HISTORIQUE, ÉTIOLOGIE ET PATHOGÉNIE DES VARICES

Les plus anciens livres de chirurgie mentionnentles varices et indiquent quelques-unes des opérations par lesquelles on cherche à les guérir. Celse parle de la cautérisation, de la ligature, de Fincision et de l’extirpation des veines variqueuses, et ce qu'il a écrit sur ce sujeta été souvent reproduit par ses successeurs. Guy de Chauliac ne nous en apprend pas plus que Celse sur les varices, mais il conseille de les traiter avec toutes sortes de drogues insignifiantes.

Ambroise Paré, dans son article sur les varices, nous donne des détails opératoires intéressants ; puis il explique la théorie étiologique des varices. Avant la découverte de la circulation, on ne pouvait guère avoir sur la question que des idées humorales. Aussi voyons-nous Ambroise Paré attribuer la production des varices à un « sang mélancholique »; chez les femmes grosses même, « qui en sont communément esprises », c’est « à cause du sang mélancholique retenu pendant la grossesse que les veines deviennent variqueuses » (1).

Après la découverte de la circulation par Harvey, J.-L. Petit nous donne sur la question des idées neuves et véritablement pratiques. Briquet vint ensuite et fit de la phlébectasie le sujet de sa thèse inaugurale. Il prit soin de signaler les principales opinions émises sur la dilatation des veines.

Pour Boyer, les varices sont produites par un obstacle à la

(1) A. Paré, t. II, p, 268, édit. Malgaigne.

- 16 — | circulation en retour, et dans la définition que cet auteur donne de cette affection, il ne parle que des varices souscutanées.

Chaussier, Delpech, Bordeu, tout en reconnaissant une certaine influence aux causes physiques et mécaniques, admettent une cause générale inconnue qui amène la distension des veines.

Pour Briquet, les varices ne seraient que le fait d’un processus irritatif dû soit à une lésion de voisinage, soit à la contraction musculaire qui détermine l’afflux du sang dans la partie où se développent les varices.

Follin dit que les causes que l’on a alléguées sont physiques, physiologiques ou anatomiques.

La cause physique admise par presque tous les auteurs est l’action de la pesanteur, qui entrave, dit-on, la circulation du sang veineux et fait dilater, par pression excentrique, les vaisseaux superficiels du membre inférieur, lesquels ne sont point soutenus par des aponévroses. Mais nous savons que la colonne sanguine est segmentée par des valvules, de sorte que la pesanteur n’agit qu'entre deux paires de ces membranes, et non point sur toute la longueur du vaisseau. La pression n’est donc pas plus forte au niveau des malléoles qu’en un point plus rapproché du cœur (Briquet). Disons cependant quà une certaine époque de la phlébectasie les valvules deviennent insuflisantes, et la pesanteur agit comme cause d’accroissement. |

On a cité comme causes mécaniques les grossesses répétées, les tumeurs abdominales, comprimant les veines caves ouiliaques, la constriction de l’abdomen, l'usage des jarretières trop serrées.

Les causes physiologiques sont dues à une hyperhémie chronique produite par un excès d'activité musculaire. Cette théorie serait assez plausible, mais’elle ne nous: fait pas com-

| — 17 — prendre pourquoi les varices débutent surtout par les veines profondes.

Comme causes anatomiques, Hérapath, de Bristol, nous indique, en 1848, l'espèce d’étranglement que subissent les veines au niveau des orifices aponévrotiques, au pli de l’aine, à travers les trous du fascia crébriforme pour la saphène interne. Cette théorie nous explique la production des varices débutant par les veines superficielles ; or, nous allons voir, ainsi que l’a démontré M. Verneuil, que la phlébectasie débute toujours par les veines profondes.

Disons cependant, avant d'aborder notre discussion, que la phlébectasie naît presque toujours spontanément. Elle est sous l’influence de prédispositions dont la nature exacte nous échappe. Nous appelons cela dyscrasie ou diathèse variqueuse ; nous ne faisons en réalité que masquer par un mot notre ignorance de la cause réelle et efficiente. Comme il est prouvé que les lésions trouvées dans les veines variqueuses sont consécutives à leur dilatation, on en est encore à se demander par quelles modifications de texture se traduit cette prédisposition mystérieuse. D’après des travaux récents, l'arthritisme (Bazin) ou herpétisme (Lancereaux) joue un grand rôle dans la production des varices. Moreau, dans sa thèse inaugurale sur l’étiologie des varices, dit que l’on doit regarder la diathèse arthritique comme une des principales causes dela phlébectasie, et il s'appuie pour sa démonstration sur le grand nombre de variqueux atteints de rhumatisme.

Depuis la thèse de Briquet en 1823, il n'y avait pas eu, jusqu’en 1855, où M. Verneuil fit connaître son mémoire à l'Académie de médecine, de travail d'anatomie pathologique qui püt apporter un renseignement nouveau à l'histoire des

varices.

Gautier.

DT

On continuait à regarder les varices superficielles comme étant très communes et les varices profondes comme étant au contraire très rares. Lorsque celles-ci étaient signalées, elles étaient regdrdées comme un effet secondaire de la dilatation supérficiéllé. Cette théorie S’appuyait sur des données physiologiques fausses. On trouvait en effet tout naturel que la dilatation pût facilement atteindre les veines sous-cutanées qui sont plongées dans un tissu cellulaire lâche et peu résistant, sans autre soutien que la peau. Les veines profondes, soutenues par l’action musculaire et par l’aponévrose jambière inextensible, devaient, semblait-il, résister bien mieux aux causes de dilatation.

Cependant, MM. Broca, Denucé, Deville, Sappey avaient remarqué, à l’amphithéâtre, que les dilatations des veines profondes étaient plus fréquentes que l’on ne croyait généralément ; ils avaient noté le fait, mais ils n’en avaient pas cherché l’explication dans là disposition anatomique spéciale du système veineux du membre inférieur.

Après de nombreuses dissections, M. le professeur Verneuil avait affirmé «que si on trouve en un point quelconque du membre inférieur üñ espace si restreint qu'il soit où les veines sous-cutanées soient variqueuses, On peut, en disséquant avec quelque soin, trouver que ces Vaisseaux flexueux communiquent par une large voie avec les veines profondes inter ou intra-musculaires (1): »

Briquet avait fait la même remarque, mais sans en prévoir l’importance : « A l'endroit où la phlébectasie est le plus pro: noncée, il y à des communications très larges avec les veines

(1) Verneuil, Du siège reel et primitif des varices des membres infé-

rieurs, Gazette médicale, 1855, p. 524. À