TITRE ET ABRÉGÉ DES MÉDITATIONS

siques , objet dos Méditalions , mais à ceux de la physique dont il ne traitait pas alors. Sous l'impression du coup qui le frappe , spiritualité et immortalité ne sont pour lui qu'une même chose , — et il avait profondément raison; — mais la démonstration a ses exigences; et plus tard il distingua les deux faces du problème. Néanmoins, ses doutes n'ont jamais porté que sur les conditions et le milieu dans lesquels se continuerait la vie future. Il a toujours reconnu l'immortalité ellemême; et c'est pour cela qu'il a toujours refusé d'accorder, ou du moins toujours hésité à attribuer des âmes aux bêtes , ne pouvant les leur attribuer autrement qu'immortelles.

En envoyant ses Méditations à Mersenne , il priait instamment son ami de faire voir l'ouvrage au P. Gibieuf, prêtre de l'Oratoire, dont la science, l'esprit pénétrant et les dispositions bienveillantes lui inspiraient toute confiance. IMersenne promit à Descartes des objections pour les étrennes de 1641. Huit jours après il reçut un nouvel envoi, Y Abrégé des Méditations y et une lettre dans laquelle le philosophe lui disait : « Je ne serais point » fâché que M. Desargues fût aussi l'un de mes » juges, s'il lui plaisait d'en prendre la peine, » et je me fie plus en lui seul qu'en trois théolo-

» giens. » Siir d'avoir donné dans ses Méditations (■< des preuves de l'existence de Dieu et de la » spiritualité de l'âme plus évidentes que les dé- » monstrations de géométrie, » il désirait vivement que son ouvrage fût jugé par des géomètres. 11 avait pour ce fruit de ses veilles une affection toute particulière et il remerciait Dieu de l'avoir composé.

]Mersenne , selon sa promesse , envoya à Descartes, au mois de janvier 1641, les objections qu'il avait recueillies de la bouche de divers théogiens, philosophes et géomètres et auxquelles il avait joint les siennes. Ce sont les secondes objections auxquelles il en ajouta d'autres plus tard , les sixièmes, recueillies de la même manière. Les auteurs des secondes objections, parmi lesquels il est permis de compter sans doute, outre Desargues, les Pascal et leur groupe, et même toute « l'Académie » d'alors, demandaient que Descartes voulût bien disposer ses démonstrations à la manière des géomètres. Malgré les difficultés de l'entreprise, notre philosophe se mit à l'œuvre pour les satisfaire. Pendant qu'il travaillait à ce dessein, il reçut les objections que Hobbes , chassé d'Angleterre par la guerre civile et alors à Paris , avait faites à la sollicitation de l'infatigable