VOYAGES A PARIS

presque égal, un esprit étroit, sectaire, qui fmitpar ne plus voir qu'une chose et par sombrer dans une sorte de monomanie religieuse voisine de la folie. Ceci soit dit sans nier la pénétration et la profondeur du génie de Pascal, l'incomparable beauté de son style et , en tout ce qui ne touche point à sa secte, l'honnêteté et la pureté de son âme.

Puisque l'examen de ce procès nous a conduit jusqu'en 1647 et 1648, donnons quelques détails sur les voyages que fit alors Descartes à Paris ; nous le retrouverons encore en face de son adversaire Roberval, qui attaque sa Physique.

Descartes avait entrepris son second voyage en France en 1647 pour régler quelques affaires d'intérêt qui l'appelaient en ïouraine et en Bretagne, et pour faire visite aux amis qu'il avait à Paris. Pendant que Roberval etsa coteriele poursuivaient de leurs avanies, ses amis usaient deleurinfluence à la cour pour lui faire donner une pension de trois mille francs , qui lui fut accordée le 6 septembre 1646 , « en comidération de ses grands mériles el de l'utilité que sa philosophie et les recherches de ses grandes études procuraient au genre humain. » On lui paya une-année, comme arriéré, et il toucha encore sa pension les deux années suivantes 1648 et 1649, jusqu'à son voyage en Suède.

En 1648, il fit en France son dernier voyage à la prière des amis qui l'avaient si bien servi Tannée précédente. On lui promettait une seconde pension et un emploi considérable qui lui donnerait plus d'honneur que d'occupation et lui permettrait de continuer ses travaux. Descartes préférait la solitude; mais le voyage lui était commandé « comme de la part du roi », et on lui envoyait le brevet d'une seconde pension. 11 se mit en route. Ses affaires domestiques d'ailleurs l'appelaient encore en France. Les événements le servirent à merveille.

Les commencements de la Fronde donnaient des occupations à la cour, et il trouva des gens qui eurent à peine le temps de lui répondre. On ne lui paya pas la seconde pensionjpromise, et c'est lui qui dut payer l'expédition du brevet qu'on lui avait envoyé. Ils me considéraient, dit-il, comme un animal rare et curieux, et la pensée la plus favorable que je pus avoir de leur bonne volonté, fut qu'ils m'avaient invité à dîner chez eux, et qu'il se trouvait que leur cuisine était en désordre et leur marmite renversée.

C'est à cette époque qu'il se réconcilia avec Gassendi, pendant un dîner de savants et de théologiens qui eut lieu chez le cardinal d'Estrées. Ce