Etude me taphtj nique de l'âme. — Les actions

Les actions sont essentiellement les déterminations de la volonté ; mais il faut donner aussi

(1) « Bien que l'agent cl le palient soient souvent bien différents, ') l'action et la passion ne laissent pas d'être toujours une même )> chose qui a ces deux noms , à raison des deux divers sujets aux- » quels OM la peut rapporter. » (Passions, Impart., art. I).

le nom d'actions Siux connaissances claires et distinctes , et même aussi aux créations de l'imagination , parce que dans ces connaissances et dans ces créations il y a toujours une part d'activité volontaire et libre , et que « la dénomination se fait par ce qu'il y a de plus noble. » {Pass., art. 19.)

Les volontés. — « Les volontés sont de deux sortes , car les unes se terminent en l'âme même, comme lorsque nous voulons aimer Dieu , ou généralement appliquer notre pensée à quelque objet qui n'est point matériel; les autres sont des actions qui se terminent en notre corps, comme lorsque de cela seul que nous avons la volonté de nous promener il suit que nos jambes se remuent et que nous marchons. » [Ibid., art. 18). Les volontés de la premi('>re espèce sont l'amour de Dieu, l'amour du vrai, l'amour du bien, « qui sont des déterminations raisonnables de la volonté. » (Lettre à Christine, sur l'amour.) Il faut y joindre la joie intérieure*, profonde et purement intellectuelle qu'un tel amour produit. Car « il y a une joie purement intellectuelle, tellement indépendante des émotions du corps, que les stoïques n'ont pu la dénier à leur sage , bien qu'ils aient voulu qu'il fût sans passion. » La réflexion, ou at-

tention portée aux phénomènes de conscience , est une des volontés de cette sorte. Les volontés de la seconde espèce sont celles qui sont suivies de mouvements organiques : ce sont des actions dans l'âme et des passions dans le corps.

Les actes ou perceptions de V entendement. — Les perceptions ou actes de l'entendement sont d'abord les idées et vérités premières , claires et distinctes, et ensuite les opérations intellectuelles.

Les idées et vérités premières sont innées en ce sens que la faculté qui les produit est innée , et celle-ci est innée puisqu'elle est nous-mêmes. Les idées premières ou « notions primitives qui sont comme les originaux sur le patron desquels nous formons toutes nos autres connaissances » (vol. IX, p. 125), sont de quatre sortes. 1°. L'idée d'être, c'est-à-dire de l'être absolu, infini, parfait, car c'est lui que nous pensons quand nous pensons l'être , et les idées d'ordre , de nombre , de durée , qui sont après celle de l'être les plus générales, et qui conviennent à tout; 2°. la notion d'étendue, qui comprend celles des formes et des mouvements, et qui sert pour la connaissance de la matière ; 5". celle de la pensée, en laquelle sont comprises les perceptions de l'entendement et les inclinations de la volonté , et qui sert pour la

connaissance de ] aine; 4". pour la connaissance de 1 anie et du corps ensemble , « l'idée de leur union , de laquelle dépend celle de la force qu'a l'anie de mouvoir le corps, et le corps d'agir sur l'àme en causant ses sentiments (sensations) et ses passions. » « Celte force, cette action, est l'une des choses qui nous sont connues par elles-mêmes et que nous obscurcissons toutes les fois que nous les voulons expliquer par d'autres. » (Ibid., etLett. à Arnaud, vol.X, p. J61).

Les opérations de l'entendement sont premièrement tous les actes de l'entendement par lesquels nous formons des créations imaginaires, des idées abstraites et générales, en un mot des idées factices en prenant pour matière les perceptions des sens ou sensations ou idées adventices dont il sera parlé plus bas. Ainsi l'imagination active ou créatrice — mais non l'imagination passive , — se rapporte à l'entendement et à la volonté (Pass., I, art. 20 et 26). Ce sont en second lieu les raisonnements y opérations par lesquelles nous assemblons des raisons , des idées claires, pour étendre notre science, et la mémoire qui retient les connaissances. C'est par là que s'accroît notre science sur Dieu , l'àme et le monde matériel.