LA RÉFORME INTERNATIONALE

AU POIMT DE m PBATigUE ET ACTUEL

Les pages qu'on vient de lire étaient écrites depuis plus de six mois, lorsque la guerre éclata entre la France et l'Allemagne. On se demandera peut-être si nous maintenons dans leur intégralité les conclusions que nous inspirait à cette époque l'état de la société européenne. Nous n'hésiterons pas à répondre que loin de s'aflFaiblir et de se dessécher au souffle des calamités déchaînées sur l'Europe, nos convictions fondamentales olit puisé dans ce terrible enseignement une nouvelle ardeur et de nouvelles forces.

450 NOS CONVICTIONS D*àUJOURD'HUI.

Aujourd'hui, plus encore qu'il y atrois ans, nous condamnons, au nom du droit naturel, comme de Véconomie politique, l'usage des armes dans les relations des peuples, nous estimons que le règne du droit parmi les États, comme parmi les individus, est le complément logique, partant inévitable de toute notre civilisation, enfin nous proclamons que si l'Europe ne se hâte pas de mettre sa constitution internationale en harmonie avec les lois du progrès, elle est infailliblement condamnée, par l'exagération forcée de ses armements, à déchoir, sinon même à sombrer sous la concurrence politique et sociale de communautés plus jeunes et plus robustes, déjà émancipées par le travail, la liberté et la paix.

Nous devons bien avouer en même temps que nous avions trop compté sur l'imminence d'une réaction spontanée en faveur du désarmement réciproque et de la paix indéfinie. Mais nous pouvons ajouter que le démenti infligé à cet excès de confiance par

NOS CONVICTIONS D*ÂUJOURD*Hl]I. iM

les vicissitudes des dernières années, n'a porté aucune atteinte à notre foi dans le succès final de nos principes. L'unique effet de cette désillusion, c'est de nous faire désormais attacher plus d'importance à l'étude des combinaisons pratiques et même à la recherche des solutions incidentelles, qui pourraient introduire dans nos relations internationales la réforme indispensable pour sauver la civilisation moderne d'un affaiblissement prolongé et la société européenne d'une décadence imminente.

153 l£S TENDANCES D'IL Y A TROIS ANS.

Les tendances pacifiques de la société moderne et les événements de 1870-1871. — Impossibilité d'amener le règne de la paix par les seuls progrès de Topinion publique. — Nécessité d'introduire dans la communauté des États les institutions qui forment Tessence de toute société juridiquement organisée. — Insuffisance de l'arbitrage pour suppléer à Tabsence de ces intitutions.

Tâchons d'examiner avec calme et surtout avec impartialité la situation qui nous est faite par les derniers événements de Thistoire contemporaine. Il n'y a pas trop lieu de s'étonner que maints partisans de la paix universelle, maints défenseurs de la solidarité internationale se soient abandonnés à un découragement voisin de la défection.

Qu'on songe à la violence des coups qui sont venus les frapper inopinément dans leurs espérances lé plus chères, dans leurs convie-