LETTRE DE LA REINE DE SUÈDE A M

Monsieur,

Je vous ay rendu conte autrefois des raisons qui m'ont obligée de persévérer dans le dessein de mon abdication. Vous savez que cette fantaisie m'a duré longtemps, et que ce n'est qu'après y avoir pensé huit ans que je me suis résolue de l'exécuter. Il y en a pour le moins cinq que je vous ay communiqué celte résolution, et je voyois lors que c'estoit votre pure affection et l'intérêt que vous preniez en ma fortune qui vous obligeoienl à me résister malgré les raisons que vous ne pouviez condamner. Quelque peine que vous prissiez à m'en dissuader, j'avais plaisir de voir que vous ne trouviez rien dans cette pensée qui fût indigne de moy. Vous savez ce que je vous ay dit sur ce sujet la dernière fois que j'ay eu la satisfaction de vous entretenir. Dans l'espace d'un si long tems, tous les incidents ne m'ont jamais fait changer. J'ay réglé toutes mes actions à ce

(1) Datée du 27 février 16f)4. Dans le recueil où elle figure, p. 152-158, cette lettre porte le titre suivant : <( Lettre de la Reine de Suède à M. Descartes. Upsal, 27 février 1654. » Descartes étant mort en 1650, l'erreur est évidente; et nous avons attribué la lettre à M. Chanut, ministre de France en Suède. (Voir \' Introduction, p. 40.) Quant à l'authenticité de la lettre, elle est incontestable, et nous sommes complètement d'accord avec M. F. MuUer qui repousse tout soupçon d'une « forgerie » à la Vrain- Lucas. Le recueil offre, par son ancienneté, par ses caractères intrinsèques, des garanties exceptionnelles.

but et je les ay conduites à la lin sans balancer. A celle heure que je suis preste d'achever mon rollel pour me retirer derrière le théâtre, je ne m'inquiète pas du Plaudite. Je sais bien que la scène que j'ay représentée n'a pas esté composée selon les loix communes du théâtre. 11 est malaisé que ce qu'il y a de plus fort, du mâle et du vigoureux puisse plaire, je permets à chacun d'en juger selon son génie. Je ne puis ôler cette liberté, et je ne le voudrois pas même quand il seroit dans mon pouvoir. Il y en a peu qui en jugeront favorablement; et je m'asseure que vous estes de ce nombre. Le reste des hommes ignore mes raisons et mon humeur. Et je ne me suis jamais déclarée à personne qu'à vous et à un autre ami qui a l'âme assez grande et belle pour en juger de même que vous. Sufficit unns, suf/icit nullus. Je méprise le reste et je ferois honneur à celny de la Irouppe que j'estimerois assez ridicule pour m'en divertir. Je ne prendray jamais la peine de leur faire mon apologie, et dans le grand loisir que je prépare, je ne seray jamais assez oisive pour me souvenir d'eux. Je l'employerai à examiner ma vie passée, à corriger mes erreurs sans m'en repentir ni m'en étonner. Que j'auray du plaisir d'avoir fait du bien aux hommes avec joye, d'avoir puni sans pitié ceux qui le niéritoient. J'auray de la consolation de n'avoir rendu personne criminelle qui ne le fût et d'avoir même épargné ceux qui festoient. J'ai préféré la conservation de l'Elat à toute autre considération. J'ay tout sacrifié avec joye à ses intérêts, et je n'ay rien à me reprocher dans son administration. J'ay possédé sans faste : je quitte avec facilité. Après tout cela, ne craignez pas pour moy. Je suis en seureté, et mon bien

n'est pas au pouvoir de la fortune. Je suis heureuse quoy qu'il puisse arriver :

Su7?i felix tamen, ô superi, nullique polestas Hoc au ferre Deo...

Oui , je le suis plus que personne et je le seray toujours. Je n'appréhende point cette Providence dont vous me parlez. Omnia sunt propitia, soit qu'elle veuille prendre la peine de régler mes affaires, je me soumets avec le respect et la résignation que je dois à ses volontés; soit qu'elle me laisse la conduite de moy-même, j'employerai ce qu'elle m'a donné de facultez dans l'âme et dans l'entendement pour me rendre heureuse, et je la seray tant que je seray persuadée que je ne dois rien craindre ni des hommes ni de Dieu. J'employerai ce qui me reste de vie à me familiariser ces pensées, à me fortifier l'âme et regarder du port la tourmente de ceux qui sont agités dans la vie par les orages qu'on y souffre à faute d'avoir appliqué l'esprit à ces pensées. Ne suis-je pas digne d'envie dans l'état oij je suis? J'aurois sans doute trop d'envieux, si mon bonheur étoit connu. Vous m'aimez pourtant assez pour ne me l'envier pas; et je le mérite puisque j'ay l'ingénuité de confesser que je tiens une partie de ces sentiments de vous. Je les ay appris dans vos entretiens et j'espère de les cultiver un jour avec vous dans mon loisir. Je m'asseure que vous ne pouvez manquer parolle, et (jue vous ne cesserez pas dans le changement d'estre mon ami, puisque je ne quitte rien de ce qui est digne de vostre estime. Je vous conserveray en (piehiue estai que je sois mou amitié, et vous verrez qu'aucun changement ne peut survenir qui

puisse altérer les sentiments dont je fais gloire. Vous savez tout cela, et vous voyez sans doute que la plus grande assurance que je puisse donner de moy est celle de vous dire que je seray toujours

Christine.