LE PRINCE, DE MACHIAVEL
« n'a pas mis assez de distinction entre les Princes
« qui ont acquis un Estât par des voyes justes, et
« ceux qui l'ont usurpé par des moyens illégitimes,
(( et qu'il a donné à tous, généralement, les préceptes
« qui ne sont propres qu'à ces derniers... qui sont
« contrains de continuer à commettre des crimes, et
« ne se pourroient maintenir s'ils vouloient estre
« vertueux. . . C'est au regard (d'un prince usurpateur)
« qu'il a pu dire, au chapitre 3 : Qu'ils nesçauroient
a manquer d'estre haïs de plusieurs, et qu'ils ont
« souvent plus d'avantage a faire beaucoup de mal
« qu'à en faire moins, pourceque les légères offenses
« sufisent pour donner la volonté de se ranger, et
« que les grandes en ostent le pouvoir. Puis, au
« chapitre 15 : Que s'ils vouloient estre gens de bien,
ruinant, malvexant et régissant avecques verges de fer >>. Mieux il estime que les sujets « comme enfant nouvellement né les fault alaicter, berser, esjouir; comme arbre nouvellement planté les fault appuyer, asceurer, défendre de toutes vimeres, injures et calamilez ; comme personne saulve de longue et forte maladie, et venant a convalescence les fault choyer, espargner, restourer : de sorte qu'ils conçoivent en soi ceste opinion, n'estre au monde roy ne prince que moins voulsistent ennemy, plus optassent amy ».
Je ne doute pas que son affection est tout entière réservée pour le grand roi des Egyptiens Osiris. De même, il doit concevoir aussi un roi « en bon traictement les gouvernant (les peuples), en acquité et justice, les maintenant, en bénigne police et loix
convenentcs à l'assiete des contrées les instituant pardonnant
tout le passé avecques oubliance sempiternelle de toutes les offenses praecedantes ».
Rabelais ne conseille pas au conquérant les moyens de compression pour se maintenir : « Ce sont les philtres, iynges et attraictz d'amour, moienans lesquelz pacifiquement on retient ce que péniblement on avoit conquesté ».
DE SWARTE. 7
« il serait impossible qu'ils ne se ruinassent parmy « le grand nombre de mechans qu'on trouve par tout. <( Et au chapitre 19 : Qu'on peut estre liay pour de « bonnes actions aussi bien que pour de mauvaises. « Sur lesquels fondemens il appuyé des préceptes « très tyranniques, comme de vouloir qu'on ruine « tout un pais, afin d'en demeurer le maistre ; « qu'on exerce de grandes cruautez, pourvu que ce « soit promtement et tout à la fois ; qu'on tasche de « paroistre homme de bien, mais qu'on ne le soit pas ({ véritablement, qu'on ne tienne sa parole qu'aussi « long-temps qu'elle sera utile ; qu'on dissimule, <( qu'on trahisse; et enfin que, pour régner, on se « dépouille de toute humanité, et qu'on devienne le « plus farouche de tous les animaux ».
Descartes déclare que ces mauvais préceptes ne sauvegardent même pas les princes, car « ils ne se (( peuvent garder du premier qui voudra négliger sa (.( vie pour se ranger d'eux. Au lieu que, pour ins- <( truire un bon. prince, quoyque nouvellement entré « dans un Estât, il me semble qu'on luy doit pro- « poser des maximes toutes contraires, et supposer (( que les moyens dont il s'est servy pour s'établir « ont esté justes ; comme, en effet, je croy qu'ils le « sont presque tous, lorsque les princes qui les « pratiquent les estiment tels ; car la justice entre a les Souverains a d'autres limites qu'entre les parce ticuliers, et il semble qu'en ces rencontres, Dieu « donne le droit à ceux ausquels il donne la force». Les opinions de Descartes en cette matière pourraient nous mener loin en politique, il est vrai qu'il ajoute
