CHAPITRE m

VOYAGE DU DUC DE BOURGOGNE A LA FRONTIÈRE D'ESPÀGKt; CAMPAGNE DE 1702; COMBAT DE NIMÈGUE ; ENTRETCE

AVEC fénelon; campagne de 1703; prise de brisach.

Les deux époux se séparèrent pour la première fois à Yvccasion du départ du duc d*Anjou devenu roi d'Espngne. Ainsi que M. de Beauvilliers, le duc de Bourgogne avait été d^asis dans le conseil de s*en tenir au traité de partage, et de ne pai accepter le testament de Charles II; mais quand le roi eut prononcé^ il se rendit avec empressement à sa décision et déclara qu'il cédait volontiers tous ses droits à son frère. Chargé d*accompagner le nouveau souverain jusqu'à la limite de ses États, il fut heureux de cette mission. Leur cadet, le duc de Berry, mesurant déjà la belle chasse qui se rencontrerait de Versailles à Madrid, complétait le jeune et brillant cortège.

C'était au mois de décembre 1700. Le duc de Bourgogne avait alors 18 ans; il passa le reste de Thiver dans le midi de la France, s'enquérant de tout ce qu'il y avait à voir, ai-ec l'active curiosité de son âge. Ce qui en ce moment le préoccapait par-dessus tout, c'était Tardent désir da faire ses premières armes. L'on a conservé quatre lettres qu'il écrivit à madame de Maintenon pendant ce voyage : <( Vous ne pouvez, lui ditil, me donner une plus grande marque de votre an\itié qu'eo achevant de résoudre le roi à me permettre d'aller à la guerre, s'il y en a. Je viens de lui écrire une seconde lettre, pour le presser de nouveau en cas qu'il n'ait pas encore pris son parti. » Puis, quand l'autorisation est accordée, il eipriroe

avec effusion sa joie et ses retnercîments, et il ajoute : « Je vous avoue que depuis que le roi m'a assuré que j'irais à la guerre..*, je suis encore plus curieux des nouvelles qu'auparavant^ quoique naturellement je le sois beaucoup.... Plous avons appris ce matin les propositions que les Hollandais font au roi, et il me paraît que ce n'est pas une preuve qu'ils veuillent la paix; vous savez bien que je n'en serais pas fâché» mais il faut attendre là-dessus les dispositions de la divine Providence, qui sait mieux que nous-mêmes ce qui nous convient. J'ai appris aussi, que la plupart des dames du palais étaient malades par la crainte du départ de leurs maris. Je suis ravi quand je songe que je serai moi-même bientôt té* moin de ces afflictions, mais ce n'est pas cela qui me touche le plus de mon arrivée; vous connaissez des gens que je ne serai pas fâché de revoir... à

Dans ces simples billets, le prince ne se montre-t-il pas tout à fait à son avantage? C'est un aimable et bon jeune horome, dont Tâine est pieuse et tendre, point molle assurément ni pusillanime, et qui semble n'avoir peur de rien, ni des Hollandais, ni des dames de la cour.

Ses VŒUX furent exaucés l'année suivante : la guerre de la succession d'Espagne venait d'éclater. Le roi lui donna le commandement de l'armée qui devait opérer en Flandre. Cambrai se trouvait sur la route qu'il allait parcourir; il n'eut garde d'oublier dans sa disgrâce le cher prélat qu'il n'avait pas vu depuis près de cinq ans. Déjà queli|ues mois auparavant, ^1 lui avait adressé une lettre dans laquelle son cœur se répandait tout entier :

« A Versailles le 22 décembre 1701. »

« Enfin, mon cher archevêque, je trouve une occasion favorable de rompre le silence où j'ai demeuré depuis quatre ans. J*ai souffert bien des maux depuis, mais un des plus grands a été celui de ne pouvoir point vous témoigner ce que je sentais pour vous pendant ce temps, et que mon amitié augmentait par vos malheurs» au lieu d'en être refroidie. Je pense avec un

— narrai plaiair au tempa où je pourrai tous ravoir, mais ja irtiii fUi ce terpps ne soit encore bien lois.... Je ^^ vous 4ini point ici combien je suis révolté pioi-rroême eoatre toat es qu*on a fait à votre égard ; mais il faut sa soumettre à la volonté de Dieu, et croire que tout cela est arrivé pour noire bien... Adieu, mon cher archevêque, je vous embrassa de tout (non cœur, je vous demande vos prières et votre bénédiction.