L ECU DE SIX LIVRES IO

Le soldat avait vu la Déesse Raison, En plein Paris, portée en triomphe, naguère, Sous les traits d'une fille effrontée et vulgaire, Avec écharpe rouge et bonnet phrygien.

Il l'avait applaudie et ne croyait à rien. Mais devant ces sabots et cette cheminée, Quand il fut seul, il eut l'âme tout étonnée De trouver naturel l'acte de foi naïf De l'orpheline. Alors, par un geste instinctif, — Lui, le Bleu, le soldat de Kléber et de Hoche ! Avec la larme à l'œil, il tira de sa poche Un gros écu d'argent de six livres, orné D'un lourd profil, celui du roi guillotiné. Six livres! De l'argent brillant comme la lune! En ce temps d'assignats, c'était une fortune. Pour lui, c'était du vin, du tabac, du plaisir. Ce trésor, allait-il vraiment s'en. dessaisir?... Non!

Il prit son fusil pour partir.

Mais la lutte Dura dans ce cœur d'or à peine une minute,

Et se penchant, — ses yeux mouillés étaient bien beaux ! Il posa son écu dans l'un des deux sabots.

— Je suis pour la Raison et pour l'Indivisible,

Dit-il, et ces enfants sont suspects, c'est possible.

Mais on les abandonne... Ils vont manquer de pain...

C'est pourtant singulier que moi, le jacobin,

Ce soir, pour remplacer PEnfant-Jésus, je vienne...

Mais tant pis si, demain matin, la Vendéenne

S'imagine trouver, en allumant le feu,

Ce portrait du tyran donné par le Bon Dieu.

FEUILLETS RETROUVÉS IOf

Feuillets retrouvés datant des « Humbles »

(Fragment du Journal d'une jeune Fille)

a mère assez souvent parle, avec complaisance, Des amis qu'elle avait, du temps de son aisance, Et se souvient, non pas sans un secret dépit, Que, le jeudi, chez elle, on dînait en habit. Cette réunion, qui fut bien éphémère, Je l'ai vue autrefois, à table, chez ma mère, Quand, dans mes rares jours de congé, j'y venais. Quels convives! C'était le proscrit polonais,

Remarquable par son caban couvert d'olives,

Ses moustaches en crocs et sa soif des plus vives;

La baronne en bonnet monté, dont le mari

Fut jadis chambellan chez le duc de Berry,

Et qui narre ses vieux malheurs, et, par principe,

S'évanouit au nom du roi Louis-Philippe,

Et l'ancien professeur, homme aimable et disert,

Récitant volontiers des fables au dessert.

Enfin ma mère était en proie aux parasites.

Ils ont, bien entendu, tous cessé leurs visites.

Général polonais, veuve de chambellan,

N'enverront même pas leur carte au jour de l'an,

Et ce beau monde, exact à l'heure du potage,

Ne gravira jamais notre cinquième étage.

Tous furent des ingrats, tous, un seul excepté, Un vieux parent, alors reçu par charité, Qui seul aimait ma mère et seul se souvient d'elle. Courtisan du malheur, brave homme, ami fidèle, Pauvre cousin Mercier, va, j'ai honte souvent Et je me repens bien d'avoir, étant enfant, Pleuré, jeté des cris de peur et fait la moue,