Disc, de laméth., 3^ part., I

en Hollande, de mars à décembre 1629 \ Or, le 8 octobre 1629, il écrivait à Mersenne qu'il a pris parti sur les fondements de sa physique^. La métaphysique serait donc venue à partir du mois de mars 1629^ et les principes de la physique en auraient été immédiatement déduits. Plus d'un autre passage de la correspondance confirmerait cette façon de voir. Ainsi, dans cette même lettre du 8 octobre 1629, Descartes confie à Mersenne que depuis trois mois il est occupé à considérer par ordre tous les météores et qu'il pense pouvoir en rendre quelque raison^. Faut-il cependant en conclure que, jusqu'en 1629, les principes de la physique lui aient été entièrement inconnus? C'est en 1619 qu'il découvre sa méthode et qu'il pose aussi, sans doute, les bases de sa mathématique universelle. De 1619 à 1628, .1 vit, spectateur des choses et des hommes, se délivrant des derniers préjugés de son enfance, et réglant sa conduite d'après ces maximes provisoires, qui, en l'absence de règles définitives, l'empêchent de demeurer indécis ''. Mais ce n'est pas, pour son esprit, une période d'inaction scientifique. Il nous l'apprend lui-même dans la deuxième partie du Discours : « Je continuai à m'exer- « cer en la méthode que je m'étais prescrite; car, outre « qiîe j'avais soin de conduire généralement toutes mes « pensées selon les règles, je me réservais de temps eu