LA PATRIE

La patrie est un fait, dit Clemenceau. — Et Ton sait qu'un positiviste de sa trempe répugne aux hypothèses et ne se nourrit que de faits. —

Tout progrès, afSrme-t-il, s'est accompli dans le monde « par des patries changeantes, mais par des patries toujours », et lorsqu'il parle soit d'Hervé, soit de moi-même, il ne réussit pas à cacher la profonde pitié que lui inspire notre esprit simpliste.

...S'ils avaient réfléchi que le surgisse ment et le développement des patries est le fait humain par excellence, en dehors duquel Thomme n*est guère que le pithécanthrope isolé, s'ils considéraient que le progrès humain s*est accom-

pli par l'organisation de plus en plus perfeaionnée des patries, ils comprendraient peut-être que la nature humaine est à la racine de tous les faits sociaux, bons ou mauvais, et que la suppression de la patrie ne détruirait point le fondement universel de Tégoîsme humain, ne changeant que la forme des manifestations de violences inhérentes à l'homme, seul ou associé. Que la patrie disparaisse, si une telle révolution est possible, et l'homme n'en sera pas moins en lutte avec l'homme, et de nouveaux groupements — de quelque nom qu'on les décore — en hostilité d'appétits, d'intérêts avec d'autres groupements.

La réponse à cet alinéa exigerait des volumes. Il faudrait examiner ce qui se cache sous ces grands mots de « lutte pour la vie », d' & aide pour la vie », d' « égoïsme humain », et il y aurait lieu de se demander si cet égoïsme ne serait pas une simple fonction de la forme sociale^ destinée à disparaître ou à se transformer avec elle.

Sans en pousser la discussion aussi loin, on reconnaît aisément que si on devait les prendre au pied de la lettre, les assertions de Clemenceau permettraient de justifier tout ce qui existe.

Ainsi, en dehors des patries, je connais un autre phénomène social considérable, que Clemenceau connaît bien aussi, quoiqu'il n'ait garde ici d'en parler. Ce sont les religions, groupements humains également, et groupements dont l'influence a été autrement étendue et autrement