DUCHESSE

La douleur que ressentit le duc de Bourgogne de Téloignement de Fénelon ne s'affaiblit jamais; mais elle dut être adoucie, et comme distraite par le grand événement qui s'accomplissait alors dans son existence. Quoique à peine adolescent, on venait de le marier.

Marie-Adélaïde de Savoie, qui devenait duchesse de Bourgogne, petite-fille par sa mère de madame Henriette duchesse (i'Orléans, semblait en venant en France rentrer dans sa propre patrie. Son mariage fut conclu à Turin, par les soins du maréchal de Catinat, ce guerrier philosophe qui portait dans les ^rnps les idées et Tâme de Fénelon, le plus digne parrain que )ût rencontrer le duc de Bourgogne. Le contrat fut signé le 1 5 ^ptenibre 1696. L'auguste fiancée n'avait que 11 ans. Il fut «nvenu qu'elle partirait immédiatement pour Versailles et jueses noces seraient célébrées l'année suivante, mais qu'elle te serait réunie à son époux que deux ans après. Il fut en )eme temps décidé que, tant qu'elle ne serait pas duchesse de MJurgi)gne,on l'appellerait simplement; madame la Princesse^ t le peuple saisissant l'a propos de la paix de Ryswick qui se ♦ j; iciait alors et qui fut proclamée quelques mois après, la «innia dans sa joie reconnaissante la Princesse de la Paix. Louis XIV jouissait des prospérités de sa descendance comme ^Te, et comme Roi (1). Plein d'une aimable impatience il alla

(1) On lit dans le Journal. A^ Dangeaa : « Août 4695, à Trianon. Messei- I nrs les ducft de Bourgogne, d*AnJou et de Berry vinrent au dîner da roi; nous paru avec plaisir sur ce que M. le duc de Bourgogne sera majeur

à la rencontre de sa future petite-fille jusqu'à Hontargis où, partie de Turin le 7 oct.^bre, elle arriva le 4 novembre. Il faut Tentendre raci nter lui-même avec quel curieux intérêt il s'empressa de Texaminer. On eût dit que l'entrevue avait lieu pc.ur son propre compte, et e» eflei, il allait trouver dans cette enfant le dernier omemont de sa cour, les dernières joies de s^-n règne.

II écrivit de Montaru:is, dans la soirée même, à madame de Maintenir:

M. Je suis arrivé ici avant cioq heures, la princesse n'e<i venue qu'à près de <i\. Je Tai été recevoir an carn^sse ; elle nfa laissé parler le premier, et après, elle m'a fort bien rép^jndu mais avec un petit etiibarras qui vius aurait plu. Je l'ai menée dans sa charnière au travers de la fi»a!e, la faisant voir de temp* en temps en a^pn cl a:.t los flariib«^aui <ie son visage. Elle a ^^utenu cette marche et ces lumières avec grâce et modesli*'. Sous S4un mes en lin arrivés daus sa chambre, il y avait une foule et une chaleur qui faisaient crever. Je l'ai monlrêe de lefî^ps e<i to'Tips à ccu\ i\ui s*appn»chaient, et je l'ai considérée <ie toutes inaîiièros pv ur vous mander ce qu'il m'en semble, tlle a kl meilleure g'-ice et la plus belle taille que j'aie jamaivue, habiliie à peindre et cuiflee d^ même; des yeux très-vifs et très-beaux, des pajp-ères noires et admirables ; le teint f^rl uni, blanc et roujw, comme on peut le désirer; les plus beaux oheveu\ bl«md> que Ton puisse voir, et en grande quantité; el'e est m-iii^re co.nme il convient i s^m àize; sa bouche fvrt vennoiîio. les lèvres j:r' sses, les dents blanches, longues et ma! rapixéos, les mains bien fuites n\\ï< «ie la couleur de son .Ij»*: eije parie peu, a'i u iu> i ce Tiie j'ai vu, n'est \y* int eml"'^ ni<^oe qu''Ui ia reciroe. o ni me une pers«.nne i|ui a ^u l'* m«'n«:e. Elle fui • ai 'a réven'nce et d'un air un peu ilali^'n. Elle a «juoLiue ch se »i'uue Ifalicnne dans le visa*re, mais rA^'

diOé^sM jour;»: ou U a v viit ji^int ih !iifii«7rice «cnùndrv en FVbdc^ ft ':n« **—'•"*' '" Tiuu.u'«'i»e »n n *¥dJt ivrit vu ujuf :\ a fais le icran^iopèfe, 1« ^«««

plaft et je l'ai vu dans le$ yeux de tout }0 monde. Pour ipoi, j'en suis tout à fait content. Elle ressemble à son preipier portrait et point à l'autre. Pour parler çoipme jç fais toujpurs, je la trouve à souhait et serais fâché qu'elle fût plus belle. »

Le roi ajoute plusieurs post-scripluin où il montre upe satisfaction toujours croissante, et comme il veut que son rapr port soit bien complet, il rouvre sa lettre encore une fois après dix heures et la termine par ces mots : « J'oubliais à vous dire que je l'ai vue jouer aux onchets avec une grâce charmante; quand il faudra un jour qu'elle représente, elle sera d*un ajjr et d'une grâce à charmer, et avec une grande dignité. »

Le duc de Bourgogne attendait sa fiancée à Nemours où ï\ la vit le lendemain. On se rendit ensuite ^ Fontainebleau ; ce fut là que madame de Mainlenon fit elle-n^ême connaissance avec la jeune arrivante (1) ; elle ne fut pasd'un autre avis que le roi ; et se hâta de donner en ces termes à la duchesse de Savoie des nouvelles de sa fille :

« La Princesse est arrivée et je n'ai cessé de désirer que vpire Altesse Royale pût voir comme on Ta reçue, et quelle est 1^ joie du grand-père, du père, de l'oncle, et de Tépoux. Il n'est pas possible d^ se mieux tirer 4^une première entrevue; elle a toutes les grâces de onze ans et toutes les perfections d'un âge plus avancé. Je n'ose mêle;r mes admirations à celles qui seules doivent être comptées, mais je ne ppis m'empêcher de remercier V. ^. R. de nous avoir donné une enfant

(t) Madume de Maintenoo ^tait par ayance tr^préoccnpée ^e Tédacation qvt «Dah lui ^re conAée; ?oici ce qu*elle éerivak à la date d« -26 octobre an marq)]^ft4e pangeau, AOiQiQé ct)jfrFaUer4'4Aai>Bifi' de 1^ prjiice3se et qui ay^iU <^Té la rerevoir à la frontière de France : • II est vrai, monsieur, qu'on est ravi d'eateadre parler de la pri^ceaae^ et que tovt .ce qUi retient de voity« petitf cour nous donne une grande impatience de la voir réunie à la nôtre. Sf, la pnoceese ne «e dûment point, nous serons trop beoKux d'avoir 4 former ua «i l¥>a et ai jb^u ^at<fJ^* i$ syj» r^vle 4e savoi;* q^'^Ue Ast enfant, p^(^^)u*U me semble que ceux qui sont trop avancés demeurent pour l'ordinaire. Yout ce qui me jrevi<39i de ses occapatjoas me parait parfait, «t si oa ooaiÀnue oe okér lange dç jeux d'esprit , de jeux d'exercice et de quelques leçons un peu plus •éfievaes, il n'y «ara rien qui ne aolt utile. Le jeu à la ma^f^me peut Taccoutum.?r ^ la c^averaaUgu et ^ tûea parler, lea praoerfies j^, e^tcggi^ fineaieot ; îe colin-maiUard contribuera à sa santés les onehet» à son adresse; enfin, tout ni Mirait ^p, «t 4>Utftat p^» qu'el^ fiât K^vitea pj)9iÇi>owl4 »vf)ç i^ §^ souoes raiaoaoablea qui peuvent l'instruire en la divertissant. »

à la rencontre de sa future petite-fille jusqu'à Houlargis où, partie de Turin le 7 octobre, elle arriva le 4 novembre. Il faut l'entendre raconter lui-même avec quel curieux intércl il s'empressa de l'examiner. On eût dit que l'entrevue avait lieu pour son propre compte, et ett eBet, if allait trouver dans cette en- Tant le dernier omement de sa cour, les dernières joies de s^n règne.

Il écrivit de Montargis, dans la soirée même, à madame de Maintenon :

« Jb suis arrivé ici avant cinq heures, la princesse n'e>i venue qu'à près de six. Je l'ai élé recevoir au carros^ ; ellf m'a laissé parler le premier, et après, elle m'a fort bien réponilu mais avec un petit embarras qui vous aurait plu. Je l'ai menée dans sa chambre au travers de la foule, la ^ai^anl voir de temps en lemps en approchant les flambeaux de son visage. Elle a soutenu cette marche et ces lumières avec grâce et modesii'V Nous sommes enfin arrivés dans sa chambre, il y avait urw foule et une chaleur qui faisaient crever. Je l'ai montrée <!« lemps en temps à ceux qui s'approchaient, et je l'ai coosidérw (le loules manières pour vous mander ce qu'il m'en semble. Elle a la meilleure grâce et la plus belle taille que j'aie jamaivue, habillée à peindre et coiffée de même ; des yeux très-vrfe et très-beaux, des paupières noires el admirables ; le teint ion uni, blanc et rouge, comme on peut te désirer ; les plus bean obeveux blonds que l'on puisse voir, et en grande qaaolitê; elle est maigre comme il convient à son âge ; sa bouche fon vermeille, les lèvres grosses, les dent» blanches, longues et oui rangées, les tiialns bien fiiiles mais de In cmi)enrd« ao»âf!«: elle pailf [icii, an umiiis à ce que j'ai vu. n'est [Kinl nD^a■^ rassée iiii'on l;i regiirdr, comme une personne qui b v» "^ monde. Klle Tiiil mul la révérence et' ii*un»iruB poo ibb^- Blle a i{ul'1i{iio cljnse d'nne Ilalienne diin^ le viMgé, m«n'l>

plafl el je l'ai ru dans les yeux de tout le mi'Dile. Poorir-M. ;'ea suis tout à fait conleot. Elle re&jeuitilt: k s.-n prcu.kr [■ rirait e[ point à l'ftutre. Pour parler coqinie je fais lou'y on. j« la trouve à souhait et serais f&ché qu'elle fût plus belle. » Le rfli ajoute plusieurs post-scripluui oii il m:ntre r.i.^ , salisfaclj'oD Loujours croissante, et comme il veut que stjo rè- ~ port soit biep complet, il rouvre sa lellre encore une foiâ sf r^ dii heures et la termine par ces mois : « J'oublrai£ à t-:-vs -i'^ • ^ que je l'ai vue jouer aux onchels atec une grâce charma:.!^. . quand il faudra un jour qu'elle représente, elle sera d'un ^-' el d'une grâce à charmer, et avec une grande dignité. »

Le duc de Bourgogne attendait sa fiancée à Nfn.'.urs - ^ , la vil le leodemain. On se rendit ensailc à FonlaineLi^r; " fui là que madame de Maintenon fit el)e-même c'fnDi:;j^* * avec la jeune arrivante (1) ; elle ne fut pas d'un autre at;^^ ~^ le roi ; et se hala de donner en ces termes à la du-- *,^ - * "* Savoie des nouvelles de sa fille : *•■*

« La Princesse est arrivée et je n'ai cessé de dtijr^votre Altesse Rojale pût voir comme on l'a reçue, et ,. '"' est I9 joie du grand-père, du père, de l'oncle, et de v/, *^ ^ Il n'est pas possible dp se mieux tirer d'une fremi^j^ ^'''^■ vue ; elle a toutes les grâces deonze ans et loules (« .'^ lions d'un âge plus avancé. Je n'ose mêler mes i,'.r .,. * celles qui seules doivent erre comptées, mais je de r, . ' ^^ * pêcher de remercier V. A- R- de noos avoir donwVj *^ ^'

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du jardin, allant a? ec elles au chœur, à eonfesse, ai eatéehisme, paraissant même aux asaembUes du Chapitre, peor qu'elle apprit i prendre intérêt à la cemmunauté. »

« Il lui arriva de faire elle-même les honneurs de la maison à d'illustres yisiteurs, et de reeeToir la reine d^Angleterre fe Dame de Saint-Louis. Elle est en cet habit dans le meilleur portrait qu'on ait d'elle (1). » «Enfin quand vint le moment d^ son mariage, elle voulut deux jours avant, se montrer à se^ amies de Saint-Cyr en costume de cérémonie : elle était tout ei blanc, et sa robe avait une broderie d'argent si épaisse et si massive qu'à peine pouvait-elle la porter. Ce fut un jour de fête pour toule la maison ; on la reçut en pompe; elle futconduitf à réglise, ou les demoiselles entonnèrent en son honneur us hymne à saint Louis, dont le chœur forme un air de triomphe, qui devait dans leur bouche avoir un charme infini :

Monarque éternel de la Frtnce, Père de nos rois, Ici l'innocence Fleurit fious tes lois.

Nous sommes la race Des bra? es soldats Que ta sainte audace Guidait aux combats.

Que tout favorise Les augustes nœuds Par qui s'éternise Ton saog glorieux (S) ! »

Tout le temps que la princesse ne passait pas avec OMdtBK de Maintenon et à Saint-Cyr, elle le donnait au roi qui la réclamait sans cesse, il n'est sorte d'attentions dont il ne se plût à la combler, d'ingénieux moyens dont il ne se servît pour la distraire et Tamuser. A peine revenue à Versailles, il lui 61 don des pierreries de la couronne qui valaient plus de oau millions de livres et avaient presque toutes été achetées par lui. Plusieurs fois par semaine, il la menait à la promenade, la prenant seule à ses cotés dans la petite calèche qu'il

(1) LaBeaumelle.

(2) Hittoire de ta Maison royaU de Saint-Cyr, par Tbt LavaUée*

— tel —

conduisait 'lai-même. Tantôt c'étaient des courses en bateau

sarlQ canai^ le jeu de paume, les marionnettes, la comédie.

Madame de IVfaintenon faisait venir dans son appartement des demoiselles de Saint*Cyr pour j jouer les saintes tragédies de leur répertoi re. La princesse figura elle-même dans quelques autres représ entalions en petit comité, et prit un rôle dans les Plaideurs^ en compagnie des plus jeunes femmes de la cour qui n'avaient admis parmi elles qu'un seul acteur : le duc de Bourgogne.

Tout cela n'était pas trop austère, et c'est ainsi, entre les instructions de Saint-Cyr et les plaisirs de Versailles, que s'écoulèrent ces trois heureuses années, depuis l'arrivée de la princesse juscfu'à sa réunion avec son époux. A la fin de la première (16 07), « le roi qui de plus en plus mettait ses complaisances daiQs la princesse, laquelle surpassait son âge sans mesure, en art, en soins, en grâce, pour les mériter, ne voulut pas perdre un Jour au-delà des douze ans pour faire célébrer son mariage e 1 l'avait fixé au 7 de décembre [1]. »

Exilé de la ce mr, Fénelon ne vit point cette journée qui aurait été pour lui d'itn si touchant intérêt : il se résigna en silence. La place qui semblait lui appartenir à tant de titres, ce fut son rival qui Toccupa. Bossuet venait d*être nommé premier aumônier de la «duchesse de Bourgogne (2). Lorsqu'il se présenta pour prêter son serment, la jeune princesse le voyant à genoux et ne se souvenant quç de sa gloire : « Ah I lui dit-elle

(1) Saint-SîmoQ*

(2) U mvtât luÎpiBéine AolUcité cette faveur , et il est jnste d*a]outer 4ia*j| dwait croire y avoir des droits, ayact rempli les mêmes fonctions auprès de la Datiphine. « Je voua avoiiesaos hi^siter, écrik-ait-il à l*évêqae de Mirepoii« que J'ai fait ma demande ; elle a éié aussi bien reçue qu*il se pouvait, les spparences sont bonnes de itoua cùtA». Dieu sait ce qu'il veut, et pour moi je suis bien prèsda rind*fl)iir<«c*.e. • Cela est irréprochable, sans di>ute;mais, faut»il toutdire:. nous som put s plus toucJiés de ces lignes qu'écrivait au même moment Tarchevèque de («ambrai à son ami Tabbé de ChanteraiC« alors à Borne pour l'affaire du quicitls me : « A Cambrai, A février 1698. Je ne saurais vous dire, mon cher abbé, ne «que le roi a pensé sur moi pour le mariage de M. Je duc de Bourgogne. Ce ciu'il y a de certain , cVst qu'il n'a pa» jugé à propos que j'y assistasse, piiisq u'ii ne Ta point ordonné; mais ce qui est certainoment trèa-faux, c'est q ee j 'aie demandé ou Cait demander au roi d assister sa mariage^. ^k)us pouvez asisun vr du ion le plus décisif qu'à cet égard la amivelle n'a aucun fondement. Mai s je ne crois pas ^e nons devjniV M>ua servir beaucoup de telles armes t rop li umaines pour la nature de notre cause. »

avec une vivacité charmante, je suis bien honteuse de voir à mes pieds une têle si vénérable I » Mais qui pourrait dire ce qui dut se passer alors dans Tâme du duc de Bourgogne?

Les cérémonies (1) s'accomplirent avec une grande pompe, et voici quelle en fut la conclusion : « Dès que madame la duchesse de Bourgogne fut au lit, monseigneur le duc de Bourgogne entra, et se mit dans le lit à sa droite en présence des rois et de toute la cour, et aussitôt après le roi et la reine d'Angleterre s*en allèrent; le roi s'alla coucher, et tout le monde sortit de la chambre nuptiale, excepté Monseigneur [2], des dames de la princesse, et le duc de Beauvilliers qui demeura toujours au chevet du lit du côté de son pupille, et la duchesse du Lude de l'autre. Monseigneur y demeura avec eux un quart d'heure à causer, sans quoi ils eussent été assez empêchés de leur personne ; ensuite il fit relever monsieur son fils, et auparavant lui fit embrasser la princesse malgré l'opposition de la duchesse du Lude. Il se trouva qu'elle n'avait pas tort. Le roi le trouva mauvais, et dit qu'il ne voulait pas que son petit-fils baisât le bout du doigt à sa femme jusqu'à ce qu'ils fussent tout à fait ensemble (3). »

^ (i) A la fin de la messe qni fut célébrée par le cardinal de Coîslio, « oo flîgna, dit le Journal do Daugeau , sur le livre du curé. » Ce livre était l« registre des baptêmen, mariages et décès de la paroisse de Notre-Dame de Versailles, dans lequel les actes concernant les membres de la familli» royale» se irouvaîpnt conTondus avec ceux du reste de la population. Ainsi Tacte df mariage du duc de Bourgogne s*y voit encore auj iurd*hui « suivi de l'acto de bap'éine rPAntoinette Mquaise. fille de George Niquaise, marchand. Ci*t us^ge fut observé jus^iu'eu 178'.», et l'on retrouve l'acte de mariage de Louis \M, alors Dauphin, et de Marie-Antoinette, entre celui de, René Bourgeoin, earcoo perruquier, et de Louise-Michèle Faucheux, cuiMuière, et celui de Nicolas- Antoine Peig.ïot, marchand eu figures de plâtre, ot de Marie Cailieri ne Le- Tasseur, domestique. (Note du Journal de Dangeau.) — On sait qu'après la première communion du duc de Herry, qui fut dcfiuis Louis XVI, son jH^re le Dauphin fit apporter le. regi^^tre de la paroisse, et. lui montrant son act<» de bapt^'iiic au milieu des nnnis les plus ob^^curs, lui recommanda de o*ooblier jamais qu'aux ye< x de Dieu il «^tait sur le mémiî rang et soumis au\ méire» devoirs (|ue le moindre de ses futurs s- jets. C*e:it iV-mpcreur Napoléon qui dérogea à celte règle, si conforme aux principes de iVgali té chrétienne, en statuant, par le dt^cr-et du SO mars 4 80(i, que les actes relatifs à l'état des princes et prlncess« s de la maison impériale seraient reçus par l*archKcbancelier de l'Empire et inscrits sur un icgisire particulier.

(3) Ou sait q*ie ce titre était devenu le nom panicnlier, rappf^llatioil sacrée du Dauphin, fils de Louis XI V et père du duc de BourgDgQ6i

(3) Saint-Simon. Cb. li, tome m, lOi-109.

Ces scènes d'un gracieux enfanfillage, non plus que la cérémonie solennelle qui les avait précédées, ne changeaient rien pour le moment à la vie des deux époux. Pendant deux années encore, ils vécurent séparés, ne se voyant qu*à des heures réglées et en présence de graves témoins. Cependant le duc de Bourgogne avait grande impatience de prendre son rôle de mari au sérieux. C'est à la fin de 1699 que ses vœux furent enfin comblés; son bonheur alla jusqu'à Tivresse. Dabord éperdument épris, amoureux avec fureur, sa passion en se calmant ne se refroiJit pas, et il ne cessa de porter à sa jeune épouse la plus vive tendresse. Cette afTection et celle qu'il garda toujours à l'archevêque de Cambrai furent les seuls attachements intimes de sa vie. Son âme aimante n*en connut pas d'autres. Où aurait-elle trouvé d'ailleurs à se satisfaire dignement? Sa famille ne pouvait guère lui en ofTrir Toccasion. Il avait perdu sa mère de bonne heure et ce souvenir était resté présent à sa pensée. Un jour qu'on lisait devant lui l'oraison funèbre de cette mère adorée, il éprouva une si vive émotion qu'il fallit être suffoqué par ses larmes. Malheureusement son père ne pouvait rien lui inspirer de pareil et lui demeura toujours comme étranger. Le roi était paternel et bon à son égard; mais la différence des âges, des situations et des caractères, maintenait naturellement entre eux une certaine réserve. Son frère le duc d'Anjou le quitta bientôt et l'infériorité du duc de Berry était trop évidente. Madame de Maintenon (l'énumération serait incomplète si on ne la nommait pas], par l'ascendant de sa position et le charme insinuant de son esprit, devait facilement obtenir du jeune prince une déférence affectueuse qu'il ne cessa de lui témoigner; mais ce n'était là qu'une demi-confiance. Le disciple fidèle de Fénelon ne pouvait s'ouvrir tout entier à celle qui paraissait avoir eu tant de part a sa disgrâce. II n'y avait que deux cœurs vers lesquels il se sentît irrésistiblement entraîné : celui de son vertueux maître, et celui de sa charmante compagne « C'est le plus saint et le plus amoureux des princes, » disait madame de Maintenon.

La duchesse de Bourgogne ne ressemblait^ cependant pas tout à fait à son époux; elle n'aspirait pas oncore à devenir une sainte; elle se livrait à tous les entraîneraents de son âge, sans trop y regarder, aimant le jeu, la bonne chère, la comédie, le bal, tous les divertissements, tous les plaisirs.

L*hiver de 1700, le premier où la duchesse de Bourgogne se vit en pleine possession de son rang et d'elle-même, fut très-brillant à la cour. Tout y aidait : la France et l'Europe étaient calmes, et l'on ne prévoyait pas encore les somb^e^ années de la guerre de la succession. 11 y eut des bals splendides à Marly et à Versailles; la duchesse y parut en Flore, couverte des premières fleurs du printemps, image de sa jeunesse et de sa beauté. Monsieur le Prince, la grave chanceliers de Pontchartrain lui donnèrent des fêles magnifiques. Ces divertissements comportaient une grande liberté, on y admetlaii souvent des masques de la cour et de Paris; il suffisait qu'un d'entre eux se fît connaître et répondît de sa compagnie. L'entrain était tel que la duchesse du Maine, grosse de neuf mois, ne pouvant quitter son lit, donna le même hiver plus de vingt bals, et abandonnait aux danseurs tout sod appartt^ menl, y compris la chambre où elle était couchée. La comédie n'était pas oubliée : sans parler des spectacles de la cour ,r auxquels la duchesse assistait assidûment, elle voulut, les années suivantes, reprendre en grand ses premiers essais dramatiques de Saint-Cyr, et après quelques pièces de Duché, elle ne craignit pas d'attaquer Athalie,qui fut en effet représentée trois fois avec pompe dans l'appartement de madame de Maiotenon. Elle avait choisi le rôle de Josabeth : ^a elle s'en acquiUa, dit le Mercure galant, avec toute la grâce et le buo sens imaginables, et quoique son rang pût lui permettre de faire voir plus de hardiesse qu'une autre, celle qu'elle a fait paraître, seulement pour montrer qu'elle était maîtresse de

(1) On y jouait ordtnaîrt^mptil les meilleures pièces de Corneilté, deBiriM M de Molière. Le Tartufia j fat alors représenté doux r«ii, ït t7 Mptenbit 4700 et le 16 ociobre 4702 : on voit que Louis XIV, vieux et dévot, ne iVff»rottchait pas plus qu'autrefoU des hardiesses de ce ckef-U'âuvre et tivavait toujoun trÈa^bon que Ton nt la guerre aux bypocnt«a.

idn rôle^ a toujours élé mêlée i'Mt cèrtaiAe finnîdité que Ym doit plutôt noinmer miXieiliô que crainte.- » Le duo d'Orléàm faisait Abner^ la prèiidaDte de Cbally fut adtrlirée daua Atha* lie, et le vieux tragédien Baron qui dirigeait cette troupe prin^ cière avait retrouvé son adcien feu pour jouer le Grand-^Prê^ tre (1). la fée de la cour, comme l'appelait madame de Maiiitenon dans ses bons moments, portait partout avec elle le mouvemeni et la joie. Sa sœur, la reioe d'Espagne qui ve^ nait d'épouser Philippe Y, lui avait envoyé un habit et une coiffure à l'Espagnole ; elle vint un iftoir avec ce costume qui lui seyait à ravir, surprendre le roi dans son cabinet : 11 en fut enchanté et donna quelques jours après ut grand bal pour que cette parure eût tout son effet*

Puis aux beaux jours, c'étaient les courses dans la forêt» les cbasses au cerf, au sanglier, qu'elle suivait à cheval, gracieusement vêtue en amazone. Dangeau raconte que dans une de ces parties, elle le força à danser aux chansons, lui et cinq ou six vieux courtisans, y compris le maréchal de Yilleroy... Par une belle nuit de juillet à Trianon, après le concert dans les jardins» ll9 soupérdans là galerie, le roi s'étant retiré» elle resté avec ses dames à promener en gondole sur le canal et ne va se coucher qu'après avoir vu madame de Maintenon monter en voiture pour Saint-Cyr, à sept heures du matin. Cet oubli, oe mépris du repos la charmait. Souvent elle allait à Saint^Gloud

[i) Cette fois, comme il e»t d'atege, on ne put échapper aax intrigues et aax tracasseries de coulisses, et la trace s'en retrouve dans cette lettre de madame de Maintenon au comte d'Ayen : « Voilà ëonc Aihaliê encore tombée! le malheur poursuit tout ce que je protège et quej*aiine. Madame la duobesse de Bourgogne m*a dit qu'elle ne réunirait pas, que c'était une biècë fort froide, que Racine s'en était repentii quej*éiais la seule qui l'estimaià, et mille autres choses qui m'ont fait pénétrer, par la connaissance que J'ai de cette cour-là, que Bon personnage lui déplaît. Elle veut jouer Josabeih qu'elle ne jouera pas comme la comtesse d'Ayen. Elle fera pourtant tout ce que je tondrai. Je loi ai répondu que œ n*était paé S elle à se (Contraindre dans un diverUisement que je n'ai imaginé que pour elle : elle est ravie et tmave Aihûlie merveillenie. Jouons-la, puisque nous sommes engagés; mais, en vé-> riti, il n'eài point agréable de se meier des plaiftirs des grands. » 11 fUnt en convenir, madame de Maintenon prenait la chose bien an sérieux et employait de trop grandi mots pour exprimer lon dépit de voir si nièce la eomteÉae d'Ayen réduite nu roie Meon«air« de Sàlomith; Le pauvre ducheisë de Bourgogne n'avait pourtant pat de trup graudei ptétèttUonft en demândàal à être la nourrice da petit Joaa.

se baigner le soir dans la rivière; une autre fois revenant de Saint-Maur, où Monseigneur et M. le Duc Tavaient reçue magnifiquement, elle courait la nuit, par une pluie eiïrojable, visitait les halles de Paris, aux premières lueurs du jour, au moment des arrivages, entendait la messe à Sainl-Eustache, et rentrait à Marly avant que le roi fût levé.

Cependant à travers ces joyeuses dissipations, certains éclairs, révélant les instincts généreux de son âme, montraient déjà qu'elle était supérieure à ce monde de frivolités et ne s'en codtenterait pas toujours. Une de ses premières visites à Paris avait été pour le couvent des Carmélites et la sœur Louise de la Miséricorde (1). Sensible à tous les genres de souffrance, elle n'oubliait pas les pauvres, et^ devançant nos combiDaisons modernes, elle organisa en leur faveur une grande loterie oii il y avait pour plus de 2A,000 louis de billets, et qui fat solennellement tirée en présence du roi. Puis quand venaient le Carême et TAvent, elle s'arrêtait tout court sauf à recommencer après, allait à Paris faire ses stations c avec une modestie grande, chrétienne, et charmante» pour parler cumme le Mercure, et courait entendre dans la chapelle de Versailles, les sermons d'un nouveau prédicateur, qu'on annonçait comme le successeur de Bourdaloue, et qui s'appelait le père Massillon.

Le roi aimait tout en elle, et ne pouvait s'en passer. Il lai avait fait solennellement les honneurs du camp de Compiègoe (août et septembre 1698), et les voyages de Marly et de Fontainebleau paraissaient bien tristes, quand elle n'en était pas.

Madame de Maintenon plus sévère, qui ne s'amusait pas à la flatter, du moins dans ses lettres conCdentielles, la dénoD-

(i) Paisqae ce Dom a été prononcé, qu'on nous permette de placer ici qaëqiiea lignes d'une lettre du 3 avril 168Â , que noua avons nous-mème copiée sur l'original i lu Bibliothèque du Lou\re : C-ette lettre eat adretsée t M. Teret, qui s'occupait de boonos œuvres..... « Si mon nom peut voua èm utile i quelque chose, servez- yous-on. Quelqu'effdcé que je déaire qu*il mhi du monde, s'il peut faire quelque bien, encore une fois servea-votta-^ii.....^ « .Saur Louise dt la Miséricorde, religieuse earméUie indigue, m Cette voix sortant à regret de la tombe, la charité faiaaat viotaee à 1*1^ milité, peatH>o concevoir rien de plua touchant?

eait ainsi: « Madame la duchesse de Bourgogne est mal de^ puis quelques jours ; elle a vomi, et sans indigestion ; car on pourrait quelquefois l'en soupçonner, sans avoir même mauvaise opinion de son estomac... à cela près, c*est la fée de ooire cour (1). » Et ailleurs : « Notre princesse est parfaite* ment bien avec monsieur son mari et j*en serais bien contente, s'il n'y avait pas de Lansquenet (2). »

Puis comme pièce justificative de cette malheureuse accu* salion de Lansquenet, voici une lettre de la duchesse ellemême, dans laquelle elle avoue ses torts, avec une grâce infinie : « Devinez oii je serais, si j'étais où mon penchant m'appelle I Je serais dans la chambre de madame de Cajlus, pourvu qu'elle fût assez grande pour contenir une personne de plus. Je suis d'une humeur horrible, car vous ne goûteriez pas le mot de vapeur qui pourrait un peu déguiser ma bizarrerie. Je n'ose pas seulement faire un petit papillon (3), de peur qu'on dise : voyez, elle ne songe qu'à se divertir. La compagnie qui m'environne m'est insupportable, et je ne la souffre que dans l'espérance de contrarier à tout ce que l'on dira. Croyez-vous, ma chère Tante, que la reine d'Angleterre puisse réparer par sa présence ce que votre absence me fait souffrir? J'en enrage; que n'est-elle dans son royaume, et que ne roulons-nous tous ensemble sur des sacs pleins d'ori Aujourd'hui je mets notre plus grand bonheur dans ce métal; je ne vois en ce moment que des piastres; je voudrais être au Pérou. Ahl que je deviens vilaine I mandez-moi de temps en temps de jolies choses, afin de faire diversion à toutes les passions qui me dominent. »

Et madame de Haintenon désarmée sans doute par ce spirituel badinage, apercevant aussi des indices plus sérieux d'une réforme réelle, laissait enfin entrevoir son absolution : « Sa conduite est assez folle, et cependant je lui trouve un fond de

(f) Lettre aa dae de NoaUlM, da 11 décembre 1700.

(S) Id., da SS février 1706.

(S) iea de cartet alors à la mode.

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raison qui me fait beaucoup espérer poui^ TAvenir. Elle et monsieur son mari sont dans une parfaite union (1). t

Ces différences de goûts et de caractères ne nuisaient pa£ en effet à la paix du ménage* « Madame la duchesse de Bourgogne, dit un journal de la cour de Louis XIV, fcbarme tout le monde par son esprit, elle dit tout ce qu'elle veut, et too* jours elle plaît. Elle agace continuellement monseigneur le duc de Bourgogne; jamais ils ne sont d'accord pour le propos et toujours leurs cœurs sont unis. Je ne sais si Ton a jaroai» \u deux époux de caractères si divers s'ajimer si tendrement. » La princesse rend compte elle-même de ces aimables querelles qui se terminaient presque toujours par le triomphe de répoux, c'est-à-dire de la raison : « Ah I ma chère Taote, quand vous dites que je fais faire ma volonté à H. le duc de Bourgogne, jo pense bien que vous voulez un peu me badioer; je pourrais m*en rapporter à son témoignage, mais vous diriei encore que je l'ensorcelle.... Croyez que je ne me contente pai même de faire sa volonté^ mais que j'entre encore autant qae je puis dans ses vues; ce qui n'est pas une si petite chose pour moi. Car il faut vous imaginer, ma chère Tante, qu'il me \ei propose quelquefois en trois façons, le bien, le mieux, le parfait, comme le ferait M. de Cambrai. Et il me laisse maître^^e du choix. J'aurais quelquefois bien bonne envie de me déclarer pour la neutralité; mais, je ne sais par quel enchantih ment, je me conforme toujours à ce qu'il désire, même malgrt moi. C'est peut-être parce qu'il m'est arrivé, plus d*une foh, de me repentir de ne l'avoir pas fait, et le repentir est aoe sotte chose; je ne puis m'y accoutumer (2). n

La tyrannie du duc de Bourgogne ne devait pourtaol f>vi être trop rude ; il savait au besoin témoigner à sa femme cnf galanterie affectueuse, qui eût fait honneur an plus inf^ nieux des courtisans. Un jour qu'elle se plaignait des labeur* incessants de son époux, allant jusqu'à s'écrier, que ce nVui.

(0 Lettre de madame de Maintenoa an d&c de l^oaillea, 15 Juillet 1717. (2) Lettre à mad. de MainteuoQ, citée par l'abbé Proyart. Tome n, p^ Ul

pas la peine d'être prince pour s'assujettir à un si'triste esclavage, il lui répondit en riant :

Draco (i), qa'ètre eaclaye est bien doux, Qoand c'est da devoir et de toosI

Un soir que dans la gaieté d'un souper, elle insistait pour avoir des couplets , il improvisa un élégant badinage qui coinméncait ainsi :

Dnu^d, ta donneMs des loii à rtmiyefB; Pour te divertir, pour te plaire»

Que ne ferait-on pas, que ne peat-on pas faire Puisque ton époux fait des vers!

Ainsi la princesse avait l'art de dérider celui qu'elle appelait Louis le docte, et de le rendre presque mondain; elle-mêniè lie devait pas tarder à prendre quelque chose de cette austère raison, objet de ses premiers dépits, pour en inflrit* sa jeunesse; et l'on pouvait espérer que, se pénétrant, se perfection-^ ttftnt, fut) l'autre, tous deux sauraient un jour mutuellement se donner toutes leurs qualités et s'enlever tous leurs défauts.

(I) Rom d'ane béroine de roman que le prince donnait qoelqaefoisi en plai* Matant» à sa femme»

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