CHAPITRE XIV

EXPOSÉ DE LA VIE DE CHRISTINE JUSQU'a SON ABDICATION (1654).

Chanut est demeuré fidèle à Christine par delà les jours heureux de la Suède. Nous le verrons, en effet, longtemps après qu'il eut tracé le portrait qu'on vient de lire, chargé par Mazarin, qui connaissait son zèle respectueux pour la reine errante, d'une mission pénible à Fontainebleau, au lendemain du meurtre de Monaldesco. Que de rapprochements devaient se faire alors dans son esprit, en évoquant les étapes si tourmentées que Christine avait parcourues, depuis le palais de Stockholm, où brillait celle qu'on appelait Pallas JNordica, jusqu'à la galerie des Cerfs, théâtre du meurtre du condottiere Monaldesco.

C'est toute cette seconde période si agitée de la vie de la jeune reine que nous allons parcourir nous aussi, nous efforçant de traduire, en quelques raccourcis, les impressions qui surgirent en la mémoire de l'ancien ambassadeur de France. Quelle angoisse devait être la sienne, lorsqu'à la lettre de Mazarin qui engageait Christine à « masquer la vérité en attribuant la mort du malheureux marquis à une

rixe survenue entre ses courtisans », elle répondit : (( Pour l'action que j'ay fait avec Monaldeschi, je vous dit que si je ne l'avois pas fait que je ne me coucherois pas ce soir sans le faire et je n'ay nulle raison de m'en repentir, mais que j'en (ay) plus de cen d'en estre ravy >.

Nous ne rechercherons pas, en celle élude, les causes physiologiques et morales de l'origine et du développement de cette névrose. Nous laissons aussi à des spécialistes le soin d'analyser le système nerveux et l'intelligence maladive de la mère de la jeune reine, Marie de Brandebourg, celte « poupée encombrante et gênante » qui montre dès son enfance une aversion profonde pour la petite princesse, parce qu' « elle était plutôt laide », comme le dit elle-même Christine, et parce que ce petit être tout velu (1) qu'elle était à sa naissance et qu'on avait annoncé d'abord à Gustave-Adolphe comme un héritier, n'était pas un petit prince. C'est en vain qu'à la mort du héros de la guerre de Trente ans, elle avait, par des élans de tendresse exagérée, témoigné un attachement tardif à Christine; il était trop tard; l'empreinte était marquée, et l'enfant avait grandi sans les caresses tendres et dévouées d'une mère qui, mieux que tous les enseignements, adoucissent les caractères, les rendent humains et com-

(1) On avait mcine prétendu qu'elle était androgyne ; cette assertion, comme bien d'autres, doit être renvoyée aux auteurs de romans-feuilletons; il suflit, en effet, de lire les rapports du médecin, au cours de son voyage de U)(>U-lG(i8, puur être renseigné sur les conditions de sa vie pliysiijuc.

palissants. Ce n'est point l'éducation de la sœur de Gustave-Adolphe, la princesse Catherine (1), qui suppléa au défaut de la tendresse maternelle; ce ne sont point non plus les leçons évangéliques du D' Jean Mathia', ni celles de son gouverneur, le baron Axel Banèr, le grand maréchal, ami du guerrier de Luizen, auxquels elle avait voué d'ailleurs une grande reconnaissance (2), qui purent mettre, en son cœur, une note de sensibilité, de bonté spontanée et d'altruisme. Dès l'âge de raison, elle se sentait devenir incrédule et méfiante, et, peu d'années après, son intelligence, d'une précocité remarquable, eut l'occasion de se montrer chaque jour dans ses entretiens avec le grand chancelier Oxensliern. Sa pensée était absorbée par les grandes choses de la politique, la marche des troupes, les victoires et les défaites de l'armée protestante et les projets compliqués et tortueux de la diplomatie européenne.

Ces soucis de tous les instants en font un être viril, parla promptitude impérieuse des décisions; elle se complaisait dans la société des hommes d'État, elle évitait le contact des femmes (3) et dédaignait des

(1) La princesse Catherine, épouse du comte Palatin Jean Casimir, des Deux-Ponls, et mère de Charles X Gustave ; elle est morte en 1638.

(2) Ce sentiment est exprime dans les deux seuls feuillets qui subsistent aux Arcijives Azzolino, des mémoires de Catherine Alexandrine.

(3) Nous reproduisons ci-dessous une anecdote extraite des Mélanges historiques et littéraires de Philibert de la Mare. (Bib. de Dijon M. S. 493, vol. I, p. 66).

« J'ay Quy dire à feu M. de Saumaise, f(ui avoit esté enseigne

conversations qu'elle considérait comme futiles. Ce sentiment du moi surgissait en elle dans tous ses actes; ce n'étaient point les flatteries des courtisans qui pouvaient atténuer cet égotisme invincible et hautain, et si, en de nombreuses circonstances, elle accomplit des actes de bienfaisance, au point même de compromettre le tiers des revenus de son royaume (1); si parfois des hommes supérieurs comme Descaries et Chanut étaient amenés à célébrer la simplicité de sa conduite, sa sagesse et le naturel de son caractère, ces mouvements n'étaient pas chez elle une habitude constante; elle se montrait le plus souvent instable, impulsive, dure et mé-

« des gardes de la Rejne Cliristine de Suéde, que, pendant que « M. de la Thuillerie ej-toit ambassadeur de France, auprès d'elle, « elle faisoit apprendre à chanter à ses demoiselles suédoises, les « plus dissolues chansons qui se chantassent en France, et quand « elle estoit en ses humeurs gaies, elle disoit à M. de la Tluiil- « Icrie : Monsieur l'Ambassadeur, je vous veux faire entendre la « musique de mes filles ; et le prenant dans son cabinet, elle « faisoit cha'iter ces chansons-là jiar ses filles, lesquelles n'cnten- K dant pas le français, les chantoient d'aussy bonne foy que si « c'eust esté quelques chansqns bien sérieuses ».

(1) Elle en était arrivée à réduire de 33,9 pour l-lO, en 1655, les revenus de sou pays, grâce à de nombieuses donations sur le domaine, qui en 16U (année de la majorité de la Reine) n'avait subi que 12 pour 100 de diminution, par des aliénations antérieures.

Notons aussi qu'en 1644-, la liste civile ne représentait seulement que de 3,1 0/0 du revenu total du royaume et qu'elle monta, à la veille de l'abdication, à 12,3 ()/0, pour la Cour et la garde de la Reine seules. Avec la rente de la famille royale, elle atte gnaii la proportion de 2) 0/0. — A son avènement, il y avait i comtes et 0 barons, elle créa 18 comtes et 50 barons, puis, chaque semaine, un nouveau noble, et, parmi eux, son tailleur Leijoncrona, qui devint son intendant.

chante à l'occasion, et étalait un amour-propre exagéré, en parlant de son année, de ses généraux.

Son activité était désordonnée, ses journées étaient distribuées en dépit de toutes les lois de l'hy^ièn^. Il eût été nécessaire pour elle d'établir dans sa vie un contrepoids au surmenage intellectuel que lui donnaient ses devoirs de reine et les exigences d'un grand Etat à diriger, au milieu de sanglantes difficultés.

La malignité publique, qui n'hésite jamais à imaginer des intrigues amoureuses, alors même qu il s'agit de simples particuliers, ne pouvait manquer — l'occasion était trop belle — d'agrémenter la vie de la jeune reine de Suède d'anecdotes piquantes, sur les hommes, jeunes ou vieux, qui passaient avec elle, en lète à tète, quelques heures, ou seulement quelques instants. 11 en sera toujours ainsi ; et les reines les plus séduisantes, comme celles pour qui la nature s'est montrée particulièrement ingrate, ne manquexont pas de défrayer les causeries et les chroniques.

Ce fut avec son cousin Charles-Gustave, fils de sa tante Catherine, que se dessina sa première amourette. Ce prince, bon vivant et peu sensible à la poésie, reçut de Christine, âgée de 17 ans, la promesse qu'elle n'épouserait jamais un autre prétendant. Charles-Gustave, qui n'était pas insensible aux

brillantes perspectives de la liste civile, aurait bien voulu concilier les soins de son amour pour la jeune reine, avec une existence pleine de joyeuses fêtes, en la compagnie de faciles maiitornes. Il occupa plus tard le trône de Suède, après l'abdication de sa cousine ; c'est là ([u'il étala sa laideur courtaude et ventripotente.

Ce n'était pas sous cette forme que devait s'exécuter la promesse de sa jeune cousine, mais n'y trouvait-il pas des avantages matériels qui consolaient son amour équivoque et lui permettaient de faire belle figure dans le monde?

Trois ans après l'échange du juvénile serment de Christine, un beau seigneur, qui avait bel air et brillante allure avec ses vingt-cinq printemps, Magnus-Gabriel de Lagardie, eut à la cour le rang et le prestige d'un favori, comblé d'honneurs et de présents. De colonel, il devint général, puis ambassadeur, sénateur et grand maréchal de la cour; les diplomates et les courtisans le respectèrent comme l'amant de la reine. Cette grande faveur finit par un mariage... avec la cousine Marie-Euphrosine, sœur <lu fiancé, Charles-Gustave; les historiens, plus scrupuleux que les courtisans, n'ont jamais pu établir quels liens étroits l'avaient uni à Christine; il fut chassé comme un domestique et se défendit comme un valet, pas du tout en amoureux.

Quant au médecin français Bourdelot, appelé à Stockholm sur la recommandation de Saumaise, il s'en faut sans doute qu'il devint, comme l'a dit la chronique, le pervertisseur de la reine, dont il vou-

vif: df: Christine 193

lait guérir la névrose -, peut-être n'était-il que le docteur compatissant, qui avait su toucher l'esprit de sa royale cliente, dont il avait gagné ainsi l'amitié et la reconnaissance. On le traita de charlatan, mais cela ne tire pas à conséquence; un professeur est nommé cuistre; un avocat hâbleur; un financier, en pareil cas, devient un filou bon à pendre; et ainsi, chaque profession entraîne un surnom désobligeant qui n'offense plus personne, tant il est de style et en quelque sorte formulé par avance.

Bourdelot, en somme, nous apparaît seulement comme un joyeux compagnon, très friand de petites histoires scandaleuses; nous le trouvons, le plus souvent, d'une lourde trivialité en ses lettres, qui ne nous révèlent guère un amoureux.

Que dire du jeune comte Tott, cavalier brillant, plus viril et plus loyal que de Lagardie; de l'écuyer Steinberg; du diplomate Dohna? On jalousait les faveurs et les présents dont Christine les comblait. Ce sont les Mémoires de Clianut, publiés à Paris en 1675, qui ont fourni le thème aux racontars et anecdotes au sujet de ces diverses carrières de favoris. On sait que ces mémoires sont apocryphes, qu'ils ont été publiés par P. Linage de Vauciennes. Christine avait protesté contre l'attribution qui en avait été faite à Chanut : « Je suis sûre qu'il ne l'a pas fait, « disait-elle, et suis mortifiée qu'on imprime une « si noire tache à la mémoire d'un si honnête (( homme » (1).

(I) Le professeur suédois, Martin Weibull, a démontré (Mémoires de Clinmil, duiis Ilislonsk Tidskrift (1887-1888), que

DE SWARÏE. 13

194 DESCAUTKS ET CIIIUSTINE DE SUÈDE

Pour terminer la série des amis de la reine de Suède, que nous n'avons pas à juger suivant les traditions du roman-feuilleton, disons un mot de don Antonio Pinientel de Prado, qui arriva en Suède, en 1652, à l'âge de -48 ans, après avoir servi dans l'armée d'Espagne, en Italie, et gouverné en Flandre, la ville de Nieuport. Dès la première entrevue, il sut plaire à Christine, qui lui accordait de longues audiences, le plaçait à ses côtés à la promenade, au bal, au dîner. On a prétendu qu'il logeait au château et passait des nuits entières dans le cabinet de la reine. Il a laissé le souvenir d'un diplomate avisé, prudent et circonspect, et nous le verrons servir, au nom du roi Philippe IV, les projets d'abjuration de Christine; un historien bienveillant trouverait peutêtre que cette considération suffit à expliquer les entrevues mystérieuses de Stockholm, puisque c'est dans le secret du roi d'Espagne, de Bourdelot, de son ambassadeur et de deux jésuites (1) que se pré-

Chaïuit n'y est pour rien et que les notes viennent de son ancien secrétaire, le résident Picques. Christine élève très haut la voix pour se défendre, à ce sujet, dans une lettre à Bourdelot, du 10 septembre ITT^); elle dit : « Me calomnier, c'est attaquer le

soleil. »

(I) Cliristinc avait confié ses projets au jésuite Antonio Maccdo, confesseur de ramliassadeur de l'ortugal. Celui-ci se rendit à Home, en 1651, jiour en entretenir le Père INickel, général des iésuites et le cardinal Faliio «'liiyi, l'ancien négociateur du Congrès de Munster, alors secrétaire d'État, lequel envoya en Suède deux religieux, les pères Alessandro Matines et Paolo Casati, qui arrivèrent à Stockholm en février 165"2. Ils éprouvèrent, au début, peu de dilTnultés, et qucbiue temps après, le cardinal Chigi, devenu Pajjc sous le nom d'Alexandre VII, crut jiouvoir anuiiiircr aux cardinaux bi prochaine arrivée de la reine de Suède

parait, de concert avec Rome, la conversion de la fille de Gustave-Adolphe (1 ).

A dire le vrai, nous estimons que Christine ne fut fidèlement et tendrement attachée (2) qu'au cardinal

à Rome. Elle avait fait demander aux deux jésuites si elle pouvait se faire catholique en secret, et rester luthérienne devant le monde; sur la réponse négative qu'elle reçut, elle dit simplement : « Donc, il faut déposer la couroane ». Dès ce jour, les préparatifs commencent ; le père Casati part à Rome, et elle donne au père Malines une mission en Espagne, près de Philippe IV, qui accepte de la couvrir de sa protection et tint parole. Elle sentait bien, en effet, que son royaume et tous les Etats protestants se tourneraient contre elle et que l'Empereur et Louis XIV, encore enfant, avaient trop de ménagements à garder envers la Suède, pour prendre position en sa faveur. Elle avait entrevu aussi que son successeur, obéissant aux Suédois indignés, lui retrancherait ses ressources financières.

(1) Citons toutefois la Chronique de Hollande, sous la forme d'une lettre que Boreel, ambassadeur des Pays-Bas, à Paris (1650-1668), écrivait à Jean de Witt (23 octobre 1651). Il y faisait aUusion à certains messages envoyés de Suède à destination de l'Espagne et interceptés à leur passage dans les Pays-Bas. L'un émanait de Christine et était adressé à Pirnentel ; il était: « rempli des plus fortes expi-essions dont se puisse servir l'amour le plus violent; si on ne connaissait pas la vertu de cette reine (on pourrait) s'imaginer faussement que cette lettre part d'un amour plus charnel ». (Tiré des négociations de Jean de Witt. Amsterdam, 1725, I. 15 et 263). Ces documents se trouvent aux Archives de l'Etat, à La Haye, portefeuille des dépêches provenant de France, 1653-1660, et ont été communiqués au baron de Bildt par M. de Westenberg, Ministre des Pays-Bas,à Rome.

(2) Dans sa vie écrite par eHe-même, dédiée à Dieu, elle dit : « Mon ambition, ma fierté incapable de se soumettre à personne, « mon orgueil méprisant tout, m'ont seryi de merveilleux pré- « servatifs, et par votre grâce vous y avez mêlé une délicatesse « si fine par laquelle vous m'avez garantie d'un penchant si « périlleux pour votre gloire et m in bonheur «. Le document, dit le baron de Bildt, est sujet à caution, il fut écrit à Rome, au temps où les mauvaises langues jasaient sur ses relations a, -ce

Azzolino, que nous verrons apparaître bientôt et qui fut son légataire universel.

Au sujet de la conversion de Christine, il est intéressant de citer un extrait d'une déclaration en forme de lettre patente sur les mérites de Descartes, qui est datée de Hambourg du 30 août 1667 (1) et

Azzolino. Malgrô ce qu'elle tlil de l'anleur de son tempérament, elle était peut-être physiquement aiiathique, ce (lui n'exclut pas les passions du cœur et de la tète ; les individus mal doués pour l'amour aiment mieux mettre leur froideur au compte de la retenue qu'à celui de l'impuissance.

(l) Cette déclaration (Montpellier, Archives du Cardinal Aliairo, pape Clément XI, en 1700, T. XIII, p. 179) fut envoyée avec une lettre du même jour (Montpellier, T. IX, p. 176) à Antoine do Courtin, alors résident de France à Copenliaguc, qui avait été un des secrétaires de Chanut en 1616.

Le baron de Bildl (Introduction p. XVI) raconte, sans avoir pu, dit-il, vérifier le fait (cité par Charles Angladc dans Montpellier médical T. Il, janvier-juin 185U), (jue les papiers de ce dernier, relatifs à Christine, formant 3116 pièces, dont beaucoup de doubles, ont été enlevés à Rome par le général Bertliicr, en 1798 ; rachetés quand on mit en adjudication ces confiscations, par \in officier français ipii les céda, en 18j-i, pou,- l.OOO francs, à la demande de Chaplal, à Gabriel Brunel, bibliothécaire de iMontpellier. Ils forment aujourd'hui 15 volumes. On trouve encore, en cette bibliothèque, 7 volumes contenant les « sentenze délia regina », recueil d'apiiorismes publiés par Arckcnholtz, sous le nom tV Ouïr âge de loisirs. Cette collection a été reliée en parchemin et malheureusement certaines pièces ont été taillées, rognées et pliées pour être réduites au format voulu. On constate aussi, dans cette collection, la disparition d'un grand nombre de documents. C'est ainsi qu'il manque cent feuilles sur 248 dans le tome 8. Dans la lettre que nous reproduisons, les iioints. . . . représentent deux lacunes occasionnées par une déchirure du texte.

qui repose aux archives de la Faculté de médecine de Montpellier :