PROJET DE VOYAGE EN SIÈDE

(( à moy,'mais je viens d'en recevoir la copie parle .< soin de M. Brasset, et je liens à une très-insigne y faveur d'aprendre par elle, qu'il plaist à la Reyne « de Suède que j'aye l'honneur de luy aller faire la « révérence, J'ay tant de vénération pour les hautes « et rares qualitez de cette Princesse, que les (( moindres de ses volonlez sont des commandece mens très-ahsolus à mou regard : c'est pourquoy a je ne mets point ce voyage en délibération, je me K résous seulement a obéir. Mais, pource que vous a ne me prescrivez aucun temps, et que vous ne le (( proposez que comme une' promenade, dont je (( pourrois estre de retour dans cet esté, j'ay pensé « qu'il seroit malaisé que je pusse donner grande «. satisfaction à sa Majesté en si peu de temps, et 1 qu'elle aura peut-estre plus agréable que je prenne (( mes mesures plus longues, et fasse mon conte de c( passer l'hyver à Stocholm. Dequoy je tireray un (c avantage, que j'avoue estre considérable à un * homme qui n'est plus jeune, et qu'une retraite (( de vingt-ans, a entièrement desacoutumé de la « fatigue; c'est qu'il ne sera point nécessaire que je « me mette en chemin au commencement du prince temps, ny à la fin de l'automne, et que je pourray (( prendre la saison la plus sûre et la plus commode (i qui sera, je croy, vers le milieu de l'esté; outre (( que j'espère avoir cependant le loisir de mettre (( ordre à quelques affaires qui m'importent.

(( Ainsi, je me propose d'attendre l'honneur de « recevoir encore une fois de vos lettres, avant que « je parle d'icy, et je ne manqueray pas d'obéir très-

(( exactement à tout ce qui me sera commandé de la « part de sa Majesté, ou bien à ce qu'il vous plaira « me faire sçavoir lui estre agréable. Car je ne sçay « s'il est à propos qu'elle sçache que j'ay demandé « ce delay ; et je n'oserois prendre la liberté de luy (( écrire, pource que le respect et le zèle que j'ay, (( me font juger que mon devoir seroit de me rendre (( au lieu où elle est^ avant que les couriers y pussent « porter des lettres; mais je me fie en vostre amitié « et en vostre adresse pour ménager mes excuses.

(( Au reste, je ne sçay en quels termes je vous puis (( remercier de toutes les offres qu'il vous plaist me « faire, jusques à me vouloir mesme loger chez (( vous. Je n'ose les accepter, ny les refuser. Je vous (( puis seulement assurer que je feray tout mon pos- « sible, pour n'en user qu'en telle sorte, que ny vous « ny aucun des vostres n'en serez incommodez, et (( que je seray toute ma vie, etc. »

Mais, le même jour, Descartes écrivit une seconde lettre à Chanut, en pressentant qu'il aurait désiré peut-être, communiquer l'autre à la reine de Suède. Il lui confesse qu'il ressent plus de difficultés à effectuer ce voyage qu'il n'avait pu le présumer. De plus, tout en donnant créance aux paroles de Chanut, sur les mœurs et l'esprit de Christine, il se demande si son voyage lui sera vraiment utile au milieu des occupatipns qui l'assaillent. « L'expérience <( m'a aussi enseigné, ajoute-t-il, que. bien que (( mes opinions surprennent d'abord, à cause qu'el- (( les sont fort différentes des vulgaires, toutesfois, (( après qu'on les a comprises, on les trouve si