LETTRE DE DESCARTES A CITRISTIXE

(( que j'ay receu celle qu'il a plû a vostre Majesté de (( m'écrire. Mais je me reconnois si peu digne des « remerCiemens qu'elle contient, que je ne les puis « accepter que comme une faveur et une grâce, « dont je demeure tellement redevable que je ne « m'en sçaurois jamais dégager. L'honneur que « j'avois cy-devant receu d'être interrogé, de la part « de vostre Majesté, par M. Chanut, touchant le (( Souverain Bien, ne m'avoit que trop payé de la (( réponse que j'avois faite. Et depuis, ayant appris « par luy que cette réponse avoit esté favorable- « ment receuë, cela m'avoit si fort obligé, que je (( ne pouvois pas espérer ny souhaitter rien de plus (( pour si peu de choses; particulièrement d'une « Princesse que Dieu a mise en si haut lieu, qui est (( environnée de tant d'affaires très -importantes, (( dont elle prend elle mesme les soins, et de qui (( les moindres actions peuvent tant pour le bien « général de toute la terre, que tous ceux qui « aiment la vertu se doivent estimer très-heureux, « lorsqu'ils peuvent avoir occasion de luy rendre (( quelque service. Et pour ce que je fais particu- « lierement profession d'estre de ce nombre, j'ose « icy protester à vostre Majesté qu'elle ne me sçau- (( roit rien commander de si difficile, que je ne sois « lousjours prest de faire tout mon possible pour (( l'exécuter; et que si j'estois né Suédois ou Fin- (( landois, je ne pourrois estre, avec plus de zèle, « ny plus parfaitement que je suis, etc. »

Le projet de voyage en Suède ne se borna plus à partir de ce moment, à l'insinuation flatteuse faite

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par Chanut. dans sa lettre du l'2 décembre; nous voyons, en elTet. que, très peu de temps après, le "27 février 1049, une invitation formelle fut adressée à Descartes, au nom de la reine. Six jours après (6 mar.>), Christine exprimait, à nouveau, son désir [)ar un message que l'amiral suédois Fleming, se rendant en Hollande, devait remettre au {diilosophe. L'a 1111 ai lit visite à Descaries, mais il ne savait pas qu'il eut mission de le ramener en Suède, l'invitation royale du 0 mars ne lui étaut [jarveiiue que quelque temps après celle visite. C'est à tort que Baillet imagine une autre lettre, antérieure au 27 février, qui aurait Irait au même sujet (1).

• Cliannt écrivit à Descartes, le 27 mars 1049 (2), pour lui dire que « la Reine aurait souhaité de le (( voii' au mois d'avril, afin de pouvoir le remettre (( dans sa maison d'Egmond, Khyver suivant, si le (( climat de Suède luy était trop rude. Il l'assura en « même têms que, si sa commodité ne s'accordoit « pas avec ce terme, elle se relâchei'oit sur ce point, c( et qu'il auroit d'elle les trois mois de délay qu'il « demandoit, et toute la condescendance qu'il sou- (( haiteroit, pourvu qu'il accomplit le voyage de « Suède. M. Chanut se réserva pour luy dire le reste « de bouche ».

Descartes répondit à Chanut, le 31 mars 1049 : (( La dernière que vous avez pris la peine de (.(. m'adresser à Paris, n'est point parvenue jusques

(1) Adam et Tanuerv, op. cit., t. V, \^. 295 et 318.

(2) Baillet, op. cit., t. II, p. 371 et 372.