LA MORT DE CHARLES I

Il n'a pas reçu de nouvelles de Chanut qui éprouve peut-être, dlt-il, « quelque honte de n'en avoir point à (( m'envoyer, ainsi qu'il s'estoit imaginé. Je me « retiens aussi de luy écrire le premier, afin de ne « luy sembler point reprocher cela par mes lettres, « et je nelaissois pas de sçavoir souvent de sesnou- « velles, lors que j'estois à Paris, par le moyen de « ses proches, qui en reçevoient tous les huit jours. (( Mais lors qu'ils luy auront mandé que je suis icy; « je ne doute point qu'il ne m'y écrive, et qu'il ne me « fasse entenilre ce qu'il sçaura du procédé qui tou- « che Vostre Altesse, pour ce qu'il sçaitque j'yprens « beaucoup d'interest ».

A une date qu'on peut fixer au 22 février 1649 (Adam etTannery, t. V, p. 280), Descartes apprenant que pendant la maladie qui l'avait accablée, elle avait éprouvé «une inclination à faire des vers », lui rappelle que, au dire de Platon, Socrate (1) avait été pris d'une «. pareille envie pendant qu'il estoit en (( prison... je croy, ajoute-t-il, que cette humeur de (( faire des vers, vient d'une forte agitation des « esprit animaux, qui pourroit entièrement troubler « l'imagination de ceux qui n'ont pas le cerveau bien (( rassis, mais qui ne fait qu'échaufer un peu plus « les fermes, et les disposer à la poésie (2). Et je

(1) M°" de Staël a appelé cet état de Socrate le enté nocturne de l'ànfie humaine, c'est-à-dire une sorte de manifestation psychologique qui n'était accordée qu'aux esprits d'une trempe supérieure.

(2; Descartes lui-même, au cours de son séjour en Suède, se livra au plaisir de la poésie.

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prens cet emportement pour une marque d'un esprit plus fort et plus relevé que le commun. « Si je ne connoissois le voslre pour tel — lui écrit-il, sans aucune autre transition — je craindrois que vous ne fussiez extraordinairement affligée d'aprendre la funeste conclusion des Tragédies d'Angleterre, mais je me [)romets queVostre Altesse, estant acoutumée aux disgrâces de la Fortune, et s'estantveuësoy-mesme depuis peu en grand péril de sa vie, ne sera pas si surprise, ny si troublée, d'aprendre la mort d'un de ses proches, que si elle n'avoit point receu auparavant d'autres afflictions. Et bien que cette mort si violente semble avoir quelque chose de plus affreux que celle qu'on attend en son lit, toutesfois, à le bien prendre, elle est plus glorieuse, plus heureuse et plus douce, en sorte que ce qui afflige particulièrement en cecy le commun des hommes, doit servir de consolation à Vostre Altesse, car c'esi beaucoup de gloire de mourir en une occasion qui fait qu'on est universellement plaint, loiié et regretté de tous ceux qui ont quelque sentiment humain. Et il est certain que, sans cette épreuve, la clémence etlesaulres vertus duRoydernier mort n'auroient jamais esté tant remarquées ny tant estimées qu'elles sont et seront à l'avenir par tous ceux qui liront son histoire. Je m'assure aussi que la conscience luy a plus donné de satisfaction, pendant les derniers momens de sa vie, que l'indignation, qui est la seule passion triste qu'on dit avoir remarqué en luy, ne luy a causé