GASSENDI

Gassendi était déjà mécontent de Descartes qui ne l'avait point cité dans ses Météores, à l'article des parliélies. a Cependant, disait Descartes, il » n'a écrit sur ce sujet que des chimères , et s'il a » envoyé l'observation de Home à Keneri qui me » l'a transmise, il n'a fait ici que l'office de » messager. )) Mais Gassendi avait la maladie des lettrés du beau monde : il voulait être loué et cité. A la fin de mai 1G41 , il envoya à Mersenne des objections sous le titre de Disquisitio melaphysica, seu dubitaliones, et adressa à Descaries une lettre pleine de compliments alFectés pour enduire de miel les bords de la coupe amère ; ce qui ne l'empêchait pas d'écrire en même temps à Rivet en Hollande : « Je n'ai examiné de si près la « métaphysique de cet homme que parce que sa » conduite envers moi a été inconvenante : » Quod melaphysicam viripaulo studiosius dis- » quisierim faclum ideo fuit, quod ille in me se » gessissel prœter décorum. )^ Descartes ne fit pas attendre sa réponse et rendit à Gassendi ses critiques avec usure. Celui-ci l'avait appelé VEsprit. Descartes mit en scène VEsprit et la Chair et celle-ci n'eutpasleplusbeaurôle. Il terminait sa réponse par des compliments semblables à ceux qu'il .avait reçus, se félicitait de n'avoir rencontré dans

une critique aussi soignée et aussi étendue , venant d'un esprit si distingué, aucune raison qui pût ébranler les siennes.

Poursuivons un peu plus loin l'histoire des démêlés de Descartes et de Gassendi, qui se rapportent aux 31éditations. Quand cet ouvrage parut, Gassendi crut devoir répliquer aux réponses de Descartes. ]Mais au lieu d'adresser d'abord ses répliques ou insfancesh son adversaire, comme la loi de ces combatsl'y obligeait, il les fit circuler de mains en mains. « N'ayant pas le don delà dissimulation, » Descartes alla innocemment, dit Baillet, dé- » couvrir à M. de Sorbière ce qu'il pensait d*une » pareille conduite, ignorant qu'il parlait à l'espion » (le mot est un peu dur) de M. Gassendi , qu'il » recevait chez lui comme un ami. » Sorbière envenima , selon son habitude , les paroles de Descartes; puis, ayant reçu de Gassendi le manuscrit des Instances, l'imprima (164-5), en faisant précéder cet écrit des premières Objections et des Réponses de Descartes : de cette manière Gassendi avait le dernier mot. De plus, dans la Préface due à la plume dudit Sorbière , Descartes était fort mal mené. Bientôt cette mouche du coche gassendiste sonna '\ictoire et annonça que les /7î5/«?tce5 avaient tué le cartésianisme en Hollande. Notre philoso-