CAUSE DU MOUVEMENT

nisme et la condition cependant ne sont pas la cause : les causes , c'est-à-dire les âmes et les analogues de l'àme , agissent toujours , puisqu'elles pensent toujours , et que penser c'est agir et connaître , vouloir et savoir, ou au moins tendre et sentir , avoir , comme dit Leibnitz , l'appétit et la perception; et c'est pourquoi, selon M. Claude Bernard, tous les faits sont en puissance dans la nature. Mais ces faits attendent pour se produire, pour passer à Vacte, la réalisation de leur déterminisme , c'est-à-dire des conditions de leur apparition. En remontant le courant des siècles innombrables qui sont derrière nous et le torrent infini des phénomènes, comme en remontant la série des faits qui se produisent dans un être vivant depuis l'épanouissement de la pensée jusqu'aux plus obscures profondeurs de la vie embryonnaire , nous voyons que tous les faits ont, en dernière analyse, pour déterminisme et pour condition des faits de l'ordre mécanique , et que tout phénomène est soumis à la loi mathématique. C'est ce coté des choses que nous a dévoilé le génie de Descartes : c'est là la part de vérité que contient son système. Mais en descendant le grand fleuve, au lieu de le remonter, nous voyons que tout mouvement a pour cause l'action de forces

pensantes que meut l'attrait du beau et du bien ou de la perfection et que la mécanique n'atteint pas. Tout se fait mécaniquement, disait Leibniz, mais la mécanique même a un principe qui doit être cherché hors de la nature. « Si chaque mouvement a une condition physique dans un mouvement antérieur, il a son principe effectif , sa cause dans une action qu'explique seule , en dernière analyse , la puissance du bien et du beau. » (F. Ravaisson.) C'est bien aussi ce que pensait au fond Descartes quand il cherchait et trouvait dans la métaphysique les principes de la physique et les lois premières de la mécanique, et quand il attribuait tout mouvement à l'action immatérielle de Dieu. Mais il a eu le tort de supprimer dans la nature les forces secondes qui sont sollicitées par l'attrait du bien, et qui agissent par des raisons finales.