PROPAGATION INFECTIEUSE PAR CONTINUITÉ

Nous savons que les muqueuses nasale et lacrymale sont non-seulement continues, mais qu'elles possèdent la même structure, nous savons qu'elles sont baignées par les mêmes liquides, surtout si nous considérons cette partie de la muqueuse nasale qui revêt le cornet inférieur, toute affection nasale doit donc se transmettre aisément à la muqueuse lacrymale ; en effet, la clinique nous montre les deux muqueuses, souvent atteintes en même temps et la coïncidence de la production de l'affection de part et d'autre se retrouve dans la guérison. Toutes ces considérations nous conduisent à penser à l'identité de nature de ces deux affections : mais les recherches bactériologiques sont ici des plus difficiles, et les observations que nous aurons à citer à l'appui de nos paroles, celles que nous avons trouvées dans la science, n’en font pas souvent malheureusement men-

tion. Le simple examen physique lui-même par la vue des muqueuses malades n’est pas non plus des plus faciles, et dans la plupart des cas, il est incomplet. M. Berger a fait construire pour l’examen du cornet inférieur un petit miroir métallique spécial, rond, de 4 millimètres de diamètre, incliné à 45° sur sa tige et qu’on introduit dans les fosses nasales après avoir écarté les narines à l’aide du spéculum de Duplay. Ce miroir qu’on peut enfoncer à des profondeurs variables, auquel on peut donner toutes sortes de directions, permet d’observer certaines parties des cornets inférieurs qui ne seraient pas accessibles à la vue par l’examen rhinoscopique antérieur ordinaire, de faire en somme un examen suffisamment complet de ces cornets. Quant à l'examen du canal lacrymonasal, on n’y peut songer que dans des cas absolument rares, d'absence du cornet inférieur par exemple (Hyrtl), de névrose syphilitique des os du nez; et même dans ces cas, on n’aperçoit que la partie inférieure du canal. Cependant, malgré l’absence des renseignements physiques et expérimentaux, qui seuls peuvent donner de la nature des maladies une démonstration absolue, les observateurs sont unanimes à reconnaitre la propagation de l'infection des fosses nasales aux surfaces oculaires et lacrymales; et MM. Berger et Ziem qui ont pourtant de grandes tendances à expliquer, comme nous l’avons vu,

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l'origine nasale de toutes les affections oculaires, le premier par voie réflexe, le second par stase sanguine, ne font aucune difficulté pour admettre cette propagation. C’est qu’elle s’impose, en effet, à l'esprit, non-seulement par tous les caractères que nous avons énumérés plus haut, mais aussi par analogie avec les phénomènes observés en pathologie générale, où la propagation par continuité peut être plus facilement confirmée par les procédés scientifiques.

Ce chapitre concerne surtout la dacryocystite : pourtant l'infection naso-lacrymale peut s’étendre jusqu'à l'œil. C’est ce qu’on observe dans les cas de dacryocystites graves ; mais, quand même, la voie de communication est toujours bien plus fortement atteinte que les muqueuses qu'elle réunit. Les infections nasales peuvent toutes engendrer la dacryocystite par propagation : nous allons les passer successivement en revue, en commençant par la plus fréquente de toutes après le coryza, l’ozène. Pour cette infection, Van Millingen a suffisamment démontré, dès 1889, son extension aux voies lacrymales.

€ Il est assez connu que les voies lacrymales sont souvent affectées consécutivement à l’ozène. Je voudrais mentionner ici Patrophie de la muqueuse des voies lacrymales que l’on rencontre chez les malades atteints d’ozène très chronique. Le sac devenant très spacieux est plein d'air,

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mais le canal n’est pas obstrué. En pressant sur la région du sac, on perçoit un bruit crépitant, et des bulles d'air s’échappant des points lacrymaux. »

Il paraîtrait que l’atrophie de la muqueuse des forces nasales s'étend jusque dans le sac. Les malades ne paraissent pas souffrir de cet état de choses. »

Van Millingen a observé de 1880 à 1889 trente-trois cas d’affections oculaires consécutives à l’ozène : nous trouvons dans son relevé sept dacryocystites chroniques produites indifféremment par l’ozène chronique, atrophiante ou compliquée d’hypertrophie des cornets inférieurs : nous y trouvons aussi sept cas d’autres affections lacrymales engendrées par les mêmes causes : ce sont la sténose: du canal lacrymal, la dilatation du sac ; le reste de ces observations porte sur des affections de la conjonctive, de la cornée et de la sclérotique : hyperhémie, catarrhe chronique, phlyctènes, ulcérations. Nous voyons ainsi que les affections lacrymales constituent l’une des plus fréquentes complications de l’ozène et que, dans la moitié des cas environ, elles sont dues à la propagation infectieuse.

Les inflammations aiguës de la muqueuse pituitaire, le coryza, la rhinite aiguë purulente qu’on observe dans le cours de la variole, de la diphtérie ou de la scarlatine, et qui survient soit par suite de localisation du principe morbide