CHRISTINE ÉTUDIE LES PRINCIPES

que, Sa Majesté venant ensuite à les lire, elle soit secourue dans les difficultez qui la pourroient ennuier, si elle s'attachoit seule à cette étude. Mon avis luy plut. A son retour, elle a donné l'ordre à M. Freinshemius. Et parce qu'il a reconnu qu'il aurait lui-même besoin d'un compagnon dans ce chemin, j'ay été prié de faire cette lecture en même tèms. De sorte. Monsieur, qu'une des principales parties de mes offices consistant à n'être point désagréable au Souverain auprès duquel je sers notre maître, il est arrivé que c'est aujourd'huy une des fonctions de la Résidence en Suède de lire et d'étudier votre Philosophie. Je vous avoue que j'avois besoin que cette obligation se joignit à ma curiosité, parce que, me trouvant engagé dans la vie civile, je faisois scrupule de divertir mes pensées à ces abstractions. La résolution de la Reine de Suède est de prendre vôtre livre aussi-tôt que nous l'aurons achevé; et lorsque, dans le cours de la lecture, nous ne serons pas assez forts ou assez adroits pour délier les nœuds qui l'arrêteront, nous aurons recours à vous. Sa Majesté s'est fort enquise de votre fortune, et du soin qu'on prenoit de vous en France; et je ne scay si, lors qu'elle aura pris goût à vôtre Philosophie, elle ne vous tentera point de passer en Suède. Je seray, s'il plaîl à Dieu, pour lors en France, où je vous pourray dire plusieurs choses qui seront considérables, si vous mettez l'affaire en délibération. Cependant, je puis vous assurer que cette princesse, qui n'estime rien au monde

« que la vérité et la vertu, lait un grand jugement (( de vous pour l'amour de l'une et de l'autre. Vous (( voyez que je ne suis point en une Cour où la ma- « lice et le déguisement soient en crédit ».

Combien ces éloges donnés à sa philosophie ont dû flatter l'amour-propre de Descartes! Ce trio tout préoccupé de s'instruire dans les principes du maître et de s'assimiler sa doctrine; cette reine, dont l'ambassadeur de France et Freinshemius préparent les lectures pour les rendre plus pénétrantes, quel sujet d'orgueil légitime pour le penseur qui reçoit ici la suprême récompense qui puisse être décernée au mérite. Le principal soin du représentant de la France, dont le rôle est de faire aimer son pays par le souverain auprès duquel il est accrédité, est de faire connaître et de commenter le plus grand philosophe de la France. Nous nous représentons l'état d'âme de Descartes, en apprenant en quel rang élevé l'avait placé son esprit, à la Cour de Stockholm. Nous comprenons que son amour-propre dut être flatté en lisant l'invitation que lui adressait Chanut de se rendre en Suède à l'appel de Christine.

La lettre du 26 février, avec ses hyperboles enthousiastes, nous dépeint son impression à la pensée que cette reine « perpétuellement agissante dans les

« affaires ait pris la peine » de répondre à sa

lettre. Il juge Christine « plus créée a l'image de

« Dieu que le reste des hommes car il n'y a au

« monde que Dieu seul dont l'esprit ne se lassepoint, « et qui n'est pas moins exact à sçavoir le nombre (< de nos cheveux et à pourvoir jusques aux plus petits