LA PHILOSOPHIE DU XVII® SIÈCLE

coupable, ce n'est pas tant Thomme, qui en fut rinstrument, ce sont les institutions, qui en furent la cause naturelle et fatale.

Aussi tout le développement philosophique du XVIII® siècle se concentre dans une croisade simultanée contre le despotisme et la • •

guerre. Même les écrivains qui ne s'attaquent pas unanimement aux abus gouvernementaux de l'ancien régime, s'unissent pour proscrire les luttes fratricides des nations. Montesquieu, après avoir retracé l'absurdité, comme les périls de « cet état d'efforts de tous contre tous » qu'on nomme la paix armée^ s'appuie sur les droits imprescriptibles de l'homme pour envelopper d'une commune réprobation la guerre et l'esclavage. Rousseau, ainsi que Bentham, reprennent, chacun à leur point de vue, les projets de l'abbé de Saint-Pierre. Le premier expose comment la paix universelle découle du grand principe de la souveraineté populaire ; le second démontre que dans toute société bien organisée, l'intérêt général doit régler les