DU PARLEMENT ET DE SES ATTRIBUTIONS POLITIQUES

Par un singulier concours de circonstances, en iBéme temps que rarislocralie délaissait le terrain politique, les classes éleyées du Tiers-Élat cherchaient à s'y introduire; mais ce n'était pas par la voie des États-Généraux : leur ambition était bien plutôt de les faire oublier. L'absence prolongée de ces assemblées donna au Parlement l'occasion d'intervenir peu à peu, d*une manière détourné^, indirecte, mais enfin d'intervenir dans la législation du royaume.

C'est une curieuse histoire que celle de ces légistes s'élevant par degrés du rang le plus humble aux premières dignités de l'État : d'abord sovffleurs officieux des prélats et des barons, membres de ]^ cour du roi, puis jugeant avec eux, finissant par lea suppléer et les exclure , et ne souffrant plus à leurs côtés que les pairs du royaume ; oonquérant l'inamovibilité , devenai(it maîtres de leurs charges et pouvant les transmettre à lçur3 d^cendauts, (orpi^nt enfin u^e corporation si puissante qu'elle put avoir la pensée de représenter la nation, ou du moins de contrôler en son nom les actes de la royauté.

Tout ce cherpin fut parcouru ds^us Vesps^ce d*enyiron deux siècles. Philippe le Bel avait ordonné que le parlement serait sédentaire à Paris, mais il ne siégeait encore qu'à certaines époquçs de rannée. ï.*esprit laïque et bourgeois, qui devait êire au plus haut degré celui de cette compagnie, ne tarda pas à5« révéler. Suivant l'exemple de son père, Philippe le Long (1319) prit c|es mesures pour diminuer le nouibre des prélats qui devaient siéger au parlement. En idii, les eosseilie*^ rapporteurs furent assimilés aux conseillers jugeurs : ce qui