CHRISTINE ALEXANDRA, REYNE

(( Nous faisons sçavoir par les présentes qu'ayant « este s'uppliée d'honnorer d'une marque d'estime (( la mémoire du feu sieur de Cartes, qui s'est « acquis avec justice le tiltre d'un gran philosophe « de nostre siècle. Nous n'avons pas voulu refuser « à la mémoire d'un si grand homme, l'honneur de « nostre approbation, et le tesmoignage de nostre (( estime, duquel il a reçeu de nous durant sa vie (( des marques assez esclattantes pour accorder à (( ses amis après sa mort ce tesmoignage qu'ils nous (( demandent. Nous confessons donc que sa réputa- (( tion, et ses escrits nous donnèrent autresfois « envie de le connoistre, que ce. . . employer le

(( le Ghanut,

« ambassadeur ordinaire de France alors en nostre « cour pour le disposer à nous donner cette satisfac- (( tion que l'amitié intime qui estoit alors encore (( ces deux excellents hommes, et celle que le sieur « Chanut avoit pour nous le fît travailler heureuse- « ment à nostre dessein, et le disposa à quitter son « hermitage pour nous venir trouver, ce qu'il fit, et (( fut reçeu de nous avec touts les honneurs et tes- « moignages d'estime que nous avons creu convenir (( à sa personne, et à son mérite et l'ayant disposé à « quelque séjour en nostre cour nous voulusmes « recevoir d'un si bon Maistre quelque tincture de (( la philosophie et des mathématiques, et nous

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avons employé les heures de nostre loisir à celte

aggréable occupation ant

que nos grandes et importantes applications. Nous ne pouvoient permettre lorsque nous eusmes la douleur de nous voir privée par la mort d'un si grand et illustre Maistre a qui nous avons voulu donner cette dernière marque de nostre estime, et bienveillance, et nous certifions mesme par les présentes qu'il a beaucoup contribué à nostre glorieuse conversion, et que la Providence de Dieu s'est servie de luy, et de son illustre amy, ledit sieur de Chanut pour nous en donner les premières lumières que sa grâce et miséricorde achevèrent après à nous faire embrasser la religion catholique, apostolique romaine, que ledit sieur de Cartes a tousjiours constamment professé, et dans laquelle il est mort avec toutes les marques de la vraye pitié que nostre religion exige de touts ceux qui la professent. En foy de. . . nous avons

. . . . , ntes et y fait apposer

nostre seau royal.

(( Fait à Hambourg, le 30 d'aoust 1667. » Les compatriotes de Christine ne lui pardonnèrent jamais sa conversion, et plus tard, le pape Innocent XI, lui-même, ne laissa pas de manifester quelque déception en voyant la liberté d'allure de la néophyte, et son peu de vocation à devenir une « sainte. »

Son abdication, qui eut lieu le 16 juin 1654, lui créait une position moins pénible, vis-à-vis de son

cousin Charles-Gustave, à qui elle avait promis que s'il ne devenait pas son époux, personne au monde ne le deviendrait jamais, puisqu'il était appelé à lui succéder dans les fonctions royales dont elle était rassasiée. La besogne quotidienne du souverain lassait son esprit et la perspective d'aller vivre en Italie, sous le ciel bleu, au milieu des chefsd'œuvre de l'art, entourée des lettrés et des poètes, l'attirait et la subjuguait. Elle renonçait sans regret, aux longs prêches et à l'appareil austère d'une religion pour laquelle pourtant, Gustave-Adolphe avait lutté et était mort en héros. L'amour de son peuple était pour elle un vain mot, elle obéissait en névropate à Vidée fixe, « cet impératif catégorique », comme dit Kant.

Elle s'en fut donc à Bruxelles, dans les Etats de Phihppe IV. Le « recès d'abdication » avait été signé le 10 juin, par les Etats à Upsal. Christine restait exempte de « sujétion et d'obéissance » et conservait l'administration, la justice et les affaires ecclésiastiques dans la ville de Norrko ping, les îles de Golland, de Oland et de Osel, la ville de Wolgast et les domaines « de la Table» en Poméranie, c'est-à-dire les biens ayant formé l'apanage des ducs de Poméranie. (Deux de ces domaines, Pol et Neukester, étaient situés dans le Mecklembourg.) Ces provinces devaient faire retour à sa mort à la couronne. Elle ne pouvait donc rien aliéner par vente, hypothèque et donation, à l'exemption de trois domaines en Poméranie et un autre dans l'île d'Osel, qu'il lui était permis d'hypothéquer. Il était stipulé qu'elle ne

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serait pas responsable des dettes contractées par elle ou par la couronne avant l'abdication. Par contre, elle se réservait les créances delà couronne, à l'étranger : les sommes de satisfaction (indemnité de 5 millions d'écus accordée à la Suède par la paix de Westphalie), non encore payées et le Romerzùge que l'Empereur avait laissé à sa disposition, par amitié personnelle. Un gouverneur général, clioisi par elle parmi les sénateurs, aurait la direction de ses affaires et servirait d'intermédiaire avec la Suède pour lui assurer, sa vie durant, ses revenus qui lui seraient servis aussi longtemps qu'elle n'aurait rien entrepris contre les intérêts du roi ou du royaume.

Le revenu annuel de ces provinces attribuées à Christine devait représenter environ un million de francs; elle s'empara encore des tableaux, statues, tapisseries, argenterie, parures, livres, joyaux, manuscrits du château de Stockholm (1).

A son départ pour Bruxelles, elle avait emprunté 88.824. écus de Suède, rien que pour son séjour en Flandre.

Il est bon de remarquer que les revenus produits par les impôts d'Osel, Oland et Golland n'étaient pas tous payés en espèces, beaucoup étaient acquittés en nature (blés, bois, chaux et pierre de taille). D'autre part, le principal revenu de iNoorkoping était la douane. Enfin, de grandes difficultés de recouvre-

(1) Olof Gramlicig. La galerie des tableaux de Christine de Suéde. — Stuckliulm, 1897.

ment existaient aussi pour les domaines de Poméranie, et quant à ceux de la ville de WoUgast, le comte Wrangel, le héros de la guerre de Trente ans, encore bien qu'il fût des amis de Christine, aimait mieux lever des contributions pour ses régiments que de payer le tribut à l'ex-reine.

11 y aurait aussi amples réserves à faire sur la probité des mandataires chargés de la gestion des biens de la reine : ainsi, son secrétaire, Pierre Appelman, manquait tout autant d'honnêteté et de tact que d'habileté et d'énergie, là où un homme sûr et dévoué aurait été utile.

Disons, pour finir, que les revenus des domaines allemands n'étaient pas centralisés à Stockholm, mais transmis à Hambourg, à l'homme d'affaires de Christine, le banquier israéUte Diego Texeira, qui touchait aussi les revenus des autres provinces, dont les administrateurs recevaient parfois des ordres de Christine, par-dessus la tête du gouverneur général et sans que Texeira en fût informé. Celui-ci payait Christine par des traites sur Amsterdam ou Venise, et il en résultait des agio et des commissions, frais de poste, etc., lesquels, il faut le dire, ne s'élevèrent pas à plus de 6 1/4 pour 100 (ordinairement i pour 100); c'était peu pour l'époque. Elle avait d'autres correspondants encore : à Anvers, un juif portugais, don Fernando de YUiane, seigneur de Bornival; en Hollande, le Suédois Jean-Philippe Silfvercrona, et à Paris, le banquier diplomate Pierre Bidal, qui avait reçu en fief, de Christine, en 1652, les domaines commendataires de Wildenbruch et Harlfeldt, dans le

■iOi DESC.VRTES ET CHRISTINE DE SUÈDE

duché de Bohême, comme hypothèque d'une somme de 180,000 écus, prêtée par lui; il se faisait appeler baron de Wildeubruch et Hartfeldt. Entré au service de la France, il accompagna le chevalier de Terlon dans sa mission dans les pays du Nord et était résident de France à Hambourg en 1666; il y mourut en 1683.

Elle ne touchait, en somme, que la moitié du million qui lui était destiné.