LE PROJET DE HENRY IV

bien proposé à Louis XI de convoquer un Parlement de rois et de princes pour organiser une nouvelle Europe, Mais au fond, ce projet se bornait à un plan d'alliance politique contre la papauté et l'empire. Henri IV—

ou plutôt son ministre, le sage Sully — avait également conçu le plan d'une fédération européenne avec une sorte de conseil général qui aurait tranché souverainement les contestations internationales et qui aurait même disposé d'un certain contmgent pour assurer l'exécution de ses sentences. Mais ce plan ne s'élevait qu'à l'organisation d'une Republique chrétienne et ne devait se réaliser qu'avec tout un système de rectifications territoriales, destiné à répartir les forces de l'Europe entre quinze états d'égale puissance.

L'abbé de Sain^Pierre alla plus loin(I) :

(1) Son projet de paix perpétuelle comprenait les cinq articles suivants *

i^ Il y aura désormais entre tous les souverains contractants une alliance perpétuelle et irrévocable ; tous les conflits internationaux seront tranchés par un congrès permanent de plénipotentiaires.

S<> Chaque allié devra contribuer aux charges et aux dé-

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D'une part il comprit que la moindre arrière-pensée de remaniement territorial empêcherait toujours l'accord volontaire des puissances intéressées et que d'ailleurs, si Ton parvenait à organiser la Société internationale à l'instar delà Société civile, les nations — pas plus que les particuliers — ne trouveraient dans l'inégalité de leurs ressources un obstacle à l'égalité de leurs droits. D'autre part, il élargit le projet de Henry IV pour l'étendre non plus seulement aux membres de la conmiunauté chrétienne, mais à tous les peuples de la civilisation, à tous les membres de l'humanité.

penses communes, conformément aux stipulations préalablement arrêtées.

3^ La Confédération garantit à chacun des souverains alliés la possession et le gouvernement de leurs états respectifs, en prenant pour base de leurs droits la possession actuelle et les derniers traités.

4<> Tout membre de la Confédération qui manquerait à ses obligations sera poursuivi par une intervention commune.

5<^ Si de nouveaux articles sont jugés nécessaires pour le bien de la République européenne, ils seront arrêtés par les plénipotentiaires, sans que rien puisse être changé à ces cinq articles fondamentaux. (F. rilistoire des idées morales et politiques en France au xviii® siècle, par M. J. Barni, professeur à TAcadémie de Genève).

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Le premier il dressa en quelque sorte le bilan de la paix et de la guerre, il démontra l'affaiblissement forcé des nations belligérantes, même dans leur succès, et il tâcha d'énumérer les multiples avantages que l'Europe trouverait dans la répudiation de la paix armée. Aussi peut-on lui accorder qu'il devança réellement son époque. Malheureusement ce mérite, qui fait sa gloire, fait aussi la faiblesse et Timperfection de ses plans. Quand il écrivit son Projet de Henry IV pour rendre la paix perpétuelle, tout le continent européen était despotiquement gouverné par quelques princes et les influencés vivifiantes des libertés anglo-saxonnes n'étaient pas encore venues se mêler aux tendances humanitaires de l'esprit français, pour former ce courant philosophique qui allait si profondément modifier les idées et les institutions du siècle. Aussi l'abbé de Saint-Pierre ne se préoccupa que d'adapter son projet à la constitution politique de son temps. Dans son désir de hâter l'avènement