CHAPITRE VI

l'RESBTOPIE 00 PRESBYTIE.

La presbytie s'annonce d'abord par l'impossibilité où se trouve la personne affectée de voir les petits objets (l'impres-sion en petits caractères, les ouvrages délicats à l'ai-guille, etc.), avec la même aisance ou la même clarté qu'elle le faisait auparavant; quant à la vision des objets éloignés, elle est parfaite. Pour voir les objets de petite dimension avec plus de netteté, le malade est obligé de les tenir plus éloi-gnés de l'oeil, ou même de chercher une lumière éclatante, afin de diminuer les cercles de diffusion sur la rétine en ré-trécissant l'ouverture de la pupille. Mais comme les images rétiniennes de ces petits objets sont très-petites, en raison de la distance où se tiennent les objets, le presbyte ne tardera guère à éprouver une difficulté proportionnée pour les dis-tinguer clairement ; l'impression, par exemple, deviendra in-distincte et confuse et les yeux éprouveront de la fatigue et de la douleur.

Dans la presbytie simple, le point éloigné se trouve à une distance normale de l'oeil, les rayons parallèles se réunissent sur la rétine, et les verres concaves pas plus que les verres convexes (même après l'instillation d'atropine) n'améliorent en rien la vision distante. L'oeil n'est ni myope ni hypermé-trope. DJ fait, il n'y a pas d'anomalie de la réfraction, mais

PRESBYOPIE OU PRESBYTIE. 139 seulement une réduction de la portée de l'accommodation ; le point rapproché se trouve trop loin de l'oeil, de là la diffi-culté de distinguer exactement les petits objets.

L'amblyopie coexiste parfois avec la presbytie et peut même se confondre avec elle, parce que le malade amblyo-pique est également impuissant à voir nettement les petits objets et que sa vue se trouve aussi améliorée par les verres convexes qui lui procurent des images rétiniennes de plus grande dimension. Dans l'oeil purement presbyte, c'est-à-dire libre d'amblyopie, nous devons être à même, à l'aide du verre convexe approprié, de restituer l'acuité normale de la vision, et l'amplitude normale d'accommodation. Aidé de ce verre, il faut que le malade puisse lire le n° I de Snellen à la distance d'environ 8 pouces. Est-il incapable de le faire, ne peut-il déchiffrer que le n° IV ou le n° VI par exem-ple, ou bien est-il obligé de tenir l'objet très-près de son oeil (plus rapproché qu'il ne le faudrait d'après les dimen-sions de cet objet), il n'est pas seulement presbyte, il est de plus atteint d'amblyopie. Nous pouvons donc établir comme règle pratique que plus l'oeil presbyte peut, à l'aide de verres convexes, rapprocher sa vision et son étendue d'accommoda-tion de celles d'un oeil myope, moins l'altération de la vue dépend de l'amblyopie; et vice versa.

Donders a-trouvé que dans l'oeil normal (emmétrope) le point rapproché s'éloigne graduellement, même à partir des premières années de la vie, de plus en plus de l'oeil et que, en raison de cette circonstance, la vision des très-petits ob-jets devient proportionnellement de plus en plus difficile. Cette récession du point rapproché se manifeste déjà vers la dixième année et progresse ensuite régulièrement avec l'âge. A 40 ans, il se trouve à peu près à 8 pouces de l'oeil; à 50 ans, à 11 ou 12 pouces et ainsi de suite. L'oeil normal n'é-prouve d'inconvénient ou d'incommodité de cette récession que vers l'âge de 40 à 45 ans.

Ce changement de position du point rapproché se rencon-tre dans tous les yeux, l'emmétrope, l'hypermétrope et le myope (pourvu que le dernier reste sain).

Mais le point distant commence aussi dans l'oeil emmé-trope à s'éloigner quelque peu vers l'âge de 50 ans, de telle sorte qu'alors l'oeil devient légèrement hypermétrope (la vision distante s'améliorànt à l'aide de verres convexes). A 70 ou 80 ans, l'hypermétropie peut arriver à égaler ^r c'est-à-dire que le malade peut voir distinctement à distance avec un verre convexe de 24 pouces de foyer. Cette hyper-métropie qui, au début, est seulement acquise, peut par Ja suite devenir absolue, de sorte que le malade est non-seule-ment incapable d'adapter son oeil pour les rayons divergents, mais même pour les rayons parallèles.

Cet éloignement de l'oeil du point le plus rapproché de la vision et l'affaiblissement de l'accommodation qui en est la , conséquence, sont dus principalement à un changement des parties de l'organe oculaire qui se modifient passivement du-rant l'acte de l'accommodation, et dépendent moins de l'al-tération de celles qui jouent un rôle actif dans cette fonction. En effet, le muscle ciliaire, l'agent actif de l'accommodation, est généralement normal, bien qu'il puisse, à une période plus avancée de l'existence, subir des altérations séniles. Tandis que l'organe qui se déforme passivement dans l'ac-commodation, la lentille cristallinienne, devient graduelle-

PRESBY0P1E OU PRESBYTIE. 141 ment de plus en plus ferme avec les années ; et, par suite de cette augmentation de consistance, le même degré d'éner-gie musculaire ne saurait plus produire Te même change-ment qu'autrefois dans la forme du cristallin.

Au début, naturellement, on n'éprouve aucun inconvé-nient de cette récession graduelle du point rapproché; le fait est qu'on ne s'en aperçoit que lorsqu'il s'est reculé à une assez grande distance pour que les petits objets ne se laissent plus distinguer aisément. Mais alors, à quelle limite l'oeil peut-il donc être considéré comme presbyte? Donders est d'avis qu'il y a presbytie dès que le point rapproché s'est re-culé ail delà de 8 pouces de l'oeil ; c'est qu'alors, en effet, les malades commencent généralement à se plaindre que le-tra-vail assidu à de petits objets leur devient pénible et fatigant. Il est vrai que l'on rencontre de temps en temps des person-nes douées d'une vue assez forte, pour leur permettre de lire et d'écrire pendant des heures sans éprouver le moindre" inconvénient, alors même que leur point rapproché se trouve à 11 ou 12 pouces de l'oeil. Mais ce sont des cas ex-ceptionnels. Considérons donc, avec Donders, l'éloignement du point rapproché au delà de 8 pouces de l'oeil comme le début de la presbytie.

Cette détermination du commencement de la presbytie, d'a-près une distance définie, va nous permettre de trouver aisé-ment le degré de l'infirmité (Pr). Voici le procédé facile que propose Donders. « Supposons, dit-il, que le point rapproché du presbyte, p*, soit situé à n pouces parisiens de l'oeil, la limite mentionnée plus haut (8 pouces) étant admise, Pr = £ . Si p1 se trouve à 16 pouces, le degré de presbytie, Pf = 8 ~~ 16 = Ï6- Si ^ 6St à U Pouces' Pr = 8 ~ 24 = jjr. C'est-à-dire que, pour amener p2 a 8 pouces et neu--

1 1 traliser ainsi la presbytie, il faudra des verres de envi-ron, et, dans les exemples que nous avons donnés, ces verres

1 1 seront de —r et de -r^ 1.»