PAN EST MORT

(i) On attribue anssl ces paroles à madame de Maioteoon : • Il meart bîr. mal à propos pour l'Eglise et pour lui-même. Le roi allait le rappeler, et Û nous eût été fort utile dans les troubles pn-feots. t (La Beaunieile.)

(S) Cbiteaubriand. — Lettre à M. de Fontanes.

C*est la spirituelle madame de Dangeau (née comtesse de Lowenstein), qui envoyait à madame de Maintenon l'écho de ce gémissement renouvelé des Grecs.

Le vaisseau du pilote Thamus, à ce que raconte Plutarque» élant un soir vers certaines îles de la mer Egée, le vent cessa complètement, et Ton entendit tout d'un coup une voix qui appelait Tbamus. Elle se fit entendre trois fois, et ce ne fut qu*à la troisième sommation que Thamus répondit. La voix lui commanda, quand il serait arrivé en vue d'une île qu'elle lui désignait, de crier : Le grand Pan est morti Tout le navire fut saisi d'épouvante. On délibérait sMl fallait obéir à la voix. Au lieu indiqué, un calme subit vint de nouveau arrêter le navire; aussitôt Thamus se mit à crier de toute sa force : Le grand Pan est mortt ku même instant on entendit de tous cotés des plaintes et des gémissements : on eut dit une foule invisible surprise et consternée par cette nouvelle. Le bruit de cette aventure se répandit en peu de temps jusqu'à Rome. Tibère fit comparaître Thamus ; mais les théologiens et les savants de l'Empire ne purent jamais éclaircir ce mystère. On ignorait alors, et Thamus lui-même ne savait pas qu'en annonçant la mort de ce grand Pan, symbole de la nature, il venait de proclamer la fin du règne de la matière, la fin du paganisme. Sans s'en douter, il avait crié : Les dieux s*en tontl Mais ce n'était pas un cri de mort, c'était un cri de joyeux avènement. Les dieux s'en allaient, parce que Dieu était venu.

Le courtisan de Versailles ne savait guère mieux tout ce qu'il y avait de lamentable dans le cri qu'il venait de répéter, et qui devait alors se traduire ainsi : Les rois s'en vont t Vrai cri de détresse, cette fois 1 Les rois s'en sont allés ; mais qui a pris leur place? Nul ne saurait le dire; et jusqu'à ce jour du moins, ce n'est certes pas le Génie des Peuples, si ce Génie est celai de la Liberté!