LA SCOLASTIQUE

vieilles formules de l'École; il prit même un moyen quelque peu violent, afin de l'éloigner de la princesse.

Dans la lettre, dont nous avons commencé l'analyse, Elisabeth avoue qu'il lui serait « plus facile de

brillantes lumières ». Cette allusion au cartésianisme est transparente. La lettre est écrite l'année même où parait le livre des Principes de Descartes, qu'il avait dédié à la princesse palatine. Après les jours brillants où, entourée des savants et des lettrés de la Hollande qui l'avaient célébrée en prose et en vers, elle qu'on avait appelée la dixième muse, s'était réfugiée dans l'ascétisme. Elle était devenue mystique à la manière deM^'Guyon, mais sans y apporter la fougue toute française de la sensible amie de Fénelon. Or, elle n'eu continuait pas moins à correspondre, de loin en loin, avec Elisabeth, et c'était bien en réalité, dans l'intérêt de cette dernière que Descartes voulut prémunir Anna de Schurmann contre les surprises de la théologie. Un jour, en effet, qu'il la trouva livrée à son étude favorite, qui était celle de l'Écriture sainte, d'après le texte original en hébreu, Descartes fut étonné qu'une personne de ce mérite donnât tant de temps aune chose de si peu d'importance. Ce sont les termes mêmes dont se sert le biographe. Comme la dixième muse cherchait à lui démontrer l'importance de cette étude pour la connaissance de la parole divine, Descartes lui répondit qu'il avait eu, lui aussi, cette pensée, que dans ce dessein, il avait appris cette langue qu'on appelle sainte, et qu'il avait même commencé à lire dans le texte hébreu le premier chapitre de la genèse qui traite de la création du monde, mais, qu'en dépit de la profondeur de ses méditations, il avait eu beau réfléchir, il n'y avait rien trouvé de clair et de précis, rien qu'on put comprendre claré et dislincté. S'étant aperçu qu'il ne pouvait point entendre ce que Moïse avait voulu dire, et même qu'au lieu de lui apporter de nouvelles lumières, tout ce qui avait été écrit ne servait qu'à l'embrouiller davantage, il avait dû renoncer à cette étude. Anna de Schurmann en avait été profondément blessée et en avait conçu une profonde antipathie contre le philosophe qu'elle évita depuis ce jour, non sans avoir marqué sa haine par ces mots inscrits en marge dans son journal, sous la rubrique :

« concéder la matière et l'extension a l'àme, que la « capacité de mouvoir un corps et d'en estre emeu, « a un estre immatériel. Car, si le premier se faisoit « par information, il faudroit que les esprits, qui (( font le mouvement, fussent intelligens, ce que

(( vous n'accordez à rien de corporel Il est très

« difficile a comprendre qu'une ame, comme vous « l'avez décrite, après avoir eu la faculté et l'habitude « de bien raisonner, peut perdre tout cela par quelce ques vapeurs, et que, pouvant subsister sans le (( corps et n'ayant rien de commun avec luy, elle en « soit tellement régie.

« Mais, depuis que vous avez entrepris de m'ins- (( Iruire, je n'entretiens ces sentimens que comme c( des amis que je ne crois point conserver, m'as- « seurant que vous m'expliquerez aussi bien la (( nature d'une substance immatérielle et la manière « de ses actions et passions dans le corps, que (( toutes les autres choses que vous avez voulu « enseigner. Je vous prie aussi de croire que vous (( ne pouvez faire cette charité a personne, qui soit « plus sensible de l'obligation qu'elle vous en a que « vostre très affectionnée amie. »

Bienfaits du Seigneur : « Dieu a éloigné mon cœur de l'homme profane et il s'est servi de lui comme d'un aiguilkm pour ranimer en moi la piété et pour me faire donner cnliLTcment à lui ». Descartes, lui, avait écrit, en parlant du maître d'Anna Maria : « Ce Voetius a gâté aussi M'i' de Sclmrmann, car au lieu qu'elle avait l'esprit excellent pour la poésie, la peinture et autres telles gentillesses, il y a déjà cinq ou six ans qu'il la possède si entièrement qu'elle ne s'occupe qu'aux controverses de la théologie, ce qui lui fait perdre la conversation de tous les honnestes gens. »