PROJET DE VOYAGE EX SIÈDE

a simples, et si conformes au sens commun, « qu'on cQsse entièrement de les admirer et par « mesme moyen d'en faire cas, à cause que le naturel (( des hommes est tel, qu'ils n'estiment que les (( choses qui leur laissent de l'admiration, et qu'ils <( ne possèdent pas tout à fait. Ainsi, encore que la (( santé soit le plus grand de tous ceux de nos biens « qui concernent le corps, c'est toutes fois celuy « auquel nous faisons le moins de réflexion et que « nous goustons le moins. La connoissance de la (( vérité est comme la santé de l'àme .: lors qu'on la « possède, on n'y pense plus. Et bien que je ne dé- (( sire rien tant que de communiquer ouvertement (( et gratuitement à un chacun tout le peu que je (( pense scavoir, je ne rencontre presque personne <( qui le daigne apprendre. Mais je voy que ceux qui ((. se vantent d'avoir des secrets, par exemple en la (( chymie ou en l'astrologie judiciaire, ne manquent (( jamais, tant ignorans et impertinens qu'ils puisce sent estre, de trouver des curieux, qui achettent (( bien cher leur impostures )>.

Quel désintéressement apparent montre Descartes en dépeignant la mentalité de ceux qui se précipitent avec curiosité dans l'étude de sa doctrine! Il conclut, avec une fine ironie, que sa philosophie leur apparaît ensuite chose peu surprenante, puisqu'elle est seulement conforme au sens commun.

Ces, pensées du maître sur les raisonnements du public, toujours friand de tromperies et de merveilleux, sont des plus précieuses entre toutes celles qu'il a écrites.

268 DKSCAHTKS KT CHRISTINE DE SUÉDE

« Il semble que la fortune est jalouse de ce que je « n'ay jamais rien voulu attendre d'elle, et que j'ay « tasclic (le conduire ma vie en telle sorte, qu'elle (( n'eusl sur moy aucun pouvoir; car elle ne manque c( jamais de me désobliger, si-tosl qu'elle en peut (c avoir quelque occasion ». Il rappelle alors toutes les malchances et les déceptions de ses trois voyages en France, dont nous avons parlé plus haut. «...Mais (1 ce qui m'a le plus dégoûté, c'est qu'aucun d'eux (( n"a témoigné vouloir connoistre autre chose de (( moy qie mon visnge ; en sorte que j'ay sujet de « croire, qu'ils me vouloient seulement a voir en France « comme un Eléphant ou une Panthère, à cause de (( la rareté, et non point pour y estre utile à quelque « chose ».

Sur ce même ton, il ajoute : il ne me reste plus que « de trouver en chemin des voleurs qui me dé- « pouillent, ou un naufrage qui m'oste la vie. Toutes- « fois, cela ne me retiendra pas, si vous jugez que « cette incomparable Reyne, continue dans le désir « d'examiner mes opinions, et qu'elle en puisse « prendre le loisir ; je seray ravy d'estre si heureux (( que de luy pouvoir rendre service ».

Descartes écrit à Chanut le 23 avril, que sa lettre du 6 mars a subi un long retard, de douze ou treize jours, à La Haye et Alcrnar. L'amiral Flemming a pris la peine de venir le voir, mais Descartes n'étant pas avisé de son message, n'était pas fixé sur l'identité de l'envoyé de Christine, n bien qu'il ait usé, (( dit-il, de plus de civilitez que je n'en meritois. (( pour me conviera faire le voyage en sa compagnie.