'un toit peut nous blesser o davantage, mais ne nous navre pas tant que une « pierre lancée à dessein par une main malveillante. »

( J. J. Rousseau, 8e Promenade.)

Mais voici l'oracle qui abat toutes ces autorités :

« Davantage ne peut pas être suivi d'un compléu ment comme dans : J'aime davantage la campagne que « la ville. Il faut, dans ce cas, employer l'adverbe plus. » (M. Boniface, Grum. franc., p. 295.)

Il faut, vous entendez? Ne demandez pas pourquoi : IL FAUT.

Les grammairiens en général n'ont qu'un seul pro* cédé : ils commencent par poser à priori un principe sans autre fondement que leur bon plaisir et souvent leur ignorance, qu'ils ne manquent pas d'appeler la logique. Voilà la loi faite. Armés de cette loi, ils regardent ensuite dans les écrivains. Naturellement tout

ce qu'ils y rencontrent de favorable, ils ne manquent pas de le citer en confirmation de leur théorie; quant aux exemples contraires, ils savent encore en tirer parti dans leur intérêt : Rousseau a violé la règle dans tel passage... Bossuet a péché contre la pu* reté de la langue.... J. J. Rousseau a méconnu le principe.... Pascal ou Molière ne s'est donc pas exprimé

correctement quand il a dit Il faut bien se garder

d'imiter Voltaire quand il écrit.... etc., etc. Qui donc imiterons-nous pour être assurés de bien parler français? Qui? MM. Féraud, Girault, Andry de Boisregard, Landais, Boni face, Domergue, Demandre..... Voilà les autorités véritables et les guides infaillibles.

{Voyez Ou, p.