LETTRES DE DESCARTES A CHANUT

(( aussi de l'estre des personnes de plus grand mérite, (( de qui le pouvoir et la vertu me puissent pro- (( teger.

« Et j'ay oûy faire tant d'estime de cette Reyne, (( qu'au lieu que je me suis souvent plaint de ceux (( qui m'ont voulu donner la connoissance de quelque' « Grand, je ne puis m'abstenir devons remercier de (( ce qu'il vous a plii luy parler de moy. J'ay vii icy (.(. Monsieur de la Thuillerie, depuis son retour de «. Suède, lequel m'a décrit ses qualitez d'une façon « si avantageuse, que celle d'estre Reine me semble (( l'une des moindres; et je n'en aurois osé croire la (( moitié, si je n'avois vii par expérience, en la Prin- « cesse à qui j'ay dédié mes ^( Principes de Philoce Sophie », que les personnes de grande naissance, (( de quelque sexe qu'elles soient, n'ont pas besoin (( d'avoir beaucoup d'âge pour pouvoir surpasser de (( beaucoup en érudition et en vertu les autres (( hommes. Mais j'ay bien peur que les écrits que ft j'ay .publiez ne méritent pas qu'elle s'arreste à les (( lire, et ainsi qu'elle ne vous sçache point de gré «. de les lui avoir recommandez.

(( Peut estre que, si j'y avois traitté de la morale, (( j'aurois occasion d'espérer qu'ils luy pourroient « estre plus agréables ; mais c'est de quoy je ne dois « pas me mêler d'écrire. Messieurs les Regens sont si « animez contre moy, à cause des innocens « Prince cipes de Physique » qu'ils ont viis, et si en colère « de ce qu'ils n'y trouvent aucun prétexte pour me « calomnier, que, si je traittois après cela de la ^( morale, ils ne me laisseroient aucun repos. Car

IlF, SW.VRTE. Ib

puis qu'un Père Bourdiii a crû avoir assez de sujet, pour m'accuser d'estre sceptique, de ce que j'ay refuté les sceptiques ; et qu'un Ministre a entrepris de persuader que j'eslois Alliée, sans en alléguer d'autre raison, sinon que j'ay tasché de prouver l'existence de Dieu ; que ne diroient-ils point, si j'entreprenois d'examiner quelle est la juste valeur de toutes les choses qu'on peut désirer ou craindre; quel sera l'état de l'Ame après la mort; jusques oîi nous devons aimer la vie; et quels nous devons estre, pour n'avoir aucun sujet d'en craindre la perte? J'aurois beau n'avoir que les opinions les plus conformes à la Religion, et les plus utiles au bien de l'Etat, qui puissent estre, ils ne lairroient pas de me vouloir faire acroire que j'en aurois de contraires à l'un et à l'autre. Et ainsi je croy que le mieux que je puisse faire doresnavant, est de m'abstenir de faire des livres; et ayant pris pour ma devise :

« Illi mors gravis incubât, (( Qui, notus nimis omnibus.

(( Ignotus moritur sibi,

« de n'étudier plus que pour m'instruire, et ne (( communiquer mes pensées qu'à ceux avec qui « je pourray converser privement; je vous assure « que je m'estimerois extrêmement heureux, si ce « pouvoit estre avec vous. Mais je ne croy pas que « j'aille jamais aux lieux où vous estes, ny que •X vous vous retiriez en cettuy-cy; tout ce que je