DES MOUVEMENTS DU CŒUR ET DU SANG , ET DE LA RESPIRATION

« On ne peut douter qu'il n'y ait de la chaleur dans le cœur , car on le peut sentir même de la main quand on ouvre le corps de quelque animal vivant ; et il n'est pas besoin d'imaginer que cette chaleur soit d'autre nature qu'est généralement toute celle qui est causée par le mélange de quelque liqueur ou de quelque levain et qui fait que le corps où elle est se dilate. » Suit l'anatomie du cœur, puis l'explication de ses mouvements.

Nous avons déjà fait remarquer que , pour Descartes , la systole est un mouvement , non de contraction, mais d'expansion du cœur, dû à la dilatation du sang. Le cœur est chaud; le sang qui y afflue se dilate subitement et, en se dilatant, dilate aussi le cœur. Après cette explication erronée, vient une description exacte de la circulation du sang. Quant à la respiration , Descartes a bien compris l'usage du poumon , mais il ne pouvait deviner ce qui se passe dans le phénomène de la respiration. Il croit que « le sang s'y épaissit et s'y tempère. »

IIP PARTIE.