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deux masses solides qui transmette le mouvement de l'une à l'autre. » Et elle ajoute : « Comment cette âme qui pense est-elle à la merci de quelques vapeurs? >. L'entretien se poursuit à travers une longue correspondance, où la princesse ne joue pas du tout le rMe de Philaminte. Elle est plutôt du côté de Ghrysale : pleine de bon sens, en même temps que de curiosité; souvent occupée de sa santé fragile qui la retient aux eaux de Spa, et des revers de fortune de sa maison.

Admirez combien les trois questions de la princesse sont bien choisies. Elles portent sur de profonds problèmes. .< Je ne vois que le choc entre deux masses solides qui transmette le mouvement de l'une à l'autre. » C'est tout le Mécanisme cartésien opposé au Dynamisme

de Leibnitz.

« Expliquez-moi comment mon âme remue mon bras. « C'est le rapport mystérieux entre la connaissance et l'objet extérieur, entre la spontanéité vivante et la matière soumise au déterminisme. « Dites-moi comment une àme qui pense est à la merci de quelques vapeurs. . Ceci est le résumé de la physiologie psychologique, une attaque directe à Descartes : Le moi pensant peut-il s'obscurcir et s'éteindre par l'effet d'un mal corporel? Ainsi ont procédé Descartes et ses amis. Ils cherchaient la vérité en eux-mêmes, par le raisonnement beaucoup plus que par l'expérience. La plupart des savantsde leur temps faisaient de même. Peiresc, conseiller au parlement d'Âix; Gassendi, prévôt de la cathédrale de Digne; Descartes, à Egmont, ne recherchent pas les

grandes villes, les bibliothèques, les ateliers d'ouvriers habiles. Ils méditent et ils n'attendent rien que de leurs méditations. Telle est la méthode d'alors.

Nicolo Tartaglia converse avec le duc d'Urbin et avec don Diego Hurtado de Mendoça, ambassadeur d'Espagne à Venise. Il expose à ces seigneurs, raconte M. Duhem, « une belle question bien plus cachée à notre intellect que chacune des deux autres ». C'est à savoir que, si le centre de gravité se trouve précisément sur le fléau de la balance, l'équilibre est stable. « Je dis à votre seigneurie, ajoute Tartaglia, qu'avant de vouloir démontrer la cause d'un tel effet, il m'est nécessaire de définir et de démontrer quelques termes et principes de la science des poids'. »

Il démontre, et les nobles auditeurs comprennent, en ce sens, que sans aucune expérience extérieure, ils aperçoivent, à l'appel du Maître, une vérité qui sommeillait dans leur propre raison. « Voilà, disent le duc ou l'ambassadeur, une assez belle proposition ; voilà un problème qui me plaît; je comprends très bien, vous pouvez continuer 2. »

Étrange problème que celui de notre connaissance ! L'homme rencontre en lui-même des vérités dont personne ne s'avisait et que tout le monde reconnaît pour siennes, dès qu'elles sont annoncées! De grandes découvertes peuvent être faites, par l'homme, dans son propre esprit. Aux inventions du peintre ou du poète, nous