Lett., IX

pensée; il ne se conçoit pas sans les idées, mais les idées ne sont autre chose que lui-même.

Partant, toute notion de l'entendcîment, c'est-à-dire toute notion claire et distincte, est innée. La science entière, faite uniquement d'idées claires et distinctes, serait donc à priori, et ainsi se trouverait justifiée la procédure générale de la méthode. Descartes a-t-il vraiment étendu à ce point la liste des connaissances innées? On en douterait à lire le passage suivant d'une lettre à la princesse Elisabeth : « Je considère qu'il y a en « nous certaines notions primitives qui sont comme des « originaux sur le patron desquels nous formons toutes « nos autres connaissances, et il n'y a que fort peu de « telles notions; car, après les plus générales de l'être, « du nombre et de la durée, qui conviennent à tout ce « que nous pouvons concevoir, etc. , nous n'avons pour le « corps en particulier que la notion de l'extension de lace quelle suivent celles de la figure et du mouvement, et, « pour l'àme seule, nous n'avons que celle de la pensée, « en laquelle sont comprises les perceptions de l'enten- <c dément et les inclinations de la volonté; enfin, pour « l'àme et le corps ensemble, nous n'avons que celle de « leur union, de laquelle dépend celle de la iorce qu'a « l'àme de mouvoir le corps, et le corps d'agir sur l'àme « en causant ses sentiments et ses passions ^ » Ainsi le catalogue des idées innées comprendrait seulement les notions les plus générales. Mais ailleurs, dans les Remarques sur le placard de Regius, Descartes